一种无形的压力，却如同涨潮的海水，悄然蔓延在每个人的心头。
珠娘的账本，一天比一天难看。
虎门和澳门的缴获虽然丰厚，但支撑如此庞大的帮派运转、持续的备战、以及新招募人员的开销，如同杯水车薪。尤其是新购入的那批西洋火炮，几乎掏空了我们大部分的流动资金。粮食、火药、桐油、麻绳……每一样都在以惊人的速度消耗着。
“大当家，夫人，各位老大……”这天例行的议事会上，珠娘放下算盘，脸色是前所未有的凝重，“库房里的存粮，最多……最多还能支撑一个月！若是再没有进项，弟兄们恐怕就要饿肚子了！”
此言一出，大厅内一片死寂。所有人都知道这意味着什么。海盗，无本的买卖，靠的就是出海“营生”。断了粮，人心必散！
郑一的脸色阴沉，手指用力地敲击着桌面。林铁爪、鲨七等人也是一脸焦躁。雷九爷眉头紧锁。连一直显得有些疏离的乌刀，眼中也闪过一丝不易察觉的急切。
我们……太需要一次成功的“营生”了！一次足够分量的、能缓解燃眉之急的大买卖！
就在这时，一名负责外海警戒的疍家探子，连滚带爬地冲进了大厅，脸上带着极度的兴奋和紧张！
“报——！大当家！大嫂！外海……外海发现大肥羊了！！”他声音嘶哑，上气不接下气。
“说清楚！”郑一猛地站起身！
“是……是澳门那边相熟的线人，冒死递出来的消息！”探子喘着粗气，急促地说道，“一艘挂着葡萄牙花旗的大夹板船，名叫‘圣·伊莎贝拉’号！据说是刚从吕宋那边过来，要去广州！船上……船上装满了从南美运来的银元！还有西洋的布料、钟表、葡萄酒！价值连城！！”
银元？！西洋布料？！钟表？！
这些词如同火星点燃了干柴！大厅内所有人的眼睛瞬间都亮了起来！呼吸也变得粗重！这绝对是条超级大肥羊！
“路线呢？什么时候到？”郑一的声音激动得都有些微微颤抖。
“线人说，那船为了避开咱们红旗帮常活动的主航道，会绕行大屿山以西的水域！预计……后天！后天一早就会经过！”
大屿山西侧！
我心中一动，立刻走到墙边悬挂的巨大海图前。大屿山位于珠江口外缘，地势复杂，岛屿众多，暗礁密布。其西侧水道，虽然可以绕开虎门，但航道相对狭窄，且靠近外海，风浪也较大。
“船上防卫如何？”雷九爷沉声问道。
“据说……船上有十二门小型加农炮，还有大约三四十名雇佣的阿三或马来护卫。船身坚固，但……速度不快！”探子回答。
十二门小炮，三四十名护卫……这种防御力量，对于我们红旗帮主力来说，简直形同虚设！
“干他娘的！”林铁爪第一个吼了出来，“还等什么！立刻点齐人马！杀过去！把这艘肥羊给老子拿下！”
“对！拿下它！”鲨七也兴奋地叫道。
“不可冲动！”雷九爷连忙制止，“大屿山那边，离香江和澳门都不算远，官府和红毛鬼的巡逻船也时有出没。而且，‘圣·伊莎贝拉’号既然敢走那条水道，未必没有依仗。必须计划周详！”
珠娘也补充道：“船上的货物固然诱人，但若是打坏了船，或者损失太大，反而得不偿失。最好是能……智取。”
众人议论纷纷，一时间难以统一。郑一将目光投向了我：“保仔，依你看，此战该如何打？”
我早已在心中快速盘算。我走到海图前，指着大屿山西侧那片复杂的水域：“义父，各位老大。‘圣·伊莎贝拉’号选择此路，必然是想利用夜色或晨雾掩护，快速通过。他们最怕的，就是在狭窄水道被我们缠住，无法发挥船坚炮利的优势。”
“我的建议是，兵分两路，打一个时间差和空间差！”
“由我，带领飞燕号以及帮中最快的十艘快蟹船组成‘截击分队’！利用速度优势，连夜出发，赶在明日凌晨之前，潜伏在大屿山西南角的必经之路上！”
“一旦发现目标，我们不求强攻，只求袭扰、迟滞！用快船的灵活性缠住它，打乱它的航行节奏，阻止它向南逃入外海，也阻止它向东寻求澳门或清军的庇护！把它死死地拖在这片复杂水域！”
“而主力船队，由义父您和林老大、雷九爷亲自坐镇，挑选十艘主力战船，携带足够火炮和跳荡精锐，在我发出信号后，再从赤溪出发，以雷霆万钧之势，赶到预定战场，给予其致命一击！”
“如此，截击分队可以最大限度发挥速度优势，将风险降到最低；主力船队则能以逸待劳，集中优势兵力，一举克敌！务求……人船并获！”
我的计划，既考虑了速度、地形，也考虑了风险控制和兵力配合，逻辑清晰，分工明确。
“好！”海燕娘第一个表示赞同，“飞燕号的速度，定能抢在他们前面！缠住一艘笨重的商船，不在话下！”
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