中原?夜访密语
鎏金殿的烛火已燃到后半程,烛芯积了厚厚的灯花。
青瓷碗里的蜜饯还剩半块,夜光杯中的酒液晃着微光,舞姬们已然退下。只剩空气里的酒气、菜香与脂粉气,没了席时的热闹,充斥散场后的慵懒与沉凝。
李嵩靠在鎏金龙纹椅上,捻着胡须,目光扫过阶下的儿女们。安岚还攥着块桂花糕,见父皇看过来,立刻把糕点塞进嘴里,含糊道:“父皇,儿臣觉得苍兰王肯定会答应的!您想啊,兰玥姐姐要是当了皇妃,南溟还能得到咱们的兵和大炮援助,这么划算的事,他没理由不答应呀!”
李承溪放下手中的茶盏,青瓷盖碗与杯托碰撞出轻响,他语气温和:“皇妹说得有道理,但苍兰王毕竟是南溟之主,兰玥公主是他唯一的女儿,为人父母者,总舍不得让子女远嫁他乡。何况南溟虽弱,却也有几分骨气,苍兰王未必肯轻易用女儿换援兵——臣觉得,他或许会讨价还价,比如求父皇保证兰玥公主的尊荣,或是减少出兵的附加条件。”
李嵩不置可否,转头看向一直沉默的芸歌:“芸歌,你觉得如何?”
芸歌正垂着眼,无意识地捏着帕子边角,那方绣着兰草的素帕已被她攥出了褶皱。听到父皇问话,她抬眸,眼底的清冷里藏着几分的忧虑:“父王,苍兰王此次来龙腾,是为氐人入侵而求援。他若真心为南溟族人着想,或许会答应联姻;可若是他更看重父女情分,或是察觉我们以联姻为胁迫,反而可能生出抵触——毕竟氐人当前,南溟虽需龙腾助力,却也未必肯完全依附。何况……” 她顿了顿,声音放轻,“兰玥公主若真嫁入我朝,将来若是与南溟有利益冲突,儿臣亦为女子,她夹在中间,甚是为难。”
这话让殿内静了片刻。安岚眨了眨眼,似懂非懂:“姐姐是说,苍兰王可能会不答应?可咱们有红衣大炮和战船呀,他不答应,咱们就不帮他了呀?”
李嵩没回答安岚的话,只轻轻敲了敲桌面,语气里带着帝王的算计:“不管他答不答应,兰玥都是最好的筹码。氐人一日不除,南溟就一日离不开龙腾;只要把兰玥留在帝都,苍兰王就不敢有二心。”
就在这时,殿外忽然传来急促的脚步声,一名身披铠甲的侍卫快步走进来,单膝跪地,声音带着难掩的兴奋:“陛下!大喜!二皇子殿下在黑铁城大获全胜——十万大军碾压式攻破城池,纥石烈部族主力尽灭,多罗、赫闵等首领全部战死,其余分散部落见势不妙,已纷纷递上降书!”
“哦?”李嵩猛地坐直身体,眼中瞬间迸出精光,之前讨论苍兰王的沉凝一扫而空,“承铎真的拿下黑铁城了?”
“千真万确!”侍卫低头回话,“二皇子殿下的文书已快马送到,说黑铁城已完全掌控,战死的纥石烈族人已妥善处置,投降的部落承诺每年向龙腾纳贡,再不敢骚扰边境!”
李嵩拍案大笑,连龙袍的衣角都晃了起来:“好!好个承铎!朕的好儿子!之前纥石烈部族仗着部落分散,屡屡骚扰边关,烧杀村落,抢我百姓财物,害得多少男丁战死、妇孺流离!朕本想让他们纳贡臣服,做我龙腾的附属国,也算给他们留条活路,可他们偏生骨头硬,宁死不屈,还变本加厉地犯境——芸歌,你之前总说要慈悲,要留余地,可对付这种蛮夷,就得用承铎这种雷厉风行的手段才行!”
安岚立刻凑上前,挽住李嵩的胳膊,笑着道:“父皇说得对!二哥好厉害!这下北方的边关再也不会被骚扰了,百姓们也能安心过日子了!儿臣祝父皇疆域永固,龙腾万年!”
李承溪也起身拱手,语气诚恳:“二弟此战打得漂亮,不仅解决了边关隐患,更显我龙腾军威,父皇有此佳儿,实乃龙腾之幸。”
李嵩笑得合不拢嘴,目光扫过芸歌时,见她虽也跟着起身,脸上却没多少笑意,只淡淡道:“二弟骁勇,为龙腾立了大功,确实该赏。恭喜父皇,贺喜父皇。”
李嵩没察觉她的异样,只挥挥手:“行了,夜深了,你们也都回去休息吧。承溪,明日你去吏部传朕的旨,给承铎和他的众将士们挑选奖励,赏赐黄金万两、锦缎千匹,众将好酒好肉庆贺三日;安岚,你把这好消息跟韦姬说一声。对了,带上苍兰王带来南溟珍珠,挑最大的那颗送给你母妃。”
“儿臣遵旨。”三人齐声应下,安岚蹦蹦跳跳地先退了出去,李承溪又对着李嵩行了一礼,才稳步离开。
芸歌落在最后,她看着父皇还在与侍卫讨论黑铁城的后续安排,眼底的忧虑又深了几分,轻声道:“父王,儿臣先告退。”
出了鎏金殿,夜风吹在脸上,带着深秋的凉意。芸歌拢了拢披风,对身后跟着的宫女青黛和护卫墨影道:“回府,换衣服。”
公主府的寝殿里。青黛熟练地从衣柜深处取出一套玄色劲装,衣料是用龙腾最结实的 “墨绸”制成,领口和袖口缝着暗金色的云纹,既不失皇家气度,又便于行动。芸歌褪去白天的月白宫装,换上劲装时,青黛忍不住低声问:“公主,这么晚了,您还要出去?”
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