清晨的寒川县衙，还弥漫着昨日激战后的淡淡硝烟味。
林牧之坐在偏厅，指尖轻轻敲打着桌面，目光落在面前一个小巧的木匣上。
匣子里铺着软布，上面静静躺着几件物品：一只剔透无瑕的酒杯，一枚在晨光下折射出七彩光晕的棱镜，还有一小块切割出无数切面的琉璃镇纸。
这就是他用来打发走税吏张克己的“琉璃”。
“少爷，张税吏已经拿着那几件琉璃器，千恩万谢地走了。”苏婉清捧着账册走进来，眉眼间带着一丝忧虑，“用这些……真的能抵过剿匪的赏钱吗？我总觉得那张税吏，眼神不太对。”
林牧之抬起头，看到苏婉清微蹙的眉头，知道她心思细腻，必是察觉到了什么。
他微微一笑，示意她坐下。
“婉清，你觉得那几件东西价值几何？”
苏婉清沉吟片刻，谨慎答道：“琉璃虽罕见，但如此纯净无瑕、造型别致的，恐怕价值不菲。若按市价，抵那笔赏钱绰绰有余。只是……我担心这是否会引来更大的麻烦？毕竟，怀璧其罪。”
“怀璧其罪……说得好。”林牧之指尖摩挲着琉璃镇纸冰凉的切面，眼神锐利，“我正是要让它‘引涎’。”
“引涎？”苏婉清一怔，有些不解。
“寒川太穷，太偏了。”林牧之站起身，走到窗边，望着外面正在清理战场的民兵和农户，“光靠种地、打铁，我们发展得太慢。我们需要一条稳定的财路，需要让外面的资源流进来。”
他转过身，瞳孔在光线下微微收缩，语速加快。
“张克己是个贪婪的蠢货，但他背后的利益网络不蠢。这几件琉璃，就是丢进水里的石子。涟漪会荡开，会吸引来真正的大鱼——那些对稀有珍宝有着无穷欲望的豪商巨贾。”
“我们要做的，不是藏着掖着，而是让这‘琉璃’的名声传出去。让所有人都知道，寒川有这个宝贝。到时候，就不是我们求人，而是别人带着粮食、铁料、我们急需的一切，来求我们了！”
苏婉清听着，指尖下意识地攥紧了算盘珠子，耳尖却微微泛红。
她明白了林牧之的意图。
这不是简单的破财消灾，而是一步险棋，更是一招妙棋！用无法直接变成粮食和武器的“奇技淫巧”，去撬动外部庞大的资源。
她看着林牧之挺拔的背影，心中那点忧虑渐渐被一种莫名的激动取代。
这个男人，总能想到常人想不到的办法，看到常人看不到的远方。
与此同时，离开寒川县的官道上。
税吏张克己坐在颠簸的马车里，小心翼翼地再次打开那个装满金银的包袱，又忍不住摸了摸怀里用软布层层包裹的琉璃杯和棱镜。
“妈的，这寒川穷得掉渣，居然能有这种宝贝？”他喃喃自语，脸上满是贪婪和疑惑。
林牧之最后那句“若上官问起，直言便是”，此刻在他脑子里反复回响。
他原本打算私吞这几件琉璃，毕竟那小子看起来也不像敢追究的样子。
可万一……万一这玩意儿来头很大呢？万一那小子背后有什么依仗？
张克己额角冒出细汗。
他这种小吏，最怕的就是不小心卷进大人物的争斗里，死都不知道怎么死的。
“不行……不能贪这个便宜。”他咬了咬牙，做出了决定，“得把这东西献给刺史大人！既能表功，又能探探口风。若真是宝贝，少不了我的好处；若是祸根，也是那林牧之的罪过！”
想到这里，他心情顿时轻松不少，甚至开始幻想起得到刺史赏识后的美好前程。
“快！加快速度，赶回州府！”他探出头，对着车夫喊道。
马车扬起尘土，疾驰而去。
几天后，寒川县衙。
林牧之正在工坊里和赵铁柱讨论着高炉的进一步改进方案。
赵铁柱指着图纸上一处结构，手掌的厚茧摩擦着纸面，沉声道：“少爷，这里……加一根铁箍，会不会更稳当？上次……差点出事。”
他指的是之前工坊一次小的意外，虽未伤人，却让他心有余悸，此刻提起，喉结不自觉地滚动了一下。
林牧之赞许地点点头：“好主意，安全第一。就按你说的办。”
就在这时，苏婉清脚步匆匆地走了进来，素雅的裙摆沾了些许尘土，但眼神明亮。
“少爷，县里来了几个生面孔的商人，指名要见您。”
林牧之与赵铁柱对视一眼，看到了彼此眼中的了然。
“来得比我想象的还要快。”林牧之嘴角勾起一抹弧度，“领头的是谁？”
“自称姓赵，是州府‘聚宝斋’的东家，说是……慕名而来，想谈一笔大生意。”苏婉清说着，指尖轻轻拨动了一下算盘珠子，“我观其言行，不像普通商贾，倒像是某些人的白手套。”
“无妨，只要是带着诚意来的，我们都欢迎。”林牧之整理了一下沾着机油痕迹的青衫，眼神锐利，“铁柱，你去准备一下，把我们之前烧制的那批‘次品’挑几件品相好的拿来。”
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