三日之期，转瞬即至。
麟德殿内，灯火通明。蟠龙金柱映着烛火，地上铺着厚厚的波斯地毯，吞没了所有脚步声。慕容雪坐在司马锐右下首第三个位置，这个安排极为微妙——既显亲近，又不至太过惹眼。
她穿着司马锐特赐的蹙金绣鸾鸟朝凤纹宫装，沉重的织金布料压在肩上，伤口隐隐作痛。发现一支九凤衔珠步摇，是赵内侍亲自送来的，说是陛下赏赐。每走一步，珠翠轻摇，晃得她眼花。
席间觥筹交错，北征有功的将领们满面红光，文官们谈笑风生。兵部尚书李崇就坐在她对面的席位上，年约五十，面容清癯，一双眼睛却锐利如鹰。酒过三巡，他举杯向司马锐敬酒：
陛下圣明，此次北征大捷，扬我国威四夷！那些负隅顽抗的蛮夷，活该有此下场！他说得慷慨激昂，目光却若有似无地扫过慕容雪。
慕容雪执箸的手微微一颤，一块炙肉掉落在盘中。她垂眸，慢慢将筷子放下。
李尚书此言差矣。一个清朗的声音响起。慕容雪抬头，见是坐在她上首的年轻官员，记得赵内侍介绍过，是新任的御史中丞裴琰。陛下常教导，王者之道，在于教化。慕容部如今既已归顺，便是我大晋子民。
李崇脸色一沉，正要反驳，司马锐却淡淡开口：裴爱卿说得是。今日庆功宴，不谈政事。
皇帝一发话，众人顿时噤声。但慕容雪能感觉到，无数道目光在她身上逡巡。她就像一只被投入狼群的羔羊，每一道视线都带着审视与算计。
宴至中段，乐声起，舞姬入场。水袖翻飞间，慕容雪借着举杯的间隙，悄悄观察席间众人。她发现李崇虽然言笑如常，但每次有内侍上前斟酒时，他的手指都会无意识地在杯壁上轻叩。而坐在他下首的一个武将，每次与李崇对视时，眼神都格外闪烁。
慕容姑娘似乎对这些歌舞不感兴趣？司马锐忽然侧首问道，声音不大，却让周遭瞬间安静下来。
所有人的目光再次聚焦在她身上。慕容雪稳住心神，放下酒杯：中原舞乐精妙，妾身只是看得入神了。
司马锐把玩着手中的夜光杯，朕记得，草原上的舞蹈别有一番豪迈之气。
这句话如同惊雷，在席间炸开。慕容雪感到李崇的目光骤然锐利如刀。她深吸一口气，迎上司马锐看似随意的目光：
草原之舞，确实洒脱不羁。只是如今妾身既入天朝，自当潜心学习中原礼仪。
这个回答看似谦卑，却暗藏锋芒。既承认了出身，又表明了态度。裴琰眼中闪过一丝赞赏，而李崇的脸色更加难看。
就在这时，一个内侍匆匆上前，在司马锐耳边低语几句。皇帝眉头微蹙，随即恢复如常：朕有些政务要处理，诸位爱卿尽兴。
他起身离席，在经过慕容雪身边时，脚步几不可察地顿了一下。赵内侍立即上前，对慕容雪低声道：陛下吩咐，请姑娘稍后到偏殿等候。
这个举动无疑是在众目睽睽之下，彰显了对她的特别关注。慕容雪能感觉到，李崇的目光几乎要在她背上烧出两个洞来。
宴席在一种微妙的氛围中继续。慕容雪如坐针毡，直到赵内侍再次前来引路。偏殿里，司马锐正在看一份奏折，见她进来，挥手屏退了左右。
看出什么了？他开门见山。
慕容雪跪坐在他对面，斟酌着用词：李尚书似乎......很在意陛下对慕容部的态度。
还有呢？
他下首那个黑脸将军，应该是李尚书的人。每次侍卫经过时，他都会下意识去摸刀柄。
司马锐唇角微扬：观察得不错。他放下奏折，那你可知道，方才朕为何要提前离席？
慕容雪摇头。
因为朕收到密报，司马锐的声音冷了下来，李崇在宴席的酒水里做了手脚。不过你放心，朕已经让人换过了。
慕容雪悚然一惊。她终于明白，这场宴席远不是表面看起来那么简单。每个人都在演戏，每杯酒都可能暗藏杀机。
那陛下为何还要让妾身来涉险？
因为朕要让你亲眼看看，司马锐的目光如寒冰，你的仇人到底是什么模样。也要让有些人知道，你站在朕这一边。
他起身，走到窗前。夜色中的宫城如同蛰伏的巨兽。
三日后，大朝会。司马锐的声音平静无波，朕要你站在殿外，亲耳听着，朕是如何为你，为你的族人讨回公道的。
慕容雪望着他挺拔的背影，突然意识到：从祭天大典开始，一切都在这个男人的算计之中。他一步步将她推向台前，不是为了折辱，而是在为她铺路——一条复仇的路，也是一条不得不依附于他的路。
妾身......明白了。
这一次，她的回答里没有了犹豫。
第十四章：黎明前的暗涌
从麟德殿回来后的两日，慕容雪再未踏出兰林阁半步。挽云说，宫里的守卫明显加强了，连送饭的内侍都换了新面孔。
姑娘，听说李尚书称病不朝了。第三日清晨，挽云一边为她梳头，一边低声说，今早还传来消息，说御史台扣下了兵部的一批军械。
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