雨水冰冷刺骨，砸在脸上生疼，却也暂时洗去了荒祠中那令人作呕的腥甜与焦臭。墨神风半倚着阿瑶，深一脚浅一脚地跋涉在泥泞的山路上。每一次迈步，都像是从黏稠的沼泽里拔出腿，耗费着所剩无几的力气。左臂传来阵阵撕裂般的酸痛，那是强行催动力量后的反噬，眉心的“薪火”也只能勉强维持着他不至于立刻倒下，修复的速度远远跟不上透支的程度。
他的意识在剧痛和疲惫的浪潮中浮沉，脑海中却反复回放着荒祠中那邪异干尸空洞眼窝里的紫色幽火，以及木牌碎片上那最后闪烁的、如同活物般的扭曲符号。
那东西……绝不是偶然。它精准地捕捉到了他左臂内那“鼎”的气息。是守陵人口中那些觊觎“源鼎”力量的势力之一吗？还是南方苗疆本身就存在的某种邪祟？南行之路，果然步步杀机。
“前面……好像有个山洞。”阿瑶的声音带着喘息，混合着雨声，有些模糊。
墨神风勉强抬起头，透过迷蒙的雨幕，看到前方山壁下方，隐约有一个黑黢黢的洞口，被茂密的藤蔓遮掩了大半。
两人互相搀扶着，艰难地挪到洞口。拨开湿漉漉的藤蔓，一股带着土腥味的凉气扑面而来。洞口不大，但里面似乎颇为深邃干燥。
墨神风示意阿瑶留在洞口，自己强提精神，握着逆鳞刀，率先侧身钻了进去。
洞内比想象中要宽敞一些，足以容纳数人。地面是干燥的沙土，角落里堆着些枯枝败叶，似乎是某些小兽曾经的巢穴，但早已废弃。空气虽然沉闷，却没有荒祠里那种邪异的气息，只有岩石和泥土本身的味道。
暂时安全。
他退回洞口，将虚弱的阿瑶扶了进来。
两人靠着冰冷的石壁坐下，都已是精疲力尽。外面的暴雨依旧没有停歇的意思，哗啦啦地冲刷着山林，将整个世界隔绝在这一方小小的山洞之外。
湿透的衣衫紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。阿瑶小小的身体在微微发抖，嘴唇冻得有些发紫。
必须生火。
墨神风看了一眼角落里的枯枝，又看了看自己那条异化的左臂。他尝试着调动一丝微弱的力量，汇聚于指尖。一丝暗红色的、极不稳定的火星在他指尖跳跃了一下，随即熄灭，只留下一缕青烟。
不行。力量透支太严重，连最基础的点火都难以维持。而且，他不敢过多动用左臂的力量，生怕再次引动那狂暴的反噬。
他叹了口气，目光落在阿瑶身上。女孩抱着膝盖，将头埋在臂弯里，冷得瑟瑟发抖。
沉默了片刻，墨神风挣扎着站起身，走到那堆枯枝旁。他放弃了使用非常手段，而是用最原始的方法——钻木取火。
他捡来两根相对干燥的树枝，一条用作钻板，一条用作钻杆。新的左臂虽然沉重，但力量和控制力远超常人，稳稳地固定住钻板。完好的右手则开始快速地搓动钻杆。
“嗤……嗤……”
单调而费力的摩擦声在山洞里响起。汗水混合着雨水，从墨神风的额角滑落。肋下的伤口因为用力而传来阵阵刺痛，他咬着牙，一声不吭。
阿瑶抬起头，看着墨神风在昏暗光线下专注而艰难的侧影，看着他左臂那冰冷的金属光泽与右手因用力而绷紧的筋肉形成鲜明对比，看着他苍白脸上不断滚落的汗珠。她默默地挪了过去，伸出自己冰凉的小手，帮助他一起稳住钻板。
时间在枯燥的摩擦声中一点点流逝。洞口外的天色彻底黑透，只有雨声依旧喧嚣。
终于，一缕极其微弱的青烟，从钻板与钻杆的接触点袅袅升起。
墨神风眼中闪过一丝亮光，搓动的速度更快。阿瑶也屏住了呼吸，紧张地看着。
烟越来越浓。
一点微弱的、橘红色的火星，骤然亮起！
成了！
墨神风小心翼翼地将那点火星引到准备好的、揉碎的干燥枯叶上，轻轻吹气。火星蔓延，化作小小的火苗，贪婪地舔舐着更粗的枯枝。
一团温暖、跳跃的篝火，终于在山洞中升腾而起。
橘红色的火光驱散了黑暗，也带来了久违的暖意。跳跃的光影在石壁上舞动，映照着墨神风疲惫而苍白的脸，也映照着阿瑶逐渐恢复血色的面庞。
两人不约而同地靠近火堆，伸出几乎冻僵的手，感受着那珍贵的温暖。
湿透的衣衫开始冒出蒸腾的白气。墨神风将外袍脱下，放在火堆旁烘烤。阿瑶也学着他的样子，小心地整理着自己湿漉漉的头发和衣物。
山洞里安静下来，只有木柴燃烧发出的噼啪声，和洞外永不停歇的雨声。
温暖让紧绷的神经稍稍放松，疲惫如同潮水般涌上。墨神风靠着石壁，闭上眼睛，试图调息，但内腑的伤势和左臂的隐患，让他难以入定。
“那个……老婆婆，”阿瑶忽然小声开口，打破了沉默，声音还带着一丝后怕，“她到底是什么东西？为什么……为什么会动？”
墨神风睁开眼，看着跳跃的火焰，沉默了一下，道：“那不是老婆婆，是一具被邪法操控的躯壳。核心是那块木牌。”
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