听了宋伯伯的建议，黄普开始将摘下的甜瓜小心储存起来，打算再等几天，等糖分充分积累、风味更醇厚时，再运到镇上去卖，争取卖个好价钱。
他把这批甜瓜安置在一间狭小而密闭的屋子里。那屋子常年闲置，四壁紧闭，几乎不透一丝风。黄普心想，甜瓜并非完全熟透，只需短暂存放几日，便不会出什么问题。况且家中也只有这间屋子空着，权宜之计，似乎也别无他法。
几天后，黄普满怀期待地对父亲说道：“爸，甜瓜的糖分应该上来了，现在味道正香甜，今天可以装箱去镇上卖了，说不定能卖个好价钱！”
父亲点点头，语气温和却带着几分谨慎：“好，等吃完饭，咱们一起装箱。你负责运输，路上小心些。”
就在黄普伸手推开小屋木门的一刹那，一股闷热潮湿的热气扑面而来，仿佛掀开了一口蒸腾的蒸笼。紧接着，一阵刺鼻的酸腐气味钻入鼻腔，令人作呕。他心头一紧，眯起眼睛往里张望，顿时惊叫出声：“天哪！怎么会这样？好多甜瓜都烂了……”
他急忙推开门，打开电灯，昏黄的灯光下，眼前的景象令人心痛——原本饱满圆润的甜瓜，此刻已有近半数溃烂发黑，果肉软塌塌地渗出浑浊汁液，空气中弥漫着发酵与腐败交织的难闻气味。
父亲闻声赶来，蹲下身仔细查看，轻轻掰开一个烂瓜，嗅了嗅，神情凝重地说：“普儿，你闻到了吗？全都馊了！这屋子不通风，湿气排不出去，甜瓜自己会‘呼吸’，会‘喘气’。你把它们关在这儿，等于活活憋死了它们啊！”
黄普低着头，声音哽咽，满是委屈：“我哪儿知道……不就是找个地方放一放吗？怎么就变成这样了……早知道，还不如一开始就拉去卖掉……”
屋里一时陷入沉寂，连空气都仿佛凝固了。父亲沉默良久，眉头紧锁，显然也被这突如其来的损失搅得心乱如麻。
黄普焦急地提议：“要不……挑出还能吃的，便宜点儿卖出去？总比全扔了好，是不是？”
父亲却坚决地摇了摇头，语气坚定：“烂瓜不进市。一旦被人买了回去，坏了口碑，明年谁还信我们家的瓜甜？信誉比瓜值钱得多。今晚必须全部清理出去，一筐都不能留。”
“全扔了？那可是七八筐啊……”黄普喃喃道，眼中满是不舍与心疼。
“值钱的是信誉，不是这几颗瓜。”父亲站起身，目光深邃，“从明天起，搭起阴棚，铺上竹席，一层细沙一层瓜，再盖上草帘通风。记住，瓜是有生命的，它要呼吸；种瓜的人，也得懂它的心。”
黄普望着满地狼藉，心中翻涌着懊悔与顿悟。他缓缓弯下腰，拾起一个早已溃烂的甜瓜，沉甸甸的，冰凉黏腻的触感直抵掌心——那一刻，他仿佛捧起的是自己年少轻率的代价。
自那以后，黄普变得格外用心。他日日守在瓜棚边，细心照料尚未采收的甜瓜，观察温度、调节湿度，严格按照父亲教的方法储存。他不再急于求成，而是学会了等待，学会了倾听土地与作物的低语。
他心中燃起新的希望：这一季剩下的甜瓜，一定要让它们以最完美的姿态走向市场，不负辛劳，不负信任，更不负那一棵用代价换来的成长。
终于，经过无数个日夜的辛勤劳作与精心照料，黄普将那片农耕土地变成了生机勃勃的甜瓜园。阳光洒在翠绿的藤蔓上，金黄的瓜皮在日光下泛着诱人的光泽，空气中弥漫着清甜的果香。
这一季的甜瓜不仅个头匀称、色泽鲜亮，更难得的是糖分极高，咬一口汁水四溢，甘甜如蜜。丰收的喜悦像夏日的微风，吹散了所有疲惫。
怀着激动的心情，黄普小心翼翼地挑选出第一批最优质的甜瓜，用草绳仔细捆扎好，贴上手写的标签：“黄家甜瓜，自然熟，甜到心。”然后郑重其事地寄给了远在城市的大学同学马亮。
几天后，电话铃声响起，是马亮打来的。“哈，小普！我刚收到你寄来的甜瓜，迫不及待切开尝了一口——哇！这也太甜了吧！简直像是把夏天的阳光都浓缩进去了！”电话那头的声音充满惊喜，“想不到你还真记得给我寄甜瓜，我很感动。功夫不负有心人啊，看到你的收获，我也由衷为你开心！”
黄普听着老友真诚的话语，心里暖流涌动。他站在自家瓜棚前，望着满园碧绿，笑着说：“当然记得你！咱们可是同窗四年的情谊，哪能忘了？你现在要是有空，一定要过来玩一趟。亲自走进瓜地，踩着松软的泥土，闻着瓜藤散发的清香，随手摘一个现摘现吃的甜瓜，那种从土地直达舌尖的新鲜感，是城里超市永远给不了的体验。”
“说得我都心动了！”马亮笑着回应，“等我把手头项目收尾，一定抽空去你那儿住几天，好好感受一下田园生活。不过眼下嘛，”他顿了顿，语气变得认真起来，“这么好的瓜，别耽搁，赶紧拿去市场上卖吧！好东西就得让更多人尝到。”
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