落霞山的黄昏总是来得特别早。残阳如血,将山间薄雾染成淡淡的红色,仿佛为整座山披上了一层轻纱。刘正风站在山崖边,望着远处渐渐沉入云海的夕阳,手中紧握着那支白玉箫,指节因用力而微微发白。
刘兄,风大,你伤势未愈,不宜久站。曲洋的声音从身后传来,伴随着轻微的脚步声。
刘正风没有回头,只是将箫握得更紧了些。自金盆洗手大典那日被曲洋救走,已经过去了半月有余。他胸口的剑伤已结痂,但内心的伤口却仍在流血。嵩山派,左冷禅,费彬,赵天鹰,这些曾经的同道,竟对他痛下杀手。而眼前这个魔教长老,却成了他的救命恩人。
多么讽刺。
曲兄,刘正风终于开口,声音低沉,你说要我加入神教,需立下功劳。不知是何功劳?
曲洋走到他身旁,与他并肩而立。山风拂过,吹动两人的衣袍。曲洋今日穿着一身墨蓝色长衫,腰间系着一条银丝纹绣的腰带,看上去不像魔教长老,倒像是个闲云野鹤的文人雅士。
杭州西湖畔有座梅庄,曲洋目视远方,语气平淡,庄主黄钟公,表面上是个爱梅成痴的隐士,实则是看守重要囚犯的狱卒。
刘正风心头一震。梅庄?他曾在江湖传闻中听过这个地方,据说那里机关重重,连只苍蝇都飞不进去。
神教要我去梅庄救人?刘正风试探道。
曲洋轻笑一声:刘兄果然聪明。不过具体任务,等到了杭州自会有人告知。你只需知道,此事若成,你在教中的地位将仅次于十大长老。
刘正风沉默片刻,内心却在飞速思索。岳不群曾警告过他,曲洋接近他必有所图。如今看来,果然如此。只是不知这梅庄中囚禁的是何人,竟值得日月神教如此大费周章。
好,我去。刘正风最终点头,脸上露出决然之色,正道已无我容身之处,不如投奔神教,求个前程。
曲洋眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色,随即笑道:刘兄明智。三日后启程,我会安排人沿途接应。
三日后,刘正风换上一身素色布衣,腰间配一柄普通长剑,扮作游历江湖的书生模样下了落霞山。曲洋送至山脚,递给他一块刻有奇异花纹的木牌。
凭此物可在杭州天仙楼找到接头人,暗号是梅香自苦寒来曲洋叮嘱道,记住,无论发生什么,只要没有把暗号对上,都不要相信任何人。
刘正风接过木牌,郑重地收入怀中,拱手道:曲兄放心,刘某必不负所托。
离开落霞山后,刘正风并未直接前往杭州,而是绕道三十里,来到一处偏僻的茶肆。茶肆中坐着个戴斗笠的老者,正在慢条斯理地品茶。
刘正风在他对面坐下,低声道:老人家,可有好茶?
老者头也不抬:茶有龙井、碧螺春,客官要哪种?
我要西湖梅香。
老者手中的茶杯微微一顿,终于抬起头来。斗笠下是一张刘正风熟悉的面孔——衡山派长老莫大先生。
师弟,你果然来了。莫大声音沙哑,眼中却闪烁着精光,岳掌门已查明,魔教此次行动是为救出被囚禁在梅庄的前教主任我行。
刘正风心头剧震。任我行?那个十年前就宣布闭死关的魔教教主?难怪曲洋如此谨慎。
师兄,我该当如何?刘正风低声问道。
莫大从袖中取出一个小瓷瓶推给他:瓶中药粉可暂时麻痹内力。岳掌门的意思是,既要破坏魔教计划,又不能让他们察觉是我们五岳剑派所为。
刘正风明白了。他们要他假意协助魔教,实则暗中破坏。他将瓷瓶藏好,又与莫大密谈片刻,便匆匆离去。
十日后,杭州城。
西湖波光粼粼,游人如织。刘正风化名,以书画商人的身份入住湖畔一家名为听雨轩的客栈。客栈临湖而建,推开窗便能看见远处的梅庄——一座被高大围墙环绕的宅院,隐约可见院内梅树成林,此时虽非梅花季节,却仍能想象花开时的盛景。
按照计划,刘正风在入住第三日傍晚来到天仙楼。这是一家气派的酒楼,共三层,飞檐翘角,灯火通明。他选了二楼靠窗的位置坐下,点了一壶龙井,将曲洋给的木牌有意无意地放在桌角。
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黑木崖,日月神教总坛。
大殿内烛火摇曳,将东方不败修长的身影投映在绘有日月同辉图案的墙壁上。他斜倚在铺着雪白虎皮的宝座上,指尖轻轻拨弄着一根绣花针,银针在烛光下闪烁着冷冽的光芒。
教主,彭泽湖分舵急报。
一个全身笼罩在黑袍中的探子跪伏在台阶下,额头紧贴地面,声音因敬畏而微微发颤。
东方不败眼皮都未抬一下,只是将绣花针在指间转了个漂亮的弧线:
探子发现圣姑行踪,她在彭泽湖一带与华山派大弟子令狐冲接触,似乎...似乎施展了某种秘术。探子咽了口唾沫,圣姑离开时面色惨白,发间已有白丝,像是元气大伤。
银针突然停在半空。
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