距离上次采紫叶兰已过去三天,林小花的咳嗽彻底好了。
往日里总带着几分苍白的脸颊,如今像雨后初晴的桃花,透着健康的红润,连眼角眉梢都染着勃勃生机。
每天天刚蒙蒙亮,院角老槐树的叶子还沾着露水,她就跟着陈则宏一起忙活起来 ——
陈则宏坐在石磨旁研磨香料,石杵在石臼里 “吱呀” 转动,他挽着袖子,手臂上的肌肉随着动作轻轻起伏;
林小花就搬个小板凳坐在旁边,面前铺着一块干净的粗布,布上放着待挑拣的八角和桂皮。
她的指尖纤细却灵活,每拿起一颗八角,都要翻来覆去检查好几遍 —— 带虫眼的、瓣儿不全的,都被她轻轻放进旁边的小竹篮里,那是要留着自己家用的;
而卖给客人的,必须是最完整、最干燥的。遇到沾着泥土的桂皮,她还会用小刷子细细刷干净,动作轻柔得像在呵护珍宝。
“爹,你看这颗八角,长得多饱满!”
她偶尔会举起一颗特别好的八角,献宝似的递给陈则宏,眼里满是雀跃,陈则宏总会笑着点头:
“小花挑得好,客人肯定喜欢。”
等香料研磨好、混合均匀,林小花又熟练地拿起布包 —— 这是她用旧布改的,边角缝了又缝,却洗得干干净净。
她先把布包撑开,放在竹篮里,再用小勺子舀起混合好的香料,一勺一勺往里装,每装到七分满,就停下来抖一抖,让香料分布均匀,然后用麻绳系紧口子,动作麻利得像从小就做惯了这些活。
不过半个时辰,二十包五香粉就整整齐齐地摆在竹篮里,每一包大小都差不多,系绳的结也打得格外结实。
偶尔辰时末,阿土会背着半袋刚采的香料来,他总是把香料放在院门口,喊一声 “小花姑娘,香料放这啦”,就准备走 —— 他知道陈则宏和小花忙,不想耽误他们时间。
可林小花总会快步跑过去,拉着他留下分拣:“阿土,一起分拣吧,你采的香料好,分起来快。”
分拣时,两人还会聊山里的趣事,阿土说 “山里的野栗子快熟了,上次看到一棵树上结满了,等熟了摘给你吃”,林小花就满眼期待地说 “等爹有空,咱们一起去采好不好?我还没见过野栗子长在树上的样子呢”,阿土笑着答应,院子里满是他们的笑声。
大杂院的日子像刚熬好的小米粥,冒着温热的热气,带着淡淡的香甜,踏实又安稳,渐渐恢复了往日的平静。
张婶偶尔会送些新鲜的青菜过来,笑着说 “小花姑娘,这菜刚从地里摘的,给你们加个菜”;面摊老板路过时,也会喊一声 “陈老哥,小花姑娘,要不要来碗面?今天刚熬的汤”—— 这些邻里间的善意,像阳光一样,温暖着他们在这个陌生世界里的日子。
可这份平静下,陈则宏心里的 “勘探计划” 却没停过。
他总记得,要带着小花去永安府 —— 那个阿土说 “官府管得严,没有地痞流氓,街上的铺子都很干净” 的地方,是他们在这个陌生世界里唯一的希望。
他是一国大统领,早已习惯了 “凡事留后路”,从不会把自己和小花置于 “无险可避” 的境地。
他清楚地知道,青石镇虽小,却藏着太多危险:虎哥随时可能再来找麻烦,官府也可能因为他们 “身份不明” 而追查,甚至哪天遇到天灾人祸,连个藏身的地方都没有。
所以,他必须摸清青石镇周边的地形:哪里有隐蔽的山洞,能躲避风雨和追兵;哪里有充足的水源,能保证基本的生存;哪里有茂密的树林,能隐藏踪迹;哪里有平整的岩石区,能观察四周动静 —— 这些都是他们日后可能用到的 “生存资源”。
他甚至在心里盘算,要是真的遇到危险,该怎么带着小花快速转移,怎么利用地形躲避敌人,怎么在野外获取食物和水源。
这天清晨,天刚蒙蒙亮,晨雾像一层薄薄的白纱,缠绕在树干间,把整个大杂院都笼罩在朦胧的光影里。
院角老槐树上的露珠顺着叶子往下滴,“滴答滴答” 地落在青石板上,空气里满是清新的草木香,还带着淡淡的泥土味。
陈则宏看着正在收拾灶台的小花 —— 她正用布擦着灶台,动作认真,额头上渗出了细密的汗珠,却依旧没停下手里的活。
他走过去,轻声交代:“爹去山里看看地形,中午就回,你在家把今天要给悦来客栈送的二十包五香粉整理好,阿土辰时末会来取。”
说着,他弯腰背上放在墙角的布包 —— 这布包是林小花用旧布改的,边角缝了又缝,针脚细密,能看出她的用心。
布包里除了常备的火折子(特意灌了足够的火油)、磨得锋利的短刀(刀鞘是用竹子做的,避免划伤布包),还多了一本新的小本子。
这小本子是他前几天用粗纸一页页装订的,纸页边缘还带着裁剪的毛边,有些地方甚至不太整齐,可他特意用细麻绳把书脊缝得牢牢的,避免翻页时散开。
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