次日清晨，天刚破晓，南郑城的晨雾还未散尽，萧何便带着韩信走进了汉王宫议事帐。此时帐内正一片肃杀，刘邦按着腰间佩剑，怒斥负责军纪的校尉：“昨夜又逃了三个士卒！再这么下去，军心都要散了！传令下去，凡逃亡者，抓获后军法处置，其家属减半供给粮草！”那校尉吓得脸色惨白，躬身领命正要退下，见萧何带着个陌生儒生进来，不由得愣了愣。刘邦也看清了来人，见竟是那个“私自逃亡”的治粟都尉，先是一愣，随即又气又笑，将手中的竹简重重拍在案上，震得案上的陶碗都晃了晃：“萧丞相好大的兴致！军中逃亡成风，昨夜一夜便逃了三人，你不去巡查营防、处置逃兵，反倒连夜追回一个小小的粮吏，莫非这粮仓离了他便运转不了？”帐内诸将闻声纷纷侧目，张良捻着胡须沉吟不语，樊哙却“腾”地站起身，玄铁剑鞘撞得案几“当啷”作响，虬须倒竖，赤红的脸膛涨得能滴出血来：“主公说得是！这韩信不过是个管粮仓的小吏，走了便走了，军中识字的人多的是，随便找个过来都能管！丞相这般兴师动众，反倒让弟兄们寒心——末将跟着主公从芒砀山斩蛇起事，破城阳时血染甲胄，战濮阳时九死一生，攻武关时顶着滚木礌石往上冲，也没见丞相这般看重过！”周勃、灌婴等人也纷纷附和，周勃按着腰间铁斧冷哼一声：“一个无名之辈，还曾受胯下之辱，这般怯懦之人，怎能留在军中？”灌婴年轻气盛，更是直言：“主公若要赏他，给个校尉之职已是抬举，何必如此大费周章？”面对满帐的质疑，萧何却丝毫不惧，他整了整破烂的官袍，对着刘邦深深一揖，神色凝重如铁：“大王息怒！军中逃亡的将士，皆是寻常之才，丢了再招便是，不足为惜。可韩信此人，乃百年不遇的天下奇才，论兵法韬略，胜过张良十倍；论排兵布阵，樊哙、周勃诸将加起来也不及他一分！他绝非寻常粮吏，乃是能助大王夺取天下的擎天柱石！”他顿了顿，目光扫过帐内诸将，声音陡然提高，震得帐顶的灰尘都簌簌落下：“大王若只想偏安南郑，做个安稳的汉王，自然无需用韩信；可大王若心怀天下，想东出秦岭，平定三秦，最终击败项羽，登临帝位，那么普天之下，除了韩信，再无第二人能担此重任！”刘邦素来知晓萧何识人善任，从未见他如此推崇一个人，心中的怒火渐渐平息，眉头拧成一个川字，沉声道：“丞相如此看重，莫非他真有过人之处？那我便召他议事，封他为将军，总该能留住他了吧？”“不够！”萧何斩钉截铁地摇头，眼神坚定如钢，“将军之职，不足以彰显韩信之才，更不足以表大王之诚意！韩信胸怀天下，志在千里，若仅封将军，他必认为大王依旧轻视他，不出三日，定然再次离去，到那时，大王再想寻这般奇才，比登天还难！”刘邦心中一惊，身子前倾，语气也郑重起来：“那依丞相之见，当如何处置？”萧何躬身答道：“请大王择吉日，在南郑城外筑起三丈高的拜将坛，以三军最高礼仪举行拜将大典。大王需亲自登坛，将虎符、印信、斧钺尽数交予韩信，拜他为三军统帅，节制诸将，赏罚由他全权裁决。如此，方能让韩信知晓大王的诚意，死心塌地为大王效力！”帐内顿时炸开了锅，樊哙猛地一拍案几，震得满桌竹简散落一地：“主公万万不可！那韩信不过是个无名小卒，怎能拜为大将？末将跟随主公出生入死，尚且未得此殊荣，他一个毛头小子，何德何能？”周勃、灌婴等人也纷纷跪地劝谏，帐内一片“主公三思”的呼声。刘邦却陷入了沉思，鸿门宴的屈辱、烧毁栈道的决绝、南郑蛰伏的艰辛，一幕幕在眼前闪过，心中对天下的渴望愈发强烈。萧何追随自己多年，向来谨慎，从未有过如此决绝的举荐，想来韩信必有惊天之才。片刻后，他猛地一拍案几，沉声道：“好！便依丞相所言！传我将令，命工部三日之内筑好拜将坛，择辰时举行拜将大典！”诸将虽有不满，却也不敢违抗军令，只能悻悻退下。张良走到刘邦身边，低声笑道：“大王此举，乃明智之举。萧丞相素来稳重，若非韩信真有经天纬地之才，绝不会如此力荐。他日东出，此人必能为大王立下不世之功。”
三日后的南郑城外，旌旗如林，鼓乐喧天，十里八乡的百姓都闻讯赶来，将拜将坛围得水泄不通。那座三丈高的拜将坛由青石砌成，层层递进，四周环绕着三层汉白玉栏杆，栏杆上雕刻着龙虎斗纹，栩栩如生，仿佛下一刻就要破壁而出。坛顶铺着金黄的绸缎，中央摆放着一张楠木大案，案上供奉着象征三军兵权的青铜虎符、鎏金印信与一柄玄铁斧钺，两侧插着的“汉”字大旗在风中猎猎作响，旗面上的金线绣纹闪着耀眼的光芒。坛下，十万汉军将士列成整齐的方阵，甲胄鲜明，戈矛如林，阳光洒在铠甲上，反射出冷冽的寒光，将士们昂首挺胸，肃然而立，连呼吸都整齐划一，只有风吹动铠甲的“沙沙”声。辰时三刻，鼓乐声戛然而止，礼官高声唱喏：“汉王驾到！”刘邦身着绣着日月星辰的天子礼服，腰佩七星玉佩，步履沉稳地走上拜将坛，张良、萧何紧随其后，两人皆是朝服加身，神色庄重。刘邦目光扫过台下的将士，眼神中满是威严与期许，原本略带疲惫的面容此刻焕发出夺目的光彩。随后，韩信在礼仪官的引导下走上坛来，他身着崭新的银甲，甲叶上的纹路清晰可见，腰悬一柄新铸的长剑，剑鞘上镶嵌着七颗黑曜石，衬得他身形愈发挺拔。往日眉宇间的沉郁早已消散，取而代之的是锐利如剑的锋芒，每一步都走得沉稳有力，甲叶碰撞发出清脆的声响，在寂静的坛场上格外清晰。刘邦走到案前，亲自拿起那枚青铜虎符——虎符分为两半，刻着繁复的云雷纹，合则为一，象征着三军兵权。他双手托着虎符，递到韩信面前，声音洪亮如钟，穿透人群，响彻云霄：“淮阴韩信，胸怀韬略，才堪大用。今日朕拜你为汉军大将，总领三军，节制诸将。愿你持此虎符，率我汉军，东出破楚，还定三秦，成就帝业！朕若负你，天诛地灭！”韩信单膝跪地，双手接过虎符，冰凉的金属触感从掌心传来，他仰头望着刘邦，声音铿锵有力，带着破釜沉舟的决心：“臣韩信，谢大王知遇之恩！臣必竭尽所能，率三军将士，斩将夺旗，破秦灭楚！若有二心，甘受军法，死无葬身之地！”随后，刘邦又将鎏金印信与玄铁斧钺一一交予韩信，高声宣布：“自今日起，军中诸事，皆由韩将军裁决！违令者，先斩后奏！”话音刚落，坛下响起震天动地的欢呼声，将士们虽仍有疑虑，却被这隆重的仪式深深震撼，纷纷单膝跪地，高声喊道：“拜见韩将军！愿听将军号令！”韩信站起身，手持虎符，走到坛边，目光缓缓扫过台下的十万大军。他看到樊哙紧绷的下颌、周勃紧攥的斧柄，也看到普通士卒眼中的好奇与敬畏，更看到远处百姓踮脚观望的身影。随后，他拔出腰间的长剑，剑尖直指东方的秦岭，声如洪钟，响彻云霄：“将士们！我们困守南郑，忍辱负重，为的是什么？为的是有朝一日杀回关中，与妻儿团聚！为的是报仇雪恨，让项羽为新安坑杀的二十万弟兄偿命！为的是让天下百姓摆脱战乱，安居乐业！”他顿了顿，声音愈发激昂，“今日我受大王重托，拜为大将，定当率诸位弟兄，踏平秦岭，攻破三秦，直捣彭城！他日功成，我必为诸位请功，论功行赏，让天下人都知晓我汉军将士的威名！”坛下将士们的热血被彻底点燃，“杀回关中！报仇雪恨！”的呐喊声此起彼伏，震得山河都为之动摇，连围观众百姓都跟着高呼，声浪一波高过一波。阳光之下，韩信手持长剑立于坛顶，银甲生辉，目光如炬，宛如一尊执掌乾坤的战神，而他身后的刘邦与萧何，脸上都露出了欣慰的笑容——汉家东出的序幕，就此拉开。
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