所幸，事情并未完全陷入僵局。
尽管议会长的星空水晶球意外碎裂，未能提供任何指引，但炼金学会会长释放出的那只“嗅探兽”以及战争教首同时施展的高阶广域探测魔法，几乎在同一时间捕捉到了那股极其微弱、却与屏障记录中高度吻合的精灵能量残留痕迹。
四人立刻跟上那只不断翕动鼻翼、发出兴奋嘶鸣的嗅探兽，从皇宫正门区域快速绕行，穿过精心打理却在此刻显得危机四伏的庭院与廊道，最终抵达了皇宫那宏伟建筑群的后方——紧贴着陡峭山壁的区域。
然后，他们所有人的目光，都凝固在了岩壁之上。
那个原本被层层藤蔓巧妙遮掩，如今却因藤蔓被扯落而裸露出来的、黑黢黢的山洞入口。
空气仿佛瞬间凝固了。
炼金学会会长、议会长、战争教首，三道目光如同实质般，齐刷刷地钉在了龙卫指挥官的身上。
“你之前不是信誓旦旦地说……”议会长缓缓开口，声音里带着压抑的怒火和难以置信，“除了正门，这座皇宫……绝无第二个入口的吗？”
龙卫指挥官没有立刻回答。
他那隐藏在头盔下的目光，死死地盯着山壁脚下，那里散落着大片被蛮力扯断、还带着新鲜汁液的翠绿藤蔓。
他沉默了足足数秒，那挺直的脊背似乎都微微佝偻了一瞬，最终，他用一种带着沉重与一丝不易察觉的挫败感的低沉声音承认：“这里……长期被这片异常茂密的藤蔓覆盖，形成了完美的视觉遮蔽……是我疏忽了，未曾料到这天然屏障之后……”
他没有再说下去，但言下之意已然明了。
“现在不是追究责任的时候！”
炼金学会会长最为急切，他眼中闪烁着近乎狂热的光芒。当年他被排挤出龙心议会，最重要的罪名之一便是多次试图“觐见”沉睡的龙王。
如今，一个绝佳的、冠冕堂皇的理由就摆在眼前！
“事不宜迟，我们立刻进去！必须抓住那个精灵，弄清楚她的目的！”
他说着就要带头冲向山洞。
“站住！”龙卫指挥官猛地伸出手，一把死死抓住了炼金会长的手臂，力道之大让会长踉跄了一下，“龙王陛下尚在沉眠！任何外界的打扰都可能带来无法预料的后果！绝不能让任何人进入！”
“那就放任那个精灵在里面为所欲为吗？！”炼金会长奋力挣扎，指着那幽深的洞口低吼道，“谁知道她是不是冲着陛下来的？！若是陛下因此出了什么差池，你担待得起吗？！”
抓住他手臂的那只覆盖着铁甲的手，力道明显松动了。
龙卫指挥官的身体微微颤抖，头盔下传出粗重的呼吸声。
一边是守护龙王安宁的铁律，一边是潜在且未知的巨大威胁……最终，他仿佛耗尽了所有力气，缓缓松开了手，沉重地叹了口气，那叹息声中充满了无奈与决断。
“只能进去五个人。”他声音沙哑地划下了底线，目光扫过眼前的三人以及自己，“最多五人，并且必须保持绝对安静，一旦发现异常，立刻退出，绝不能惊扰陛下！”
...............
当德雷克还在书房里因艾雅的突然失踪而焦躁不安、来回踱步时，一阵轻微的敲门声打断了他的思绪。
“少爷！”
他扭头看去，是先前那位试图闯入浴室的女仆正站在门口。尽管她努力维持着职业性的恭敬姿态，但德雷克还是敏锐地捕捉到了她脸上那一闪而过的、混合着郁闷与些许恼怒的神情，虽然她很快用低垂的眼帘将其掩饰了过去。
“怎么了？”
德雷克暂时压下对艾雅的担忧，询问道。
“露西亚小姐在府邸门外，她希望……能够见您一面。”
女仆的声音保持着平稳，但报出那个名字时，语调似乎比平时略微生硬了一分。
露西亚？！
这个名字像是一道惊雷，瞬间在德雷克脑海中炸开，让他整个人都僵了一下。
她怎么会突然来找他？
难道是因为.......结婚的事情？
纷乱的念头如同潮水般涌上，让他心头一阵发紧，甚至能感觉到自己的耳根有些不受控制地发热。
“咳，”他强作镇定地清了清嗓子，试图让自己的声音听起来自然一些，“先……先请她去会客厅稍坐。告诉她，我处理完手头一点小事，很快就到。”
“……”
女仆没有像往常一样立刻领命退下，反而沉默地站在原地，低垂着头，让人看不清表情。
“怎么了？”
德雷克有些疑惑，难道是自己的声音因为紧张而显得奇怪，让她没听清楚？
“……是。”
短暂的沉默后，女仆才用几乎听不见的声音应了一下，随即猛地转身，几乎是带着一股细微的风声，头也不回地快步离开了，那背影莫名透着一股说不出的……决绝？
德雷克看着她迅速消失在走廊尽头的背影，有些茫然地眨了眨眼，最终只能无奈地抬手揉了揉眉心，低声咕哝了一句：
“女人……真是难以理解……”
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