他谨慎地控制着修为的提升速度，在外人看来，他大约是从炼体四层巅峰，稳步地向五层迈进，属于预备弟子中中等偏上的水准，毫不惹眼。
然而，宗门之内，并非一片祥和。
预备弟子之间，竞争已然无声展开。为了功绩点，为了修炼资源，甚至为了将来可能的外门弟子名额，拉帮结派、明争暗斗初现端倪。
有几个出身修真小家族或与某些外门弟子有关系的预备弟子，很快成为了人群中的焦点，身边聚集了不少追随者。他们往往能接到更好的任务，获取资源也更轻松。
楚长生冷眼旁观，从不参与任何小团体，始终独来独往。这让他显得有些不合群，但也避免了许多麻烦。
这一日，他接取了清理潜云峰后山一处废弃矿洞入口的任务。任务奖励只有两点功绩，且地点偏僻，无人问津，正合他意。
当他清理完洞口的杂草和落石，准备离开时，破妄眼无意中扫过黑黢黢的矿洞深处，眼神猛地一凝！
在矿洞深处，那浓郁的、几乎凝成实质的黑暗阴影中，他凭借破妄眼的特殊视觉，隐约看到了一缕极其黯淡、几乎与黑暗融为一体的……灰色雾气！
那雾气给他一种极其不舒服的感觉，阴冷、死寂，与周围蓬勃的灵气格格不入！
而几乎在同一时间，他怀中的黑色碎片，第一次在落云宗内，传来了一丝极其微弱、却带着明显警示意味的冰凉触感！
这矿洞有古怪！
楚长生心中一凛，不敢久留，立刻转身离去，仿佛只是完成了一件再普通不过的任务。
但他心中，已悄然记下了这个异常。
也就在他返回居所的路上，两名衣着明显比其他预备弟子华贵些的少年，拦住了他的去路。其中一人，楚长生认得，是近期风头颇劲、据说有外门师兄照应的一个名叫孙浩的弟子，修为已到炼体五层。
“喂，戊七十三。”孙浩抬着下巴，语气带着倨傲，“听说你前几天完成那个采集‘露凝花’的任务，得了五功绩点？我们这边缺人手，你把功绩点借给我们，等我们发达了，少不了你的好处。”
说是借，与抢何异？
楚长生停下脚步，低着头，用伪装出的、略带紧张的声音道：“孙师兄，我……我也需要功绩点兑换丹药修炼……”
“嗯？”孙浩眼神一冷，他身旁另一人上前一步，炼体四层的气息压迫过来，“别给脸不要脸！浩哥看上你的功绩点，是给你面子！”
楚长生心中冷笑，面上却更显“惶恐”，下意识地后退半步，体内龟息诀悄然运转，《厚土诀》的沉凝之意暗藏，将对方的气息压迫化解于无形，口中嗫嚅道：“我……我真的需要……”
那上前之人见他如此“懦弱”，更是得意，伸手就想推他。
就在这时，一个清冷的声音响起：
“宗门之内，禁止欺凌同门。你们想触犯门规吗？”
楚长生抬头，只见不远处，一名身着淡蓝衣裙、气质清冷的少女正静静站立，正是当日在青岚坊市有过一面之缘的柳家大小姐，柳如烟！她如今也穿着一身预备弟子的服饰，修为赫然已是炼体六层！
孙浩二人见到柳如烟，脸色微变，显然对其颇为忌惮。孙浩狠狠瞪了楚长生一眼，低声道：“算你走运！”便带着同伴悻悻离去。
柳如烟目光平静地看了楚长生一眼，微微颔首，并未多言，转身离去，仿佛只是再次顺手为之。
楚长生看着她离去的背影，又想到那废弃矿洞中的灰色雾气与碎片的警示，再结合今日这初现的欺凌……
这落云宗，表面仙家气象，其下的暗涌，似乎比想象的更为复杂。
他的宗门生活，注定不会平静。
（第18集 完）
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下一集预告： 矿洞深处的灰色雾气是什么？黑色碎片的警示意味着什么？柳如烟屡次出手是巧合还是有意？孙浩等人的欺凌会否升级？三月大考临近，楚长生如何在大佬环伺下隐藏实力、获取资源？宗门暗涌之下，他能否继续稳健前行？请看第19集：《雾影疑云，考核将临》。
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