中原?帝都惊鸿
马车从坎坷土路的颠簸变成顺畅的碾过青石板，终于从“笃笃”的沉重声响，变成了 “哗哗”的轻快。
苍兰王掀开车帘一角，最先看到的，是两列望不到头的朱红立柱，柱顶雕刻的盘龙张着金鳞，在午后的日头下泛着光。他下意识攥紧了腰间的珍珠口袋，袋里装着南溟珍贵的信物，此刻在这气派面前，显得有些单薄。
“苍兰王，到了。”李公公的声音从车外传来，依旧是那副尖尖的语调，听不出有什么情绪。
苍兰王应声下车，脚刚沾地，就被眼前的景象钉在了原地，前方那座宫门，比南溟最大的祭祀坛还要高，黑铁铸就的门环上嵌着铜兽，门楣上“承天门”三个鎏金大字，得高高地仰着头才能看全。宫墙是青灰色的，砖缝里连杂草都没有，沿着道路延伸出去，把天空都割成了规整的长廊，这和南溟海边随地形起伏的茅草屋、巨石垒砌的堡垒房，简直是两个世界。
他跟着李公公往宫门前走，脚底踩在光滑的青石板上，总觉得不踏实。南溟的路不是沙滩就是泥地，踩上去软乎乎的，哪像这般硬邦邦，连脚步声都透着规矩。路过的侍卫穿着银甲，腰佩长刀，站姿笔挺得像海边的树木，目光扫过来，带着一种苍兰王从未见过的威严，虽然不凶狠，却也让人不敢随意打量。
“陛下今日在御书房议事，容杂家进去通报。”领头引荐的海公公停下脚步，转过身，眼角的皱纹里藏着几分客气，“苍兰王可先在附近寻家客栈落脚，有消息了，杂家会让人去通传。”
苍兰王点点头，看着李公公提着袍角跟着海公公走进宫门，那道朱红大门在他身后缓缓关上，发出沉重的“吱呀”声。
他站在宫门前的广场上，看往来的马车穿梭，有的马车镶着象牙，有的挂着丝绸帘子，赶车的车夫都穿着干净的短打，腰间系着绣花的腰带，连马鞭上都缀着小银铃。这让他想起南溟的牛车，车辕上总缠着海草，赶车的族人裤脚永远沾着泥，两相对比，竟有些恍惚。
顺着宫门前的大道往南走，没多远就看到了挂着“悦来客栈”招牌的铺子。
招牌是整块桃木做的，上面刻着花纹，还刷了亮油，在阳光下闪闪发亮。苍兰王推开客栈的木门，“叮铃”一声，门楣上的铜铃响起，柜台后立刻探出个脑袋：“客官里边请！是打尖还是住店？”穿着麻衣的小二笑呵呵的接待。
掌柜的穿着藏青色的绸衫，袖口挽得整整齐齐，手里的算盘珠子噼里啪啦响，见苍兰王穿着兽皮袄，眼神里闪过一丝好奇，却没多问，只笑着递过一本簿子：“住店的话，楼上有单间，带窗的，能看见街景，一天五十文钱。”
五十文钱，苍兰王愣了愣，他怀里揣着的碎银，还是从南溟带来的，在边界村落换过几文铜钱，从没听过“单间带窗”还要多花钱。他按捺住疑惑，点了点头：“要一间，再要些吃食。”
“好嘞！”店小二朝后厨喊了声“来份酱肘子、两碗米饭”，又领着苍兰王上楼。楼梯是木做的，踩上去不晃，扶手上还雕着花纹，不像南溟部落里的木梯，踩重了就吱呀响。进了房间，苍兰王先走到窗边，窗外就是刚才走过的大道，能看见来往的行人，远处还有卖货的小推车，车上插着五颜六色的旗子，风一吹，旗子飘得热闹。
桌上摆着青花碗，碗沿干干净净，连个豁口都没有。苍兰王摸了摸碗壁，光滑得像海边的鹅卵石，这在南溟，只有祭祀时才会用这么好的碗。没一会儿，小二端着食盘上来，酱肘子冒着热气，油亮亮的，香味瞬间填满了房间。苍兰王拿起筷子，夹了一块放进嘴里——肉质软烂，咸香入味，比南溟烤的鱼多了几分细腻的滋味。他忍不住多吃了两口，心里却越发觉得，这龙腾国的生活，和他熟悉的一切，相差得太远了。
吃过饭，苍兰王想着反正无事，便决定去街上逛逛。刚下楼，就听见掌柜的跟一个客人说话：“您放心，您点的四喜丸子、清蒸鱼，小的这就让伙计给您送到城西的张府，保证热乎！”
“还能送到府上？”苍兰王忍不住插了句嘴。
掌柜的笑着点头：“可不是嘛！咱们帝都的酒馆、饭庄，只要在城里，都能外送。您要是懒得下楼，在房间里点，小的也能让伙计送上去，不收额外的钱。”
苍兰王心里小小的惊讶了一下，在南溟，族人要吃饭，要么自己去海边捕鱼，要么去部落的大灶领，哪有“送到住处”的道理？他想起蓝禾说过，南溟的粮食刚够吃，有时候遇到台风，连鱼都捞不到，更别说这样“懒得下楼”的奢侈。他谢过掌柜的答疑，脚步轻快地走出客栈，想看看这帝都到底还有多少他没见过的新鲜事。
出了客栈门，先闯入耳朵，是此起彼伏的叫卖声。“刚摘的青菜！新鲜的！”“西域来的葡萄！甜得很！”“粮行新到的小米！！” 叫喊声又亮又脆，此起彼伏，随之就是裹着各种香气扑鼻而来，有包子的肉香，有水果的甜香，还有香料铺里飘出的桂皮、八角味，混在一起，竟让人觉得心里十分踏实，这就是国泰民安的味道吧？！
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