他目光如刀，盯着那名惊魂未定的士兵，“怕不怕？”
年轻士兵嘴唇哆嗦，“……怕。”
“怕就对了！”郑知远声如雷霆，“但怕过之后，要给老子记住！记住这教训！记住你身边还有弟兄！记住你的职责！”
他转向那名都尉，“立刻将所有同批次的火铳铳撤下检查！工匠坊的人呢？叫他们跑步过来！还有你，”他又看向那名士兵，“伤处理好后，归队！今天练不好协同，全队不许吃饭！”
一番处置，雷厉风行，慌乱的气氛瞬间被压制下去，取而代之的是一种更加严肃、专注的氛围。士兵们看着大将军亲自处理事故，非但没有责罚，反而借机激励，心中那份归属感和责任感油然而生。
郑知远走回观摩台时，林牧之正轻轻鼓掌。
“临危不乱，因势利导，知远兄，你这练兵之法，已得精髓矣。”
郑知远擦了擦掌心因紧张而沁出的汗，微微摇头，“让主上见笑了。军工之事，关乎将士性命，是末将督查不严。”
“发现问题，解决问题，便是进步。”林牧之拍拍他的肩膀，“走，去看看赵铁柱那边又弄出什么新玩意儿了，正好给他提提这铳铳管的要求。”
郑知远看着林牧之轻松的背影，又回头望了一眼已然恢复秩序、喊杀声震天的校场，胸中豪气顿生。
这昭明的天，是靠实力打出来的，更是靠这般将士，一寸一寸守出来的。
他大步跟上，额角疤痕在日光下，恍若一枚不朽的军功章。
海风带着咸腥气，掠过港口新筑的炮台，吹得郑知远额前几缕白发飞扬。
他按着腰间刀柄，指节因用力而微微发白，目光死死盯住三百步外那艘作为靶船的旧舰。皱纹爬满了他的眼角，但那双眼睛里的锐利，却比年轻时更盛。
来了。
咚！咚！咚！
沉闷如擂鼓的脚步声由远及近，打破了清晨的宁静。一队士兵小跑而来，他们肩上扛着的物事，用厚厚的油布包裹，却依旧透出一股冰冷的金属质感。
郑知远深吸一口气，压下胸腔里那点不为人知的激动。
老伙计，你可千万要争气啊……他在心里默念。
赵铁柱走在队伍最前头，敦实的身躯像一座移动的铁塔。他脸色紧绷，嘴唇抿成一条直线，工装上还沾着些许连夜赶工留下的油渍。走到郑知远面前，他停下脚步，喉结上下滚动了一下。
郑将军，新枪……带来了。
打开。郑知远的声音沉稳，却带着一丝不容置疑的急切。
赵铁柱挥手，士兵们小心翼翼地将油布揭开。阳光洒下，照在那些泛着幽蓝光泽的枪管上。与以往士兵们使用的长杆火铳截然不同，这些新枪更短，结构也更为复杂，枪机部位明显经过了重新设计。
郑知远伸出手，指尖拂过冰冷的钢口，那触感让他心头一跳。
这就是……后装枪？
是。赵铁柱的声音带着疲惫，更带着一股压抑不住的自豪。按主公给的图纸，改了几十遍。用的是新炼的钢，耐得住膛压。弹药也从前面塞，改成了从后面。
他拿起一支，动作熟练地扳开某个机关，露出后膛。看，这里是装弹巢，一次能装五发定装弹药。省去了从枪口倒火药、捅实、再装弹丸的麻烦。
郑知远的眼睛瞬间亮了。他带兵一辈子，太知道这意味着什么！以往火铳队临敌，最多放两三轮，敌人的骑兵就冲到眼前了。若是雨天，火药受潮，更是形同烧火棍。
装填速度，能快多少？他急问，声音都有些发紧。
赵铁柱嘴角终于扯开一丝极细微的弧度。快……五倍不止。熟练的兵，一分钟能打出去十发。
十发！
郑知远感觉自己按着刀柄的手心瞬间沁出了汗。他仿佛已经看到，北狄那些引以为傲的骑兵，在这泼雨般的弹幕前成片倒下的场景。
好！好！好！他连说三个好字，眉峰上挑，脸上的疤痕都因激动而微微发红。快！试给我看！
靶场立刻清空。
一名精选出来的老兵出列，从赵铁柱手中接过新枪。他脸上也满是新奇和忐忑，在赵铁柱简短的指导下，笨拙却又迅速地将五个纸包定装弹塞进弹巢。
瞄准！放！
砰！
一声清脆的枪响，迥异于以往火铳的沉闷。远处的靶船上，木屑飞溅。
老兵愣了一瞬，似乎不敢相信这就打出去了。他几乎是下意识地再次扣动扳机。
砰！砰！砰！砰！
接连四声爆豆般的脆响，几乎没有间隔！弹丸呼啸着撕裂空气，在靶船上留下清晰的弹孔。
整个靶场一片死寂。只有海风还在吹。
所有人都瞪大了眼睛，包括那些久经沙场的老兵。这射速……简直是妖法！
郑知远胸膛剧烈起伏，他猛地一拍大腿，喝彩声炸雷般响起：
好！成了！真他娘的成了！
他几步冲到那老兵面前，抢过还在冒着淡淡青烟的新枪，翻来覆去地看，爱不释手。这玩意儿……这玩意儿能改变战法！我寒川……不，我昭明军伍，从此要翻天覆地！
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