四九城西北角的娄家大院，与寻常四合院不同——朱漆大门上没挂任何匾额，院墙却比别家高了半尺，门口站着两个身形沉稳的老仆，不似看门，更像在“守界”。院内静悄悄的，只有风吹过槐树叶的沙沙声，连过年的红灯笼，都比别家挂得更内敛，只在门檐下各悬着一盏，透着股“藏锋”的意味。
娄半城正坐在正屋的太师椅上，手里摩挲着一对包浆温润的核桃。他今年五十出头，头发已有些花白，却梳得一丝不苟，身上穿件藏青色的绸缎棉袄，不张扬，却透着常年身居上位的沉稳。桌案上摆着本翻开的线装书，旁边是杯温着的普洱茶，袅袅热气里，藏着他如今的生活状态——自公私合营后，他便主动交出了工厂和商铺的管理权，只留了些私人产业，平日里读书、品茶，鲜少再掺和外头的事。
“老爷，院里的腊梅开了，要不要去看看？”佣人轻手轻脚地走进来，声音放得极轻。
娄半城没抬头，只“嗯”了一声，目光仍落在书页上，心里却在盘算着过年的往来——这些天，来拜访的人不少，多是以前生意上的老伙计，或是想托他打听门路的后辈，他都客客气气接待，却半句不沾“生意”“关系”的话，只聊些诗词字画、家常琐事。毕竟如今的世道，多一事不如少一事，以他的身份，低调才是安身之道。
正想着，门口的老仆忽然快步走进来，神色比平时多了几分郑重：“老爷，门口来了位军官，说是要见您，还递了张名帖。”
“军官？”娄半城终于抬起头，手里的核桃停了下来。他眉头微挑，眼里闪过一丝诧异——过年期间见他的人虽多，却从没有军官主动上门。更何况，以他“娄半城”的名声，寻常官员避都来不及，怎么会有军官特意过来拜访？
他接过老仆递来的名帖，上面写着“汽车营营长周晋翼”，字迹工整有力。“周晋翼……”娄半城默念着这个名字，脑子里快速搜索——没听过这号人物，既不是军需处的，也不是地方武装部的，一个汽车营的营长，怎么会找到他这里？
“他说是什么事了吗？”娄半城放下名帖，语气里带着几分探究。
“没说具体事，只说过年期间，顺路来拜访。”老仆如实回答，“看他穿着军装，身后还跟着个警卫员，态度挺客气，不像来兴师问罪的。”
娄半城沉默了片刻，手指在桌案上轻轻敲击着。他活了大半辈子，见惯了风浪，最明白“反常即为妖”的道理——别人避他如避祸水，这周晋翼却在过年期间主动上门，要么是不知他的底细，要么是别有目的。可不管是哪一种，都值得琢磨。
他想起公私合营前，自己手眼通天，黑白两道都得给几分薄面，可如今不比从前，虽还有些人脉，却早已没了当年的势力。若是政府方面的人，犯不着派个营长来“试探”；若是私人恩怨，他这些年早把旧怨了结，也不该有军官找上门。
“他有没有说，是通过谁介绍来的？”娄半城又问。
“没提，只说自己是周晋翼，想拜访娄先生。”老仆补充道，“我看他不像坏人，身上带着股军人的硬朗，说话也直爽，不像是耍心眼的。”
娄半城微微点头。老仆跟着他几十年，看人有几分准头。他站起身，走到窗边，看着院外的槐树，心里渐渐有了盘算：来者是客，更何况对方是军官，身份特殊，若是直接拒之门外，反倒显得他心虚；可若是轻易接待，又怕引火烧身。
“让他进来吧，带到东厢房的会客厅，我换件衣服就过去。”娄半城终于拿定主意，语气恢复了平静，“告诉厨房，备些茶水点心，不用太复杂。”
“是，老爷。”老仆应声退下。
娄半城回到内屋，换了件更正式的中山装——虽不再管生意，待客的礼数却不能少。他对着镜子整理衣领，看着镜中自己沉稳的面容，心里却仍在琢磨：这周晋翼，到底是为了什么而来？是真的“顺路拜访”，还是另有所图？
他想起刚才名帖上的“汽车营”——汽车营虽不算核心部队，却管着物资运输，说不定跟军需、后勤沾点边。难道是为了物资的事？可他如今早已不碰这些，就算对方想打听，他也帮不上忙。
或是……跟他家里人有关？娄半城的三夫人谭美丽，出自谭府，之前同家里断了联系，会不会跟这军官有渊源？他心里闪过这个念头，却又很快压了下去——谭美丽的娘家早已没落，怎么会认识军官？
不管怎么猜，终究得见了面才知道。娄半城深吸一口气，拿起桌上的怀表，确认了时间，便朝着东厢房走去。会客厅里，茶水已经备好，阳光透过窗棂照进来，落在红木桌椅上，映出细碎的光斑，却没驱散空气中那一丝若有若无的“试探”。
娄半城坐在主位上，端起茶杯，却没喝，只是静静等候。他知道，接下来的见面，不仅是待客，更是一场无声的“较量”——他得摸清对方的来意，守住自己的分寸，才能在这微妙的处境里，继续安稳度日。
而院门口，周晋翼正跟着老仆往里走，手里拎着个不大的布包——里面是给谭美丽准备的点心，也是母亲当年爱吃的牌子。他抬头看着娄家大院的布局，心里也有几分谨慎：娄半城果然名不虚传，连住处都透着股“深不可测”的意味。接下来的拜访，他必须记住张震山的叮嘱，只谈亲情，不涉其他。
两个心思各异的人，即将在会客厅里碰面。这场看似寻常的“过年拜访”，背后藏着的，是身份、立场与过往的交织。而娄半城不知道的是，这场拜访，不仅会圆了周晋翼母亲的心愿，更会让他平静的生活，泛起一丝意想不到的涟漪。
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