夜风刮过荒草坡,城墙上没有一点火光。张定远坐在高台边缘,手握剑柄,指节绷紧,眼睛盯着敌营深处那片黑。他没动,也没说话,肩上的旧伤在冷风里一阵阵发麻,像有铁丝在里面来回拉扯。他咬住后槽牙,把痛压下去。
突然,东侧缓坡传来窸窣声。
不是风扫草叶的那种轻响,是皮靴踩在浮土上的闷音,一连串,由远及近。张定远瞳孔一缩,腰背瞬间挺直。他没出声,只将左手缓缓抬起,在空中划了个短促的弧线——这是预备信号。两侧垛口后的弓箭手立刻伏低身体,手指搭上弓弦,没人咳嗽,没人挪步。
声音越来越密。影子从黑暗中涌出,一队倭兵猫着腰疾行,手持长刀,肩扛云梯,后头跟着更多人,排成三列快步推进。他们走得很急,前头几人甚至小跑起来,显然是奔着那处“仓促撤离”的假象而来。一人脚下一滑,踩塌了斜插在地的破损盾牌,发出“咔”的一声脆响。他骂了句什么,抬脚想踢开,却没发现脚下泥土已经松动。
下一刻,地面塌陷。
那人整条腿猛地沉下去,惨叫一声栽进坑中。紧接着,竹签刺穿皮靴,扎进脚掌,血顺着签尖往上冒。他挣扎着想爬,手撑到旁边,又按进另一根埋得极浅的铁蒺藜,手掌当场被刺穿。他嚎得变了调,满地打滚,引得后头队伍一阵骚乱。
可这混乱只持续了一瞬。带队的小头目挥刀怒吼,催促后头继续冲。他们没退,反而加快脚步,像是要一口气越过这片区域。更多人踩上伪装过的草席,薄土层在重压下接连破裂,竹签一根根破土而出。有人整只脚陷进去,当场跪倒;有人跌进坑底,被横竖钉入的木桩戳中大腿,鲜血喷出;还有人想拉同伴,自己也踩中陷阱,两人一同滚落,惨叫声此起彼伏。
张定远盯着那群仍在往前冲的敌军主力,见他们已深入陷阱区三十步以上,立即拔出腰间长剑,猛力斩下旗杆。
“啪”地一声,旗杆断裂。
铜锣轰然炸响,震得城墙微微发颤。
两侧伏兵同时放箭。箭矢如雨,自高处倾泻而下。第一轮俯射专打陷坑中的倭兵,羽箭穿透肩颈、头颅,钉入泥土;第二轮平射封锁后撤路线,射杀试图转身逃跑者;第三轮高空抛射覆盖外围集结点,箭簇划破夜空,落在尚未进入陷阱的敌军头上,当场掀翻数人。
一名持旗倭寇正要组织后撤,一支劲箭从侧面飞来,正中咽喉,他仰面倒地,手中旗帜砸进泥里。另一名披甲武士举刀拨打箭矢,刚拨开两支,第三支箭从肋下缝隙钻入,整个人踉跄几步,扑倒在地。
火把被投掷出去,点燃预设的干草堆。火焰腾起,照亮整片战场。火光中,只见地上坑坑洼洼,遍布尸体与哀嚎之人,未陷者惊慌失措,四处乱窜,分不清方向。有些想往两侧逃,却被新的箭雨逼回中央,挤作一团,反倒成了活靶。
张定远站起身,目光扫过战场,锁定一处高地——一名身形魁梧、佩双刀的倭寇头目正站在稍远处的一块岩石上,挥刀怒吼,似在指挥残部集结。那人正是山本。
他还没冲进来。
张定远收回视线,不再犹豫。他转身抓起靠在台边的长枪,对身后二十名精锐士卒低声下令:“随我出侧门,专杀持旗带刀者,打乱其阵脚。”
士卒们齐声应诺,迅速列队。张定远带头跃下高台,直奔城墙侧门。门开一道窄缝,众人鱼贯而出,贴着墙根快速推进,借着火光与烟尘掩护,悄然逼近敌军侧翼。
此时,残余倭兵已在山本命令下开始后撤。他们拖着伤者,抬着尸体,勉强维持队形,试图退出射程。张定远见状,猛然提速,率队从斜侧方突袭而至。
“杀!”他大喝一声,率先冲入敌阵。
长枪如龙,直取一名正在收拢溃兵的倭寇小头目。那人反应极快,举刀格挡,却被张定远一记横扫击开兵器,随即枪尖递进,刺入其胸膛。他抽枪再刺,又放倒一人。身后士卒紧随其后,两人持盾在前,一人持长枪跟进,专挑陷坑边缘挣扎欲起者补杀,动作干净利落。
一名悍勇倭兵攀上陷阱边缘,刚要跃出,被张定远一枪柄砸中面门,鼻梁当场断裂,仰头栽回坑中。另一人挥刀劈来,张定远侧身避过,反手一枪扎进对方腋下,挑得他离地半尺,重重摔在泥里。
战场彻底陷入混乱。倭兵原本就士气低迷,此刻又被侧翼突袭,指挥系统瞬间崩溃。无人再听号令,各自为战,或逃或斗,毫无章法。山本在远处连砍两名溃逃士兵,仍无法遏制败势。他暴怒嘶吼,提刀欲亲自冲锋,却被两名亲卫死死抱住,强行往后拖。
张定远不追,只命士卒以小组为单位稳步推进,清理残敌。每遇成群聚集者,便集中火力围剿;对个别顽抗者,则由盾牌手掩护,长枪手逐一刺杀。他本人始终居中调度,目光如鹰,紧盯战场动向。
终于,最后一批倭兵溃散,四散奔逃于野。张定远见敌军阵型彻底瓦解,已无再战之力,立即下令:“鸣金,收兵!”
铜锣再响,清越悠长。
明军停止追击,迅速收拢队形。弓箭手撤离垛口,火器手原地待命,清理战场的士卒开始行动。有人割取敌尸首级,有人回收可用武器,还有人将重伤俘虏拖至一侧,准备审问。陷阱区内,火光仍未熄灭,焦土混着血泥,散发出浓烈腥气。
张定远立于战场前沿,铠甲染尘带血,肩伤因剧烈动作再度渗血,湿透内衬。他没去管,只弯腰抓住一名尚未断气的俘虏衣领,沉声问:“谁下令进攻?山本何时抵达?”
那俘虏满脸血污,喘着粗气,艰难开口:“主……主营……昨夜……山本大人亲至……说今日必破城……我们……被骗了……”
话未说完,头一歪,断了气。
张定远松手,任其倒地。他直起身,望向敌军撤退方向。远处林间,一道背影正被两人架着疾行,身形魁梧,腰悬双刀。是山本。
他盯着那道背影消失于密林边缘,眼神未动。
风卷起灰烬,掠过他脚边。
他低头,看见自己靴尖沾着一片碎布,不知是谁的战袍残片。
他抬脚,轻轻碾进土里。
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