锦瑟院的风波，如同投入陆府后院的一颗石子，涟漪虽渐渐平息，那暗涌的力道却已悄然改变了某些格局。沈清弦“冲撞”秦二小姐的谣言不攻自破，反而因秦二小姐亲口赞誉“恪守礼仪，气质沉静”，让她这个原本处于舆论底层的典妾，莫名地多了一层微妙的、不易被轻易践踏的光环。
王夫人接连吃瘪，明面上暂时沉寂下去，但沈清弦知道，那条盘踞在暗处的毒蛇，绝不会就此收口，只会更加耐心地等待下一次致命一击的机会。水榭小苑的氛围因此愈发微妙，小鸠的沉默里掺杂了更多难以言喻的审视，连活泼的小鹊都似乎察觉到什么，说话行事都谨慎了许多。
沈清弦乐得清静，每日里除了必要的请安和散步，大多时间都窝在水榭内间，看似对着窗外枯荷发呆，或翻阅那些乏味的话本，实则脑中无时无刻不在盘算。萧执那边暂时断了联系，凝香馆这条线也变得敏感，她必须尽快找到新的支点。
秦二小姐……安国公府……这条意外搭上的线，或许能成为破局的关键。只是，该如何利用？贸然接触，只会引人怀疑，甚至可能将那位清高的秦二小姐推得更远。
这日，周妈妈从外面回来，除了带回日常用度，还带回一个消息。
“姑娘，老奴今日在二门上，听几个小丫头嚼舌根，说安国公府的秦二小姐前几日在城南的‘慈安堂’施药义诊，还捐了一大笔香油钱，说是为家中长辈祈福。”周妈妈压低声音，“都说这位秦二小姐心地善良，时常接济穷苦，在京中闺秀里是头一份的仁善。”
慈安堂？施药义诊？
沈清弦心中一动。这倒是个契机。她想起哑婆所授的那些草药知识，以及前世记忆中一些针对贫苦百姓常见病症的、用料简单却有效的土方。若能借此与秦二小姐产生交集，既不显得刻意，又能投其所好。
“妈妈，你可还记得，哑婆曾教过几个治疗小儿疳积和妇人产后虚弱的简便方子？”沈清弦问道。
周妈妈想了想，点头道：“记得一些，姑娘问这个做什么？”
沈清弦走到书案前，铺开纸张，沉吟道：“我想将这几个方子，连同一些日常调理气血、预防风寒的注意事项，仔细抄录下来。妈妈，你下次出去，想办法将这些方子，匿名送到慈安堂去，就说是……是一位略通医理的寻常妇人，感念秦二小姐善举，贡献些许微末之力，希望能帮到更多人。”
她不求立刻得到回应，只求在秦二小姐那里留下一个模糊的、正面的印象。这是一种长线的投资，也是一种无声的示好。
周妈妈虽不明深意，但对沈清弦的决定从不怀疑，郑重应下。
方子抄录好交由周妈妈处理后的几日，水榭小苑迎来了一位意想不到的客人——老夫人身边的翡翠。
彼时沈清弦正临窗习字，写的正是那几个准备献出的药方中的一味药材注解，见翡翠进来，连忙起身相迎。
“翡翠姐姐怎么来了？可是老夫人有什么吩咐？”沈清弦语气恭谨。
翡翠目光在书案上扫过，落在那些字迹清秀、内容却与寻常闺阁笔墨迥异的药材注解上，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“没什么要紧事。老夫人前儿得了一罐上好的杭白菊，清肝明目最是适宜，想着沈姨娘近日读书习字费眼神，特意让奴婢送些过来。”她将手中一个精致的青瓷罐放在桌上。
“多谢老夫人厚爱，奴婢愧领。”沈清弦连忙道谢，心中却知这送菊花是假，借翡翠的眼来看看她近日动向才是真。
翡翠并未立刻离开，状似随意地走到窗边，看着外面凋零的荷塘，轻声道：“这水榭景致是好的，就是秋日里瞧着有些凄凉。姨娘住着可还习惯？听闻前几日夫人那边……闹了些误会，姨娘受委屈了。”
沈清弦心中警醒，知道这是老夫人在透过翡翠表达关切，同时也是在试探她的态度和心性。她垂下眼睫，语气温顺中带着一丝恰到好处的感激与隐忍：“劳老夫人和姐姐挂心。奴婢一切都好，夫人……夫人也是为府上声誉着想，奴婢明白的。能得老夫人垂怜，有这一方清净之地容身，奴婢已心满意足，不敢再有他求。”
她绝口不提王夫人的刁难，只表达对老夫人的感恩和安于现状的态度，将一个懂事、知分寸、不惹是非的形象塑造得无可挑剔。
翡翠闻言，回头深深看了她一眼，那目光似乎能穿透皮囊，看到她内里的谨慎与坚韧。她笑了笑，语气更温和了些：“姨娘能这般想，自是最好。老夫人常说，家和万事兴。姨娘是个明白人，应当知道，在这府里，安分守己，方能长久。”
她顿了顿，仿佛不经意般又道：“安国公府的秦二小姐，是个极明白事理、心地纯善的人。姨娘若日后有机会，倒是可以多向这样的闺秀楷模请教学习。”
这话如同一点星火，骤然点亮了沈清弦心中的迷雾！老夫人这是在……指点她？暗示她可以借助秦二小姐这条线？难道老夫人与安国公府，或者与秦二小姐本人，有什么她不知道的关联？还是说，老夫人乐见她与秦二小姐结交，以此来平衡或制衡王夫人乃至其背后的柳依依？
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