秋纹手臂上那惊鸿一瞥的暗红印记，如同投入平静湖面的石子，在沈清弦心中漾开层层涟漪。那印记与碎片上的符号，即便不是完全相同，也必然存在着某种深刻的关联。这绝非巧合。
柳依依布下的，恐怕不只是一条简单的内宅陷害之线。这神秘的符号，透着一股江湖或是某种隐秘组织的诡谲气息，远超后宅妇人争斗的范畴。
她需要知道那符号代表什么。
然而，困于这方寸之地，身边只有一个畏畏缩缩的周妈妈，她能向谁求助？永嘉侯府的旧部？且不说他们如今散落何处，是否仍值得信任，单是如何避开陆府和柳依依的眼线联系他们，就是一道天堑。
直接去查，风险太大。她必须找到一条更隐蔽、更不易被察觉的暗线。
接下来的两日，沈清弦看似安分守己，每日只在屋前屋后略作走动，最多在周妈妈的陪伴下，去花园最僻静的角落透透气，将自己塑造成一个胆小、认命、不敢多行一步路的典妾形象。
暗地里，她却利用一切机会，观察、倾听。
她从周妈妈和其他仆役零星的闲聊中，努力筛选着有用的信息。她得知外院负责采买的钱管事有个嗜好——好酒，且酒后话多。她还听说，府里一位负责打理书库、年纪颇大的王伯，年轻时曾走南闯北，见识极广，但因性子孤拐，不讨喜，如今只在书库混日子。
书库……王伯……
沈清弦心中微动。书库虽在外院，但相较于人员繁杂的采买处，或许更不易引人注意。一位见识广博却不得志的老人，往往掌握着许多不为人知的秘密，也更容易因为不被重视而松懈。
她需要一个合理的理由去书库，并且能与王伯自然搭上话。
机会悄然来临。
这日午后，周妈妈被相熟的婆子叫去帮忙描个花样子，屋内只剩沈清弦一人。她正准备像往常一样倚门“透气”，却听到院外传来一阵略显急促的脚步声和低语。
“……王爷临时过府与老爷商议要事，已在西花厅用茶。夫人吩咐了，让你赶紧去书库，寻那本前朝舆地志，王爷或许要用到。动作快些，别误了事！”一个略显尖锐的女声，听着像是夫人院里的二等丫鬟。
“是是是，小的这就去！”一个苍老而略带惶恐的男声连声应着。
沈清弦透过门缝看去，只见一个穿着灰色旧袍、背影佝偻的老者，正跟着那丫鬟匆匆朝外院方向走去。
王爷？舆地志？
电光火石间，一个念头划过沈清弦的脑海。陆明轩的父亲在工部任职，主管水利土木，前朝舆地志这类书籍，确实是他们可能会用到的参考。而这位国府的王爷……
她的心猛地一跳。会是萧执吗？那个在前世记忆中，与陆家乃至几位皇子关系都颇为微妙、手握重兵的异姓王？
无论是不是他，这都是一个绝佳的机会！
她迅速回到桌边，铺开一张粗糙的草纸——这是周妈妈找来给她练字或描花样用的。她深吸一口气，努力回忆着那碎片上古怪符号的每一个曲折、每一个顿笔，然后用炭笔，尽可能精确地将其在草纸上临摹下来。画完后，她将草纸仔细折叠成一个小小的方块，塞进袖袋深处。
然后，她快步走到门边，脸上适时地堆起几分恰到好处的焦虑和不安。
不多时，周妈妈回来了。沈清弦立刻迎上前，语气带着一丝慌乱：“妈妈，你可算回来了！方才……方才我好像听到外面有动静，说是王爷过府了？”
周妈妈不明所以，点头道：“是啊姑娘，是异姓王萧王爷来了，正在西花厅呢。怎么了？”
“我……我方才想起一事，心中甚是惶恐。”沈清弦绞着手中的帕子，眼神闪烁，“我……我父亲……永嘉侯在世时，曾在家中书房收藏过一些孤本残卷，其中仿佛就有一册前朝舆地志的注释本，父亲曾言其价值不凡。我……我不知那书是否在抄家时散佚，或是……或是被陆府收纳入库？若……若今日王爷要用的舆地志，恰与那本有关，而我却未曾提及，日后若被知晓，岂非……岂非是大不敬之罪？”
她这番说辞半真半假，永嘉侯确实喜好收藏典籍，但具体有无此书，早已死无对证。她刻意将事情往严重了说，就是要引起周妈妈的重视。
周妈妈果然被唬住了。涉及前朝侯爷、王爷、孤本，这些字眼对她来说太过遥远和骇人。她脸色发白：“这……这可如何是好？姑娘，您可不能瞒着啊！”
“我……我想去书库问问。”沈清弦怯生生地道，“不必声张，只悄悄问问管理书库的王伯，府中收录的舆地志是何版本，或许……或许只是我记错了，虚惊一场。也免得惊动了夫人和爷，平白惹来责罚。”
周妈妈一听，觉得有理。若能私下弄清楚，自然最好。她虽怕事，但更怕担责任。“那……老奴陪姑娘去？只是书库在外院，咱们得小心些，快去快回。”
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