秋风吹过荒芜的官道，卷起地上的枯草，打在陈光庆的裤腿上，发出沙沙的轻响。
他背着十三口铁锅走在最前头，肩头的麻绳勒得皮肤发疼，喉咙干得像要冒火——他们已经断粮三天了。
老驴的步伐也慢了下来，耷拉着耳朵，偶尔低头啃一口路边的野草，却很快又抬起头，似乎连草叶都带着苦涩。
十三个娃跟在后面，一个个无精打采，胖墩的肚子饿得咕咕叫，却强撑着不让自己掉队；杏花牵着小狗蛋的手，脚步虚浮，嘴唇干裂得渗出血丝；石头走在孩子队尾，时不时回头清点人数，黝黑的脸上满是焦虑。
“陈叔，我……我实在走不动了。” 老十二“怂娃”孙小毛突然停下脚步，眼圈泛红，声音细若蚊蚋，“我想喝水，想吃饭……”
陈光庆心里一揪，停下脚步转身望去。孩子们的脸上都带着难掩的疲惫，有的靠在树干上喘气，有的蹲在地上揉着腿。
他摸了摸怀里，只剩下一个空水囊，晃了晃，连一滴水珠都没有。之前抢来的干粮早就吃完了，沿途的村落要么荒无人烟，要么藏着清军的眼线，根本不敢靠近。
“再坚持坚持，前面应该有水源。”
陈光庆的声音沙哑，他自己也饿得头晕眼花，却只能硬撑着给孩子们打气。他卸下背上的铁锅，想找块干净的地方让孩子们歇脚，却在翻动铁锅时，发现锅底沾着一层焦黑的锅巴——那是前几日在破庙里煮杂粮粥时留下的，当时匆忙赶路没来得及清理，此刻干硬地贴在锅底，散发着淡淡的焦香。
“陈叔，这锅巴能吃吗？”胖墩的鼻子最灵，立刻凑了过来，眼睛里闪着光。
陈光庆捏起一块锅巴，放进嘴里嚼了嚼，干硬的锅巴刮得牙龈生疼，却带着一丝粮食的清甜。他眼睛一亮，立刻对孩子们说：“快，把各自铁锅里的锅巴都刮下来，收集到一起！”
十三个娃立刻行动起来，石头用小石子刮锅底，杏花找了片干净的树叶当容器，胖墩力气大，几下就刮下一大块锅巴，小心翼翼地放进树叶里。
不一会儿，树叶上就堆起了一小堆锅巴，虽然不多，却让孩子们重新燃起了希望。
就在这时，远处突然传来马蹄声，由远及近，越来越响。陈光庆脸色一变，赶紧让孩子们躲到路边的灌木丛里，自己则牵着老驴，躲在一棵树后观察——只见尘土飞扬，一队清军马队正朝着这边疾驰而来，为首的将领穿着铠甲，腰间挎着弯刀，眼神锐利地扫视着四周，显然是在搜寻他们的踪迹。
“糟了，是追兵！”陈光庆的心沉了下去。他们现在又饿又累，根本没有力气逃跑，若是被马队发现，后果不堪设想。
躲在灌木丛里的孩子们也慌了，小丫头吴倩倩吓得捂住嘴，眼泪在眼眶里打转。石头紧紧攥着手里的铁锅，突然眼睛一亮，凑到陈光庆身边，小声说：“陈叔，我有办法！”
他指了指地上的锅巴，又指了指远处的马队，压低声音说出了自己的想法。陈光庆愣了愣，随即点了点头——这是个冒险的办法，但眼下，也只能试一试了。
等马队靠近，石头突然从灌木丛里跳了出去，手里举着一块锅巴，朝着马队的方向大喊：“快来吃啊！香喷喷的锅巴！”
其他孩子也跟着跳了出来，手里拿着锅巴，摆出太极招式里的“白鹤亮翅”——双臂张开，身子微微后仰，既像是在引诱，又带着几分从容。
清军将领愣了一下，显然没料到会突然跳出一群孩子。
可没等他下令，马队里的马匹却突然躁动起来——它们闻到了锅巴的焦香，那是粮食的味道，对于连日奔波的马匹来说，有着致命的吸引力。几匹性子烈的马突然挣脱缰绳，朝着孩子们冲了过来，低头就去抢地上的锅巴。
“拦住它们！”将领怒吼着，却根本控制不住混乱的局面。其他马匹也跟着躁动起来，有的嘶鸣着原地打转，有的试图挣脱缰绳去抢锅巴，马队瞬间乱作一团。清军士兵们手忙脚乱地拉着马绳，根本顾不上追捕陈光庆他们。
“就是现在！”陈光庆大喊一声，率先冲了出去。他翻身跳上一匹无人看管的马，伸手将小倩倩和小狗蛋抱到马背上，又拉着孙小毛上了另一匹马。
石头和胖墩也不含糊，各自跳上一匹马，还不忘抓起马背上的粮袋——那是马队携带的干粮，鼓鼓囊囊的，显然装着不少粮食。
清军将领见状，气得哇哇大叫，挥着弯刀就朝陈光庆冲来。
陈光庆眼疾手快，从怀里摸出一块锅巴，朝着将领的马扔了过去。马匹闻到香味，突然停下脚步，低头去啃地上的锅巴，将领猝不及防，差点从马背上摔下来。
“走！”陈光庆双腿一夹马腹，带领着孩子们朝着相反的方向疾驰而去。身后传来清军将领的怒骂声和马匹的嘶鸣声，却渐渐被风吹远。
跑了大约半个时辰，陈光庆才勒住马绳，让孩子们在一片树林里停下。大家纷纷从马背上跳下来，虽然依旧疲惫，却都兴奋得满脸通红。
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