小花点点头,脸上满是认真,她穿着一件粉色的布裙,是陈则宏给她买的新衣服,她平时很爱惜,今天却没在意裙摆沾了露水。
她从街坊的议论和爹娘的担忧里明白,现在粮食比什么都重要。
她小手紧紧攥着陈则宏的衣角,手指都有些发白,眼睛盯着粮铺的方向,心里暗暗祈祷,希望今天能买到足够的粮食,希望粮价不要再涨了。
好不容易排了半个时辰,队伍才慢慢往前挪,终于轮到陈则宏。
张老汉看到他,先是愣了一下,显然没想到开香料铺的陈掌柜也会来排队买粮,随即叹了口气,语气里满是无奈:“陈掌柜,你也来买粮啊?今天糙米十六文一斗,杂粮十二文一斗,官府下了令,为了让更多人能买到粮,每人只能限购两斗,不能多买,你要哪种?”
他一边说,一边用木勺轻轻敲了敲柜台,像是在提醒陈则宏,现在粮食有多紧张,能买到就不错了。
“两种都要,各两斗。”
陈则宏说着,从怀里掏出一个蓝色布包,里面是他提前准备好的铜钱,都是挑选过的,没有残缺。
他数了五十六文递过去 —— 糙米两斗三十二文,杂粮两斗二十四文,一共五十六文。
他递过铜钱,又压低声音,凑近柜台问:“张掌柜,跟你打听个事,你这儿库里还有多少粮?能撑到下次调粮吗?调粮的车什么时候能到?”
张老汉看了看周围,见没人注意他们,才赶紧凑近柜台,压低声音说:“库里也就剩几十斗了,大多是杂粮,糙米没多少了,估计今天中午就能卖完。调粮的车说是在路上了,从南边的湖州来,可谁知道能不能按时到?听说北边战事紧,官府优先给军队供粮,咱们老百姓的粮,只能先紧着来,能省一点是一点。”
他顿了顿,又补充道:“陈掌柜,你要是有条件,多存点粮准没错。我听衙门的人说,要是战事再紧,粮价可能要涨到二十文一斗,到时候就算有钱,也不一定能买到粮。你开香料铺,有本钱,多存点,别到时候后悔。”
陈则宏点点头,接过张老汉递来的两个粮袋 —— 糙米袋是白色的粗麻布做的,上面印着 “张记粮铺” 四个字;杂粮袋是褐色的,布料更厚实些。
沉甸甸的粮食压在手上,分量很足,却让他心里多了几分踏实。
他提着粮袋,带着小花往回走,路过巷口时,看到几个衣衫褴褛的孩子蹲在墙角。
孩子们的衣服又破又旧,补丁摞着补丁,有的地方还露出了瘦弱的胳膊和腿,皮肤因为营养不良而显得蜡黄。
他们正眼巴巴地看着粮铺的方向,眼睛里满是渴望,像一群饿了很久的小狼。
其中一个孩子手里攥着半块干硬的杂粮馒头,馒头已经发黑,上面还沾着点泥土,却还是小口小口地啃着,像是在吃什么珍馐美味,生怕一口吃完就没了。
不远处,还有个老妇人坐在自家门槛上。
她头发花白,像一团乱麻,脸上满是皱纹,深深的纹路里还沾着点灰尘。
她手里拿着一个空米袋,米袋上有好几个补丁,颜色各异,显然是缝补了很多次。
她一边用袖子擦眼泪,袖子都被擦得发亮,一边低声啜泣,声音断断续续的,嘴里反复念叨着:“粮价怎么就涨这么快啊…… 我家老头子还等着米下锅呢…… 昨天还能买一升,今天连半升都买不起了…… 这日子可怎么过啊……”
小花看到这一幕,心里一阵发酸,鼻子都有些抽噎。
她拉了拉陈则宏的衣角,声音很小,带着几分委屈:“爹,他们好可怜,那个老奶奶哭得好伤心,那个小弟弟手里的馒头都硬了,肯定不好吃…… 咱们能不能给他们点粮食?我少吃一点没关系,我不饿。”
陈则宏心里也不好受,像被什么东西揪着一样。
他俯身,尽量让自己的声音温和些:“好,咱们给他们点粮食,小花真善良。”
他从杂粮袋里倒出一小捧杂粮,大概有半升,用一块干净的白布包好,走到孩子们面前,递了过去。
又从怀里掏出昨天买的两个糖糕 —— 那是他特意给小花买的,小花平时很喜欢吃,现在却毫不犹豫地递给了孩子。
孩子们接过粮食和糖糕,眼睛瞬间亮了,像黑夜里点亮了星星。
他们连忙对着陈则宏鞠躬道谢,嘴里说着 “谢谢叔叔”,然后狼吞虎咽地吃了起来。
糖糕的碎屑掉在衣服上,他们都赶紧用手捡起来塞进嘴里,连一点都舍不得浪费。
老妇人看到这一幕,连忙从门槛上站起来,她的腿有些瘸,站起来时还踉跄了一下。
她对着陈则宏连连作揖,腰弯得很低,嘴里不停说着 “谢谢陈掌柜,谢谢陈掌柜”,眼里满是感激,泪水又忍不住流了下来,这次却是感动的泪,顺着皱纹往下流,滴在衣襟上。
回到家,陈则宏把粮食倒进提前准备好的陶缸里 —— 这是他昨天特意从杂货铺买的,陶缸很大,有半人高,能装几十斗粮食。
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