成皋城的城垣已被楚军攻破三道缺口,最西侧的缺口足有两丈宽,楚军前日填埋的沙袋与汉军士卒的尸体交错堆叠,暗红色的血冰在缺口处凝结,被寒风刮得如刀刃般锋利,阳光照在上面泛着诡异的红光。城中士卒伤亡过半,原本三万守军如今只剩一万三千余众,且半数带着箭伤刀痕——有的士卒肩头缠着渗血的麻布,布条已冻成硬壳,稍一动作便裂开细纹;有的断了手臂,仅用藤蔓简单绑扎,仍咬着牙搬运滚木。连负责烧火做饭的民夫都已持着削尖木棍登上城头,最年幼的民夫不过十四岁,脸上还挂着未干的泪痕,却死死攥着木棍,指节因用力而泛白。粮草更是告急,中军帐的粮囤已见了底,掌粮官佝偻着身子佝偻着身子送来清点册,枯黄的竹简上“糙米三千石、杂豆八百石”的字迹格外刺眼,按每人每日半升的八百石”的字迹格外刺眼,也仅够支撑五日,帐外的战马早已啃光了草料,正低头啃食城墙上的枯草,马蹄踏得城砖“哒哒”作响。
刘邦在中军帐中急得团团转,靴底磨得青石地面“沙沙”作响,在地面犁出两道浅痕。他攥着赤霄剑的剑柄来回踱步,剑鞘碰撞甲胄的脆响在死寂的帐中格外刺耳,掌心的冷汗浸透了剑柄上的缠绳,黏腻地贴在皮肤上,掌心的冷汗浸透了剑柄上的缠绳,黏腻地贴在皮肤上。帐外突然突然传来南门方向的厮杀声,夹杂着“楚军登城了”的惊呼与兵器碰撞的铿锵声与兵器碰撞的铿锵声,刘邦猛地顿步,额角青筋暴起如蚯蚓蠕动,右手已按在剑柄上,正要传令亲率卫队驰援,帐帘“哗啦”一声被掀开,寒风裹挟着雪沫扑了进来,陈平裹着一身霜气闯入,玄色官袍的如蚯蚓蠕动,右手已按在剑柄上,正要传令亲率卫队驰援,帐帘“哗啦”一声被掀开,寒风裹挟着雪沫扑了进来,陈平裹着一身霜气闯入,玄色官袍的袍角挂着半片冻硬的草叶,帽檐上积着的雪粒簌簌掉落。帽檐上积着的雪粒簌簌掉落。他躬身拱手,声音沉稳如寒冬磐石寒冬磐石:“大王莫慌,臣有一计可解此困!”
刘邦如溺水者抓住浮木溺水者抓住浮木般扑上前,双手死死攥住陈平的手腕,指节因用力而泛白,连指骨都有些变形,指甲几乎要嵌进陈平的皮,“先生快说!若能脱险,寡人必以千金相赠,封你为户牖侯,食邑千户!他日天下平定,再赐你良田万顷!”陈平被攥得手腕生疼,却依旧面不改色,侧身避开帐外卷来的寒风,伸手拢了拢帐帘,压低声音凑到到刘邦耳畔,气息带着一丝冷意吹得刘邦耳尖发麻,“项羽生性傲慢且急功近利,前日纪信诈降虽让他受了教训,却更让他认定大王只会耍些苟且脱身的伎俩,如今他自恃兵强马壮,围城半月不下,早已盼着能亲手受降彰显霸王威严——他要的不是成皋这座城,是让天下人看见汉王向他屈膝的模样!”
刘邦瞳孔微缩,呼吸都急促了几分,陈平继续道:“大王可派一能言使者,携降书前往楚营,谎称城中粮尽兵竭,连伤兵都已煮食战马充饥,妇孺皆以草根为食,愿明日清晨在东门献城。关键是要强调‘汉王亲捧鎏金印绶,率张良、樊哙等文武百官出城叩首请降’,还要说‘愿解甲归田,只求大王饶城中军民性命’。项羽素来好面子,定会亲率范增、项伯、钟离眜等核心部将及三万主力精锐齐聚东门受降,届时大王率张良、樊哙等心腹,挑选八百名身经百战的精锐亲卫,从防守最松的北门突围,直奔修武韩信军营——那里有十万刚平定赵地的精兵,只要接管兵权,便可重整旗鼓反攻!”
刘邦眼中瞬间闪过精光,仿佛在浓黑的夜色浓黑的夜色中看到了曙光,手不自觉松开了陈平的手腕,却又很快皱起眉头,指尖摩挲着案上的残剑剑柄,剑身上的锈迹蹭到指尖,“先生之计虽妙,可项羽身边有范增那老狐狸,此人足智多谋,前番荥阳突围便被他识破过半,此次恐难瞒过。且北门虽守兵较少,但楚军斥候遍布四野,八百人突围动静太大,马蹄声、甲叶碰撞声稍有不慎便会暴露,一旦被察觉,便是插翅难飞!”陈平早有准备,从袖中取出一卷泛黄的地图,地图边角已被磨得起毛,多处用朱砂做了标记,显然是反复研究过。他将地图铺在案上,多处用朱砂做了标记,显然是反复研究过。他将地图铺在案上,指着北门外侧的红点红点低声道:“臣已派心腹斥候乔装成猎户,连续探查三夜。北门之外三里有片万亩芦苇荡,此刻芦花盛开如白雪覆野,足可遮蔽视线;且荡中藏有一条暗渠,是当年魏豹治水时开凿,连通黄河故道,水深丈余可通小船,渠岸两侧长满芦苇,即便楚军斥候路过也难察觉。”
他顿了顿,指尖划过地图上的暗渠走向:“臣已命人连夜调集二十艘乌篷快船,船头蒙着三层三层麻布消音,船桨裹着棉絮减噪,船夫都是常年在黄河行船的老手,熟悉水道。只需派五十名死士在东门献降时燃放烟火爆竹,再让老弱残兵沿街哭喊‘楚军饶命’,装作‘喜迎王师’的热闹景象,烟火声与哭喊声烟火声与哭喊声定能掩盖北门突围的动静。等项羽察觉有异,大王早已乘船驶出十余里,他的骑兵在芦苇荡中根本追不上!”
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