天刚蒙蒙亮，演武场的青砖还沾着露水，十三道身影已在王兰亭的催促下站成歪歪扭扭的队列。
石头拄着根木杖站在最前头，左腿下意识往内侧收了收，却依旧努力把脊背挺得笔直；李柱子揣着昨晚藏的半块麦饼，时不时偷偷往嘴里塞一口，嘴角还沾着点碎屑；张杏花对着场边的积水理了理辫子，孙小毛则攥着石头的衣角，眼神怯生生的。
“今天练太极第一式，起势。”王兰亭手里的算盘往桌案上“啪”地一磕，惊得李柱子嘴里的麦饼差点掉出来，“陈光庆之前教过你们基础架子，别给我耍滑头，谁要是动作走样，就去后院扎马步到晌午！”
话音刚落，他便走到场中央，双脚分开与肩同宽，双臂缓缓抬起，掌心朝下，动作舒展如流云。
“跟着学，双手像托着碗似的，别晃！”他一边说，一边目光扫过众人。
十三个人依葫芦画瓢地抬手，场面顿时变得有些滑稽。
石头左腿使不上力，身子微微左倾，却咬牙把胳膊抬得稳稳的；张杏花动作倒标准，就是时不时要瞟一眼王兰亭，生怕自己哪里做得不好；吴倩倩腰肢软，抬手时姿态好看，却忍不住微微挺胸，想让自己更惹眼些。
最让人哭笑不得的是李柱子。他肚子圆滚滚的，双臂抬起时勒得腰带紧了紧，脸上还挂着没睡醒的迷糊，眼睛时不时往石桌上的茶水瞟。
“柱子，手再抬高点！”王兰亭的声音刚落，李柱子慌忙用力抬臂，只听“嘣”的一声脆响，腰间的布带突然崩断，飞出去的带子像条黑蛇似的，直往场边的太监堆里窜。
那太监是负责盯着演武场秩序的，昨晚刚听侍卫说过“有人要对王大人不利”，此刻见黑乎乎的东西飞过来，顿时吓得魂飞魄散，尖声喊：“有暗器！”话音未落，他就往旁边扑去，正好撞在端着茶水的小太监身上。
“哗啦”一声，茶水泼了满地，杯子碎成好几片。那小太监手忙脚乱地去扶人，却被扑过来的太监带得一起摔在地上，两人滚作一团。场边的侍卫也被惊动了，手按在刀柄上冲过来，连声问：“在哪？暗器在哪？”
演武场瞬间乱成一锅粥。周大郎本就站得不稳，被这阵仗吓得脚一滑，差点摔个四脚朝天；孙小毛更是直接躲到石头身后，只敢露出半只眼睛；张杏花的辫子被风吹得乱了，也顾不上理，只顾着看眼前的混乱。
王兰亭又气又笑，捡起地上的腰带，冲乱作一团的太监和侍卫喊：“瞎嚷嚷什么！不过是根断了的腰带！”
那扑出去的太监这才缓过神，爬起来拍了拍身上的灰，看清手里攥着的是条布带时，脸瞬间红得像煮熟的虾子，讷讷地说：“对、对不住，王大人，是小的反应过度了。”
侍卫们也松了口气，纷纷收了刀，场边的小太监则赶紧收拾地上的碎杯子，只是没人注意到，那根崩飞的腰带落在地上时，夹层里掉出一张折叠的纸条，被风吹到了石桌底下，藏在阴影里。
李柱子站在原地，一手捂着肚子，一手抓着崩断的腰带，脸涨得通红，小声嘀咕：“这腰带……昨儿还好好的……”
“还愣着干什么？”王兰亭把腰带扔给他，“找根绳子先系上，接着练！再敢出幺蛾子，今天的饭就别吃了！”
李柱子赶紧应着，从怀里摸出根粗麻绳，笨拙地往腰上缠，缠了好几圈才系紧，模样活像个捆着柴火的稻草人。底下的人见了，都忍不住憋笑，刚才的混乱劲儿也消了大半。
重新站好队列，王兰亭又把起势的动作拆解了一遍：“先沉肩，再抬臂，呼吸要匀，别跟柱子似的，喘得像头牛。”
李柱子不好意思地挠了挠头，这次不敢再走神，跟着众人一起慢慢抬臂。阳光渐渐爬上演武场的青砖，把十三个人的影子拉得长长的。石头的影子有些歪斜，却始终没动；吴倩倩的影子随着动作轻轻晃动，姿态优雅；张杏花的影子时不时往旁边瞟，像是在看谁的动作更标准。
练了半个时辰，王兰亭让众人停下来休息。李柱子一屁股坐在地上，揉着腰嘟囔：“这起势看着简单，练起来真累……”
“累就对了。”王兰亭走过来，踢了踢他的脚，“你要是能把肚子减下去，练着就轻松了。”
李柱子嘿嘿笑了笑，从怀里摸出剩下的半块麦饼，刚要往嘴里塞，就被王兰亭敲了下手背：“刚练完就吃，不怕噎着？”
他赶紧把麦饼塞回去，乖乖地站起来。这时，石头走到王兰亭身边，小声说：“大人，刚才那太监……是不是太紧张了？”
王兰亭看了他一眼，淡淡道：“最近不太平，他们紧张也是应该的。”他没多说，目光却扫过石桌底下，只是阴影太深，没看到那张藏着的纸条。
孙小毛拉了拉石头的衣角，小声问：“石头哥，刚才那暗器……真的是腰带吗？”
“嗯，是柱子的腰带断了。”石头摸了摸他的头，“别怕，有我呢。”
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