就在全岛上下都沉浸在备战的喧嚣中时,负责外围警戒的“飞燕号”派出的探子船,如同离弦之箭般冲回了港湾。一名精悍的探子连滚带爬地冲到郑一临时的议事棚外,声音嘶哑地高喊:
“报——!大当家!探明了!‘没王法’叶德发的主力船队,已于昨日回防老巢沙尾岛!”
棚内原本还在商议细节的郑一和几位核心头目精神一振!
“沙尾岛?”郑一眼神一厉,“确定吗?那地方可不好进!”
“千真万确!”探子喘着粗气,急促地回答,“小的们在外围亲眼看到叶德发的几艘主力船都进了沙尾岛的内港!错不了!不过……那沙尾岛确实邪门,岛不大,但周围全是礁石暗沙,还有很多海上冒出来的小山头,只有一条狭窄的水道能进出内港,大船进去非常困难,一不小心就可能触礁!”
听到这个消息,棚内众人神色各异。
“沙尾岛……那鬼地方,易守难攻啊。”老成持重的雷九爷眉头紧锁,抚着胡须沉声道,“而且,大当家请看,这天色……乌云密布,风浪渐起,恐怕马上就是一场大风暴。这种天气,强攻沙尾岛,风险太大了!”
雷九的担忧不无道理,他是前水师出身,对海战和天时地利看得更重。
然而,郑一此刻却被复仇的怒火和抓住死敌的渴望控制了。他做了一个无需多言的手势。
第二日凌晨,天色还未破晓,急促的集合号角便已响彻整个横琴岛。大战前的最后准备已经完成,空气中弥漫着一股铁锈、火药和汗水混合的味道。
我和梁炳跟着懒鬼昌,混在黑压压的人群中,登上了分配给我们的那艘中型广船。懒鬼昌嘟囔着抱怨了几句,找了个相对干爽的角落缩了起来,他的几个心腹则吆喝着我们这些底层杂役各就各位。
码头上,火把的光芒勾勒出郑一和他麾下几位主要船长的身影。他们的座船率先拔锚,如同暗夜中的巨兽,引领着十余艘战船,悄无声息地驶离了港湾,庞大的船队如同一个巨大的阴影,迅速融入了黎明前最浓重的黑暗之中。
船只破浪前行,初始还算平稳。但我能感觉到,海风越来越急,带着一种不祥的湿咸气息。天边,厚重的乌云如同被打翻的墨汁,正以肉眼可见的速度蔓延、堆积,将最后一点星光也彻底吞噬。
“要变天了……”身边一个经验丰富的老水手望着天色,忧心忡忡地说道。
他的话音未落,狂风骤起!海面上迅速掀起了巨大的浪涛,我们的船如同暴风雨中的一片叶子,开始剧烈地颠簸摇晃!紧接着,豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来,瞬间连成一片雨幕,天地间一片灰蒙!
“稳住!把好舵!”
“降半帆!注意风向!”
船上传来舵工和水手头目们嘶哑的吼声。海盗们在各自头目的指挥下,冒着被巨浪卷走的危险,在湿滑晃动的甲板上奔走、拉扯着粗硬的帆索。我和梁炳死死抓住旁边的固定物,脸色发白,胃里翻江倒海。
我看到旗舰那边,郑一嫂似乎一直在船头指挥,她的命令通过旗语和号角在风雨中艰难地传递,协调着整个船队的阵型,尽可能地规避着那些如同小山般砸来的巨浪。
即便如此,船队的速度还是大大减缓,原本计划的“奇袭”,彻底变成了一场在惊涛骇浪中的“强袭”。
也不知在风雨中颠簸了多久,当前方探路的“飞燕号”传来信号时,我们已经接近了目的地——沙尾岛。
透过越来越密的雨帘望去,那座岛屿在灰暗的天色下如同蛰伏的巨兽,黑黢黢的礁石在浪涛拍击下若隐若现。岛屿周围遍布着许多突出海面的礁石山头,入口航道狭窄且水流湍急,在这种天气下,更显得凶险万分。
“妈的!就是这里了!”旗舰上传来郑一的咆哮,“传令!各船准备!直接冲进去!抢滩!!”
命令一下,船队如同被鞭子抽打的马群,嘶吼着加速,朝着那风雨飘摇、暗礁密布的狭窄入口冲了进去!
“咻——咻咻——!”
就在船队刚刚驶入浅水区域的瞬间,岸上突然响起尖锐的破空声!无数的箭矢如同乌云般,夹杂在风雨中射向船队!紧接着,几声沉闷的炮响,伴随着燃烧的火矢和巨大的石块,也从岸上隐蔽处砸了过来!
“有埋伏!”
“开火!还击!”
船上一片混乱!显然,“没王法”叶德发早有准备!
各船的火炮和抬枪立刻开始还击,炮弹和铅子呼啸着射向岸边,试图压制敌人的火力。但风雨太大,准头极差,效果并不理想。
“放小船!跳帮组准备!”
“林老大!鲨七哥!带人先上!给老子杀开一条血路!”
最前方的几艘快船冒着箭雨和炮火,强行冲向滩头!
“赤爪号”上,林铁爪那魁梧的身影第一个跃出!他如同一块磐石砸入汹涌的浪涛中,海水瞬间没过他的腰部。他左手持盾,右手挥舞着厚背砍刀,迎着几个从岸边工事里冲出来的敌人,怒吼一声,不闪不避,直接硬撼!盾牌格挡住劈来的刀斧,他那铁爪般的右手猛地探出,竟直接抓住了其中一人的手腕,只听“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声,那人惨叫着倒地!紧接着,砍刀横扫,血光迸现!他硬生生在滩头上顶住了第一波冲击!
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