他语气诚恳,仿佛真心为合纵前景担忧。
姬延不动声色,淡淡道:“孟尝君门下英才济济,消息灵通,当知此正是张仪离间之计。若因一时挫折便放弃合纵,则正堕其彀中。”
“离间计固然可恶,然其效果已显,亦是事实。”田文身旁一位谋士接口道,“如今三晋离心,合纵根基已摇。即便强如齐国,亦需考虑独抗强秦之后果。天子可有良策,能稳住三晋,尤其是……魏国?”
姬延看了那谋士一眼,心知这是田文借门下之口询问。他缓缓道:“稳住三晋,关键在于‘信’与‘利’。需有强国立信,需让彼等见利。齐若愿为纵约长,便需展现出担当与实力。至于魏国……”他目光转向田文,“寡人闻孟尝君与魏国太子魏圉(未来的魏昭王)相交甚厚,若能通过太子影响魏王,或可事半功倍。”
田文眼中闪过一丝讶异,没想到姬延连他与魏太子的关系都如此清楚。他笑了笑,不置可否:“太子虽与文有旧,然国事重大,恐非私交所能动摇。”
宴席在一种看似融洽,实则各自试探的氛围中持续。田文始终热情周到,但涉及实质性问题,便语焉不详,或推脱其辞。
宴罢,田文亲自送姬延至府门。临别时,他忽然压低声音,意味深长地说了一句:“天子,临淄水深,有些事,急不得。或许……另辟蹊径,方能成事。”
姬延心中微动,面上却不动声色:“多谢孟尝君提醒。”
回程马车中,姬延闭目沉思。田文的态度暧昧,既未明确支持,也未明确反对,更像是在待价而沽。他最后那句“另辟蹊径”是何意?是指绕过齐王,与他合作?还是暗示有其他途径可以破局?
就在他沉思之际,马车骤然停下,外面传来锐士的低喝:“什么人?!”
姬延掀开车帘,只见马车前方道路中央,站着一名黑衣人,手持一枚羽箭,箭上绑着一卷绢帛。
那黑衣人将羽箭掷于车前,一言不发,转身便消失在黑暗中。
锐士警惕地下车,捡起羽箭,将绢帛呈给姬延。
姬延展开绢帛,就着车内灯火一看,脸色顿时一变!
绢帛上只有寥寥数语,却触目惊心:
“秦使密会公子田文,许以重利,欲使其说齐王,以‘质天子于秦’为条件,换取秦国退兵,并与齐共分三晋之地。小心田文!”
没有落款,字迹潦草,显然是仓促写成。
姬延握着这封突如其来的密信,心沉了下去。
张仪的手,竟然已经伸到了孟尝君这里!而田文,今夜那番看似推心置腹的谈话,背后竟可能隐藏着如此毒计!以自己为筹码,换取齐秦和解并瓜分三晋?若此计得逞,则合纵大业将瞬间土崩瓦解,自己亦将万劫不复!
这封密信是谁送来的?是真是假?是淳于髡的提醒?是墨家弟子探查到的消息?还是……另一股势力的挑拨?
临淄的夜,愈发深沉寒冷。姬延感到一张更加庞大、更加隐秘的网,正在向自己罩来。而身边的每一个人,似乎都变得不可信任。
他必须尽快判断这封密信的真伪,并做出应对。否则,一步踏错,便是万丈深渊。
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