秦始皇帝三十七年秋，朔风如刀，卷着漫天黄沙，狠狠地拍打在赵国旧地沙丘平台的宫阙之上，发出呜呜的悲鸣。这片曾见证赵武灵王“胡服骑射”盛景，亦见证其困死沙丘惨剧的土地，此刻正笼罩在一片肃杀的死寂之中——始皇帝嬴政的巡行车驾已在此停歇三日，车驾连绵数里，旌旗蔽日，却再无往日的赫赫威仪。第三日午后，这位一统六合的帝王忽染暴疾，起初只是偶感风寒，谁料竟急转直下，高热如焚，卧于特制的辒辌车中，时而谵语着“仙药何在”，时而又清醒地唤着“扶苏”，神志昏沉不定。车驾内点燃了西域进贡的名贵兰草，青烟袅袅，香气馥郁，却死死压不住那股从帝体深处透出来的、日渐浓重的衰颓之气，那是生命走向尽头的味道。时帝年届五十，自二十二岁亲政，以雷霆手段铲除嫪毐、吕不韦两大势力，二十七岁开启灭六国之战，三十九年扫平宇内，建立华夏史上第一个大一统王朝，至今已君临天下十二载。十二年间，他书同文、车同轨、统一度量衡，筑万里长城以御匈奴，修直道贯通南北，设郡县废除分封，何等雄才大略，何等气吞山河！然越是功业彪炳，晚年的始皇帝便越发畏惧死亡，他遍遣方士入海求仙，派卢生、侯生深入蓬莱寻访不死之药，甚至为保密仙方，将数百名方士坑杀于咸阳东郊，留下“焚书坑儒”的千古争议。可天命难违，衰老与病痛终究如期而至。病榻之上，始皇帝枯瘦的手紧紧攥着锦被，指节发白，他望着车窗外被黄沙染黄的萧瑟秋景，浑浊的眼眸中忽然闪过一丝罕见的清明——他知大限将至，帝国的未来不能有失。“传……中车府令……赵高……”始皇帝气息微弱，却带着不容置疑的威严。赵高早已在车外候命，闻言躬身趋至榻前，膝行而入，头几乎贴到地面。“陛下……”“传诏……”始皇帝艰难地开口，每一个字都耗尽心神，“公子扶苏……速归咸阳……主持丧仪……继朕大统……”赵高不敢怠慢，取来竹简与笔墨，以最快的速度疾书，墨汁尚未完全干透，榻上的始皇帝便头一歪，喉间发出一声轻响，再无气息。这位叱咤风云的帝王，终究没能逃过生死轮回，享年五十岁。那道承载着大秦帝国未来的遗诏，静静躺在铺着锦缎的案上，朱笔书写的字迹力透纸背，却唯独缺少了那方象征至高皇权的“受命于天，既寿永昌”御玺。车驾内的兰草香与衰颓气交织在一起，无声地宣告着一个时代的落幕，也预示着一场惊天变局的开启。
赵高捧着那卷薄薄却重逾千斤的未玺遗诏，指尖因用力而微微颤抖，指腹摩挲着竹简上“扶苏”二字，心中却早已掀起了惊涛骇浪，翻涌着恐惧、贪婪与狠厉。此人本是赵国宗室旁支，年少时因家族卷入谋反案，全族被诛，唯有他因年幼被施以宫刑，沦为宫中奴隶。在等级森严的秦宫之中，他凭着一副伶牙俐齿和察言观色的绝技，从最低等的洒扫奴隶，一步步爬到中车府令的高位，掌管皇帝的车马仪仗与印信文书，更因擅长书法与律法，被始皇帝选中兼任少子胡亥的启蒙老师。数年间，他日夜伴在胡亥左右，不仅教授学识，更处处迎合其喜好，将这位少公子哄得对他言听计从，情谊早已远超师生。始皇帝的驾崩，于赵高而言，是猝不及防的灭顶之灾，亦是攀龙附凤的绝佳良机——遗诏欲立的公子扶苏，素有“仁贤”之名，早年因劝谏“焚书坑儒”之事，被始皇帝派往上郡，协助大将军蒙恬戍守长城。扶苏与蒙恬、蒙毅兄弟交情深厚，蒙恬主军，蒙毅主政，兄弟二人权倾朝野，且素来清正刚直。而赵高昔年曾因私藏先帝御用玉佩，被时任郎中令的蒙毅按律判处死刑，幸得他在始皇帝面前苦苦哀求，才捡回一条性命。这份刻骨铭心的仇怨，他从未敢忘。赵高太清楚，若扶苏顺利继位，蒙氏兄弟必然会被委以重任，届时自己这笔旧账定会被翻出，轻则丢官罢职，沦为阶下囚，重则必是身首异处的下场。可若是换了胡亥呢？赵高嘴角勾起一抹隐秘的冷笑。这位少公子自幼生长于深宫，被始皇帝过度宠溺，性情顽劣不堪，胸无城府，既无治国之才，更无驭人之术，凡事皆依赖自己这位“老师”。若能拥立胡亥登基，自己便是定策元勋，朝堂之上岂不如同探囊取物？届时，蒙氏兄弟的性命、满朝文武的升迁，皆在自己一念之间！一念及此，赵高眼中闪过一丝骇人的狠厉，他迅速环顾四周，见车驾内唯有两名昏昏欲睡的小内侍，便悄悄将遗诏对折再对折，紧紧攥在手心，塞进宽大的袖袍之中。随后，他扑到始皇帝的榻前，跪伏于地，双手拍打着锦被，发出撕心裂肺的哭声：“陛下！陛下您醒醒啊！臣还未听够您的教诲，大秦还离不开您啊！”那哭声悲痛欲绝，连车外的侍卫都听得动容，谁也未曾察觉，这位痛哭流涕的中车府令，袖中正藏着足以颠覆帝国的秘密。
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