夜色初褪,天光未明,紫宸宫外已有内侍捧着朱漆托盘往来穿梭。昨夜榜文张贴之后,京畿民心渐安,而宫中却暗流未息。苏桐立于勤政殿侧廊,指尖轻抚袖中一卷黄绸,其上墨迹犹新,是昨夜彻查所得最后一份供词——内侍周通亲笔画押,详述皇后如何命其调换兵部驿传火漆、私启边关军报印匣。
她未披华服,亦未佩金饰,只着一袭素青宫装,领口微敞,露出颈间一道浅痕,那是叛军攻门那夜碎瓦擦过肌肤所留。伤已结痂,不痛,却时刻提醒她:权柄之下,从无安宁。
殿内传来低沉步履声,玄烨宸拂袖而入,龙袍未整,眉宇间尚带倦意,眼中却清明如刃。他目光落在苏桐身上,略一顿,随即颔首:“皇后已在昭狱候审,你可 ready?”
苏桐垂眸,将黄绸双手奉上:“证据俱全,只待陛下亲裁。”
昭狱深处,寒气浸骨。铁栏之内,纳兰婉兮端坐于蒲团之上,凤冠未除,衣裳尚整,然鬓发微乱,指尖泛白。她抬眼望来,唇角竟勾起一丝冷笑:“苏氏,你倒真成了这宫中的青天白日了?昨在朝堂上风光够了,今日还要亲自来听本宫认罪?”
苏桐缓步上前,声如清泉击石:“臣非为听罪而来,只为呈证。”
她展开黄绸,第一幅乃火药库出入簿影抄,其上赫然记有周通七次取料,皆无皇后签批,却盖有凤仪宫私印。第二幅为铠甲内衬拓片,纹样与工部贡品册一致,唯独多出一道暗线——乃叛军私自加装铁片之痕。第三幅,则是北狄密信残页,墨色经香料局比对,确含沉水香屑,而此香,宫中唯皇后寝殿常年熏用。
“三证并立,皆指凤仪宫。”苏桐声落,目光直视,“娘娘若欲辩,不妨先解此三问:火药何来?铠甲何出?密信何通?”
纳兰婉兮冷笑更甚:“荒唐!宫中用香者岂止本宫一人?一枚内衬便定本宫死罪,你这是欲加之罪!况且——”她猛然抬手,指向苏桐,“你私启冰川遗器,擅用奇技扰敌,此等邪术,岂非比叛乱更乱纲常?”
苏桐不怒,只轻轻摇头:“术为器,心为本。铜瓮声波不伤人命,只为破敌阵;火弩烟幕不焚民舍,只为断敌目。而娘娘所为,却是伪造军令,诱敌入境,致使边军误撤,百姓流离。若论乱纲常,谁更甚?”
话音未落,狱门再启。两名亲信宫婢被押入内,面色惨白,膝行至前。一人颤声道:“奴婢……奴婢奉命于七日前,将密信藏于送膳食盒夹层,由西华门守将之妻带出宫外……”
“住口!”纳兰婉兮厉喝,眼中怒火几欲喷出,“你们竟敢背主攀咬!本宫待你们如何,竟换得此等背叛?”
那婢女伏地痛哭:“娘娘曾许奴婢家人免役,可……可奴婢弟弟昨夜死于乱军之中,奴婢……再也骗不了自己了……”
苏桐静静看着,从袖中取出第四份文书——乃尉迟凌峰亲笔战报附录,记载西华门守将临阵倒戈后,其妻携密信出城,被锐字营截获,信中明言“凤仪宫已备内应,三日内举事”。
“娘娘,”苏桐轻声道,“您以为,您还能瞒到几时?”
纳兰婉兮猛然起身,衣袖扫落案上茶盏,碎瓷四溅。她盯着苏桐,一字一句:“本宫是大雍正妻,母仪天下,岂容你一介侍女出身之人,以几张纸便定本宫之罪?陛下若真信你,那这江山,也不过是你手中提线木偶罢了!”
玄烨宸立于阶上,始终未语。此刻,他终于开口,声如寒潭:“朕问你,边军南撤之令,可是你私调印信所发?”
“是又如何?”她昂首,“北狄压境,边军久战疲敝,本宫不过为江山计,暂调其归防京畿,何罪之有?”
“那为何军报封泥有裂纹?”苏桐再展一纸,“兵部原印完好,而伪报之印边缘裂痕清晰可见。此印,唯有陛下与皇后可调用。若非你亲启,又是何人?”
纳兰婉兮语塞,片刻后忽而冷笑:“好,好一个铁证如山。可你莫要忘了,这宫中,从来不是证据说了算。只要本宫一日为后,便一日是这后宫之主!”
话音未落,殿外忽有脚步声急促而至。一名御史捧册入内,跪奏:“启禀陛下,臣等查实,凤仪宫近月共支取沉水香屑三十斤,远超例额;且工部火药库失硝石二百斤,账册已被焚毁,然守库吏昨夜招供,确系皇后近侍强取。”
苏桐未动,只将最后一份供词递上——乃周通亲笔所书,详述如何受皇后指使,在军报上伪造裂印,又如何联络西华门守将,许其“事成封侯”。
玄烨宸接过,目光缓缓扫过每一页,终是闭目良久。再睁眼时,已无半分犹豫。
“纳兰婉兮,”他声沉如钟,“勾结外敌,伪造军令,私调火药,煽动叛乱,罪证确凿,不容狡辩。念你曾为国母,免去赐死之刑——即日起,废去后位,打入冷宫,终身禁足,不得见君臣、不得涉政事、不得通外信。”
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