特别列车冲破黎明的薄雾，如同一头伤痕累累却意志不屈的钢铁巨兽，终于缓缓驶入了南京郊外一座临时清理出来的货运站台。车轮摩擦着铁轨，发出漫长而疲惫的嘶鸣，最终彻底停稳。车厢内，死寂般的沉默维持了数息，随即被一种混合着巨大疲惫、劫后余生以及更深重忧虑的复杂情绪所打破。
到了。暂时安全了。
但映入林昭等人眼帘的，并非预想中留都的繁华与稳固。站台显得破败而冷清，远处南京城巍峨的城墙在冬日的灰霾中静默矗立，却透着一股难以言喻的沉暮之气。空气中弥漫着长江水汽特有的腥味，也夹杂着从北方传来的、关于混乱与篡逆的恐慌气息。
林昭第一个踏下车厢，冰冷的空气扑面而来，让他因长时间紧张而有些昏沉的头脑为之一清。他环顾四周，前来接应的并非留都六部的仪仗，只有寥寥数名身着低级官服、神色间带着不安与试探的官员，以及一小队由孙幕僚提前派来联络的、风尘仆仆的稽查队员。
“下官……下官南京工部营缮清吏司主事，参见林……林大人。”为首一名中年官员上前，行礼的姿态显得有些犹豫，称呼也带着迟疑。显然，北方剧变的消息已经传来，林昭此刻的身份变得极其敏感而尴尬。
“不必多礼。”林昭摆了摆手，声音因长途跋涉和心力交瘁而沙哑，却努力维持着镇定，“北方之事，想必诸位已有耳闻。齐王矫诏监国，形同篡逆。林某受先帝重托，总督铁路，今携忠义之士南来，意在拱卫留都，匡扶社稷。”
他没有过多解释，也没有立刻要求对方表态，只是陈述事实，表明立场。在这种微妙时刻，过度的急切反而会引人警惕。
那主事唯唯诺诺，不敢多言，只是引着林昭等人前往临时安排的驻地——一座位于钟山脚下、原本用于存放漕粮的废弃仓库区。这里远离南京核心区域，条件简陋，但胜在僻静且易于管控。
安顿未毕，坏消息便接踵而至。
“大人！”一名负责情报汇总的属官急匆匆赶来，脸色难看，“刚收到消息，齐王……不，朱翊镠在京城已正式宣布继位，改元‘武靖’，并颁布诏书，削去您的一切官职爵位，定为‘叛国首恶’，天下通缉！同时，他下令忠于他的北方诸镇及部分东南督抚，断绝与南京的一切往来，并……并试图拉拢南京守备太监和部分勋臣！”
压力，从北方如影随形，瞬间笼罩在这座临时栖身的营地上空。
几乎与此同时，经过十余日艰苦跋涉，穿越太行山险峻山道的周铁鹰、沈云漪一行，也终于抵达了预定的一处位于豫皖交界处的隐蔽山谷。这里山深林密，人迹罕至，仅有几户逃役的山民，是周铁鹰早年剿匪时发现的秘密据点。
人员已是极度疲惫，不少学员病倒，物资也消耗大半。但看到那几间勉强可以遮风避雨的废弃猎屋和山洞时，所有人还是松了口气。
“清点人数，检查物资，安排岗哨，救治伤员！”周铁鹰的声音依旧冷硬，却透着一丝不易察觉的如释重负。他第一时间指挥人手布防，确保这最后的栖身之所的安全。
沈云漪顾不上休息，立刻带着几个状态尚可的学员，检查那些历经颠簸的箱笼。当她看到那门被拆解的火炮部件虽有磨损但主体完好，那些装着图纸和数据的铁皮箱密封无恙时，一直紧绷的心弦才稍稍松弛。她亲自将那个装着父亲旧书的蓝布包袱，小心翼翼地放在一个干燥的角落。
“清理出一块地方，搭建临时工棚。”沈云漪下令，声音带着疲惫，却异常坚定，“我们需要尽快恢复基本的研究和记录工作。时间不等人。”她知道，技术的优势是他们目前唯一的、也是最重要的筹码，绝不能因颠沛流离而中断。
在这荒僻的山谷中，格物院的星火，顽强地重新点燃。炉灶被重新垒起，简易的工作台被架设起来，学员们围坐在一起，借着篝火的光芒，开始整理、抄录那些险些遗失的研究资料。那门黝黑的炮管被擦拭干净，静静地躺在草垫上，仿佛在积蓄着下一次咆哮的力量。
南京，废弃仓库区已被草草改造成了“铁路南署”兼“技术流亡政府”的临时总部。条件极其简陋，文书案牍堆放在草垫上，人员往来穿梭，显得忙乱而充满不确定性。
林昭站在一幅匆忙绘制、细节粗糙的南方地图前，眉头紧锁。来自各方面的情报显示，局势远比想象的复杂。南京的官员们态度暧昧，大多持观望姿态，既不敢公开反对北方的“新君”，也不愿轻易接纳被定为“叛臣”的林昭。江南的士绅富商们则更关心自家在战乱中的财产损失和未来的生意，对政治站队兴趣缺缺。而长江口外，荷兰人的舰队依旧像幽灵一样游弋，不时炮击沿岸，炫耀武力，严重威胁着长江航运安全。
“大人，当务之急，是争取南京守备勋臣和留都六部至少一部分人的支持，获得一个名正言顺的立足点。”孙幕僚建议道，“否则，我们便是无根之萍，随时可能被倾覆。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢我在明朝修铁路请大家收藏：(m.qbxsw.com)我在明朝修铁路全本小说网更新速度全网最快。