乌尼莫克与那辆经过圣殿能量初步修复、更显古朴坚韧的守夜人巴士，一前一后，驶离了光华内敛、重归沉寂的圣殿结界。身后那片被守护的净土逐渐缩小，最终消失在荒原的地平线下，仿佛一个短暂的、充满牺牲与希望的梦。
重返荒野，并非漫无目的的流浪。楚霸州掌着方向盘，目光锐利地扫视着前方苍茫而危险的大地。车厢内，气氛不再像之前那样压抑，反而带着一种沉淀后的坚定与明确的目标感。
“根据艾琳娜传承信息中的星图碎片，以及圣殿数据库遗留的旧世界地理资料交叉比对，”冷凝的声音打破了行驶中的沉默，她面前的屏幕上显示着不断刷新的数据和一幅不断修正的电子地图，“下一个可能存在圣殿节点的方向，指向西南方，一片被称为‘遗忘丘陵’的广袤区域。但在此之前，我们必须找到一个足够隐蔽、安全，且拥有一定资源可持续性的地点，作为我们长期的行动基地和中转站。”
她将几个用不同颜色标记的区域放大投影出来。
“选项一：位于我们当前路线东北方向约两百公里处，有一处旧时代的军事地下掩体遗迹。优点：结构坚固，防御力强，可能存在遗留的能源或武器库。缺点：位置相对固定，易被围困，且很可能已被其他势力或危险生物占据。”
“选项二：正南方向，穿越‘枯萎沼泽’，有一片被称为‘石林’的喀斯特地貌区。优点：地形复杂，易守难攻，天然迷宫般的石柱群能有效干扰探测和空中打击。缺点：环境恶劣，资源匮乏，沼泽中潜伏着未知变异生物。”
“选项三：向西南，靠近‘遗忘丘陵’边缘，有一处三面环山的山谷，旧地图标注其内部有地下水源和地热资源。优点：地理位置相对理想，靠近下一个目标区域，资源可支撑小型生态循环。缺点：入口相对明显，需要投入大量精力进行伪装和防御工事建设。”
三个选项，各有利弊，摆在众人面前。
“军事掩体听着不错，但被堵在里面可就成瓮中之鳖了，不去！”秦虎首先表态，她更喜欢能打能跑、进退自如的环境。
“石林太荒了，找点吃的喝的都费劲，还要对付沼泽里的玩意儿，麻烦。”林晓晓小声嘀咕，抱着墨璃，显然对沼泽环境有些抵触。
苏沐雪没有说话，只是用狙击手的目光审视着地图上石林区域的地形，似乎在评估其作为狙击阵地的潜力。
柳如烟则更关注可持续性：“山谷听起来最好，有水源和地热，如果能建立起种植区，我们的后勤压力会小很多。但如何隐蔽入口是个大问题。”
艾琳娜感受着体内圣光与西南方向的微弱共鸣，轻声道：“西南方向……与星图的指引一致。如果能将据点设立在目标区域附近，会方便很多。”
楚霸州听着众人的意见，手指在地图上那个标记着山谷的位置轻轻敲击着。他看向冷凝：“对这个山谷进行更详细的地质结构扫描和能量环境分析。同时，模拟计算将其建设成具备基本防御、生态循环和隐蔽性的据点，所需的大致时间和资源。”
“明白。”冷凝的手指再次飞舞起来，系统强大的算力开始根据现有数据模型进行推演。
车辆继续在荒野中行驶，变得更加警惕。他们不再轻易靠近任何可能存在大量幸存者的区域，而是依靠冷凝的探测和黑白无常的灵体侦查，规避着大规模的尸潮、变异兽群以及其他车队的活动轨迹。途中，他们遭遇了几波小型的掠夺者，但没等对方靠近，乌尼莫克凶猛的火力和秦虎等人展现出的强大气息，就足以让这些鬣狗般的家伙望风而逃。
数日的谨慎行进后，他们终于抵达了那片目标山谷的外围。
远远望去，山谷入口确实如地图所示，是一个宽约五十米的隘口，两侧是陡峭的、布满风蚀孔洞的岩壁。透过隘口，可以隐约看到内部地势开阔，植被虽也呈现末世特有的灰败，但比起外面纯粹的荒芜，多了几分生机。
“灵儿，珑儿，进去侦查，重点注意内部环境、潜在威胁、以及那条地下水源和地热源的具体位置和状况。”楚霸州下令。
“领命。”两道淡淡的虚影悄无声息地飘向山谷。
众人则在谷口外一处背风的巨石后暂时隐蔽等待。秦虎和苏沐雪负责警戒四周，柳如烟和林晓晓开始准备食物，艾琳娜则静静感应着山谷内部的能量流动。
约莫一个小时后，灵儿和珑儿返回。
“主人，山谷内部空间比预想的更大，呈葫芦形，纵深约有五公里。内部确实有一条未受污染的地下河，水质清澈，流量稳定。地热源位于山谷最深处，是一个小型温泉眼，周围土壤肥沃，适合种植。”珑儿汇报道。
“未发现大型变异兽群或人类活动痕迹。但山谷内有一些本土的小型变异生物，威胁不大。需要注意的是，山谷岩壁内部存在许多天然的洞穴系统，四通八达，需要仔细排查，以防有危险潜藏其中。”灵儿补充道，语气一如既往的冷静。
情况比预想的要好！
楚霸州与冷凝对视一眼，看到了彼此眼中的肯定。
“就是这里了。”楚霸州做出了最终决定，“入口虽然明显，但我们可以利用地形和技术进行伪装和加固。内部的资源足以支撑我们建立一个小型的自给自足基地。地理位置靠近下一个目标，进可攻，退可守。”
他看向众人，目光灼灼：
“那么，从现在开始，这里就是我们‘道士’车队，在南方平原的第一个——家！”
“清理山谷，建立防御，规划区域……我们有很多工作要做了。”
寻找永久性据点的目标，终于达成。接下来，将是一段充满汗水与希望的建设时期。这个被选中的无名山谷，将在他们的努力下，逐渐成为末世中一个不容小觑的坚实堡垒，以及未来征途的起点。
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