看着迅速进入状态的臣子们，林牧之欣慰地笑了。这就是他的班底，能在喜悦中保持清醒，在胜利后看到危机。
他再次拿起那本厚重的账册。
这不仅仅是数字。
这是希望，是力量，是昭明未来的基石。
今日之会，到此为止。婉清，将最终核算报告抄送各部。三日后，大朝会，朕要与众卿共商这第一桶金，该如何点亮昭明的每一个角落。
众人肃然领命。
苏婉清最后离开大堂，夕阳余晖将她身影拉长。她回头望了一眼那扇门，心中潮涌。
从寒川县衙那间小小的工坊账房，到如今执掌天下财赋的户部大堂……
路还很长。
但国库渐丰，人心渐聚。
前路，一片光明。
寒意尚未完全褪去的初春，王都“昭明”最大的军工坊里，却早已热火朝天。
赵铁柱站在一台新式蒸汽锻锤旁，粗壮的手指拂过刚刚冷却的工件表面，眉头拧成了一个死结。触感不对，细微的凹凸感让他心头一沉。
又是一件次品。
主公林牧之三令五申，要求新式火铳的每一个铳管都必须达到图纸标准，可眼下这批量产出来的，十根里竟有三四根内壁存在肉眼难察的瑕疵。
工坊管事李老蔫搓着手，额角冒汗，凑上前低声道：
赵总长，这……锻锤的气压时高时低，工匠们的手艺也有差异，难免……
赵铁柱没吭声，只是拿起那根不合格的铳管，走到测试区。他将其卡紧，装入标准火药和弹丸，对准远处的厚钢板。
轰！
一声闷响，弹丸是射出去了，但钢板上留下的弹坑却浅了不少。更致命的是，铳管内壁留下了一道清晰的划痕。
若在战场上，这就是炸膛的隐患！是要人命的！
他的指尖死死抠住冰冷的铳管，关节发白。脑海中闪过多年前，因兵器断裂而害死同袍的愧疚，那时是他手艺不精。如今，他掌管全国工坊，竟又让类似的风险出现！
一股无名火混着深深的自责，直冲脑门。他猛地转身，眼神扫过眼前忙碌却略显混乱的工坊。工匠们各凭经验，锻打、淬火、打磨……步骤看似一致，出来的东西却天差地别。
不行！绝不能这样下去！
他几乎是从牙缝里挤出命令：
停！这批活，全部停下！
声音不大，却带着不容置疑的决绝，瞬间压过了工坊的嘈杂。所有工匠都愕然停手，望了过来。
赵铁柱胸口起伏，喉结剧烈地滚动了一下。他不再看那些疑惑或不安的脸，大步流星冲向坊外。
备马！我要立刻面见主公！
皇宫偏殿，改建自旧朝书阁，如今更像个巨大的技术研讨室。墙上挂满了各类机械图纸，桌上散落着模型和计算稿。
林牧之正与苏婉清核对下一阶段的财政预算，听到门外急促的脚步声，抬起了头。
只见赵铁柱风尘仆仆，连工装都未换，带着一身铁屑和煤烟味闯了进来，脸上是罕见的焦躁和决然。
主公！这工坊，没法干了！
林牧之眼神一凝，放下手中的朱笔。苏婉清也微微蹙眉，放下账册，轻声问道：
铁柱大哥，何事如此惊慌？慢慢说。
赵铁柱深吸一口气，将手中那根问题铳管重重放在铺满图纸的桌面上。
您看看！同样的图纸，同样的材料，十根铳管，射程和威力能差出一成！内壁光滑度全凭工匠手感！今天差点炸膛！
他越说越激动，手指点着铳管。
气压不稳，淬火时间凭感觉，连螺丝的紧固力道都没个准数！这样下去，咱们的枪炮，如何能让前线将士放心？如何能统一供应补给？
林牧之拿起那根铳管，指尖细细摩挲着内壁那道划痕，眼神锐利起来。他理解赵铁柱的愤怒根源，这已触及了这位工业负责人最敏感的神经——安全与可靠。
他沉声问：
你想怎么做？
立规矩！赵铁柱脱口而出，瞳孔因激动而微缩。要给每道工序定死规矩！从矿料入炉的成色，到钢水出炉的温度，再到每个零件的尺寸公差，最后组装拧螺丝用多大力气，全都要白纸黑字写清楚！谁也不能改！
他挥舞着粗糙的手掌。
达不到标准，就是废品！一律回炉！管他老师傅还是新学徒，一视同仁！
苏婉清闻言，眼中闪过一丝了然，但随即浮现忧色。她指尖下意识地拨弄了一下算盘珠子。
铁柱大哥，此议甚佳，可如此一来，初期的废品率必然飙升，成本会急剧增加。而且，让那些经验丰富的老工匠完全按条条框框行事，恐怕……
恐怕会引来抵触。林牧之接过了话头，目光却依旧停留在那根铳管上。他明白，这不仅是技术问题，更是一场观念的革命。从依赖个人技艺的“匠人时代”，迈向依赖标准规范的“工业时代”，必然伴随阵痛。
他抬起头，看向赵铁柱因急切而涨红的脸，看到了对方眼中那份不容妥协的执拗。也看到了这背后，对生命、对胜利的绝对负责。
值！林牧之斩钉截铁，语气不容置疑。
眼下多耗费些银钱材料，换来的是战场上千万将士的性命，是我昭明军械的绝对信誉！长远看，标准统一了，零件才能互换，维修才能便捷，量产效率才能真正提上去！
他绕过桌案，走到赵铁柱面前，拍了拍这位沉默寡言却至关重要的臂膀的肩膀。
铁柱，你想得对！这事，必须办，而且要快！
赵铁柱紧绷的脸庞终于松弛了一丝，重重呼出一口浊气。但随即又攥紧了拳头。
可那些老工匠……
我来处理。林牧之眼中闪过睿智的光芒。你把你能想到的所有工序，所有需要量化的指标，全部列出来。组织最好的工匠，一起讨论，定出最合理、最可行的标准。不要闭门造车。
他顿了顿，语气带着一丝不容抗拒的威严。
至于推行……第一批标准，就从军工开始。以我之名，颁布《昭明军工制造暂行条例》。告诉他们，这不是在否定他们的手艺，而是在为昭明立下千秋基业！适者生存！
赵铁柱只觉得一股热流从心底涌起，主公的全力支持让他最后一丝犹豫烟消云散。他挺直了敦实的身躯，眼神变得无比坚定。
是！主公！我这就回去办！一定把这事办成！
说完，他转身就走，步伐比来时更加沉稳有力。
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