临淄王宫的庆功宴正酣,殿宇穹顶悬着的三十余盏青铜错金宫灯齐齐燃着,半尺高的灯焰跳跃如金雀,将梁柱上鎏金玄鸟纹饰映得愈发璀璨——每片羽翅纹路都嵌着细如米粒的金沙,灯光流转时,玄鸟仿佛要挣脱梁柱展翅腾飞,连宫灯垂下的杏色丝绦都浸成了暖金色,随风轻摆间带起细碎光影。灯油以西域进贡的龙涎香细细调和,燃烧的暖香混着十年陈桑落酒的醇厚,在殿内凝成醉人的氤氲,伸手仿佛能触到那裹着酒香的暖意,连呼吸都染上了几分奢靡。
田广斜倚在千年阴沉木王座上,这王座由整块南疆阴沉木掏空雕刻而成,耗百名工匠三年之功才得完工,扶手处雌雄双凤展翅欲飞,凤喙各衔着一枚鸽蛋大小的南海珍珠,珠光随殿内烛火流转,在地面投下细碎的光斑。他身着绣着日月山河的云锦锦袍,袍角拖在铺着白虎皮的台阶上,腰间玉带镶嵌的七颗东珠颗颗饱满莹润,是辽东贡品,玉扣特意雕作齐地图腾玄鸟展翅模样,彰显着王室威仪。田广亲手执起案上鎏金兽首酒壶,壶嘴虬龙探首,龙鳞以錾刻工艺细细雕琢,鎏金层经常年摩挲,亮得能映出人影,琥珀色的酒液顺着龙吻蜿蜒注入郦食其面前的和田玉盏,激起的细密酒花在灯影下如碎金闪烁,他朗笑着开口,声音里满是志得意满:“郦先生真乃当代张仪、苏秦!仅凭三寸不烂之舌便解齐地兵祸,免我三万历下儿郎流血牺牲!待孤与汉王会盟于鸿沟,定奏请封先生为广野侯,食邑临淄近郊百里,另赐锦缎千匹、良马二十匹,再为先生在临淄城最繁华的通衢处建一座侯府,让先生安享天年!”
殿中乐师端坐于紫檀木案后,十六件编钟悬挂在雕花木架上,青铜钟体泛着幽光,八枚玉磬陈列一旁,玉质清透如冰。乐师们手指轻叩,编钟的厚重与玉磬的清越交织成韵,如天籁穿云而过;舞女们身着绣满玄鸟纹的羽衣,裙摆缀着的珍珠流苏长及脚踝,旋转时流苏簌簌作响,珠响与乐声缠缠绵绵,似有流光在殿中飞舞。满朝文武皆举盏附和,丞相田横的青铜酒樽与中大夫骆甲的羊脂玉盏相撞,清脆声响此起彼伏,欢声笑语震得殿顶铜铃轻响,连阶下侍立的宫女都忍不住抿嘴浅笑,指尖悄悄捻着衣角,目光不时瞟向殿中那坛开封的桑落酒。
郦食其抚着胸前花白胡须缓缓起身,身上青布儒袍虽洗得泛白,领口却留着妻子生前缝补的细麻补丁,针脚细密齐整,在宫灯映照下更显儒生铮铮风骨。他双手捧起玉盏,指节因常年握持符节、翻阅简牍而布满薄茧,指甲缝里还嵌着些许墨痕——那是昨夜草拟盟书时沾染的。老人声音爽朗如洪钟,穿透殿内的乐声与笑语:“大王谬赞!老朽不过顺天应人罢了。汉王入关中时便与百姓约法三章,废黜秦朝苛政酷法,释放狱中无辜刑徒,百姓归心若流水;齐地渔盐丰饶、仓廪充实,临淄盐场日产千斤,堆积的盐山在城外绵延数里,琅琊粮仓的粟米更是堆至仓顶,据说耗子都能在粮堆里筑巢生子,这般富庶之地,若遭战火实在可惜!两国结盟共抗暴楚,方是长治久安之道啊!”
话音刚落,殿外突然传来“咚咚咚”的剧烈撞门声,力道之大震得殿门木栓咯吱作响,仿佛下一刻便要崩裂。紧接着是兵器落地的脆响、士兵的惨叫与甲胄摩擦的刺耳声响,间或夹杂着“汉军杀进来了!历下城破了!”的绝望呼喊,如惊雷般炸响在殿外。一名浑身浴血的身影猛地撞开殿门,踉跄着扑进殿内——正是历下守将田都的亲卫队长,往日锃亮的银甲如今布满狰狞裂口,胸前甲叶被劈出三道深可见骨的伤口,玄铁护心镜凹下去一大块,边缘还嵌着半片汉军短刀残片,暗红色鲜血顺着甲胄缝隙汩汩渗出,在光可鉴人的金砖地上拖出蜿蜒如蛇的血痕。他喉头不断涌出暗红血块,嗬嗬作响,挣扎三次才勉强撑起上半身,布满血污的手死死抓着殿中立柱,指节因用力而泛白,嘶哑嗓音里满是绝望:“大、大王!历下城破了!汉军……汉军像夜鬼般半夜乘浓雾渡河,船桨都用麻布裹着,一点声响都没有!架云梯登城时连号角都没吹,弟兄们刚从睡梦中惊醒,城头就被占了!守将田都战死在西城楼,头颅被汉军割下来挂在城楼上示众,三万弟兄……全没了!如今汉军先锋已过济水,距临淄不足三十里,远处的烟尘都能看见了!”
“哐当!”田广手中的鎏金兽首酒壶重重摔在王座台阶上,碎瓷片飞溅四射,一枚碎片擦着骆甲的衣角飞过,吓得他猛地一缩身。琥珀色酒液泼在华贵的云锦锦袍上,晕开一大片深色污渍,将袍角绣的山川纹饰浸得模糊不清。田广猛地拍案而起,腰间玉带因用力而崩得咯咯作响,玉扣险些崩飞,原本含笑的面容瞬间扭曲,双目赤红如燃炭,死死盯着郦食其,牙齿咬得咯咯作响,唾沫星子飞溅:“好你个老匹夫!竟敢欺瞒孤!定是你与韩信串通一气,用花言巧语哄孤撤去历下的鹿角、壕沟,拆了城头的投石机与强弩,好让汉军趁虚而入!你这是拿齐地百姓的性命换你自己的富贵!”
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