“陛下!臣女有一事禀报!或许可证臣女清白,亦可知真凶!”
陈微儿清亮的声音在死寂的蓬莱阁内回荡,瞬间吸引了所有人的目光。皇帝眉头紧锁,沉声道:“讲!”
陈微儿抬起头,目光不再惶恐,反而变得异常冷静和锐利,她直视着被宫女搀扶、面色苍白的玉贵妃,一字一句道:“陛下,臣女方才观察贵妃娘娘症状,娘娘言及羹汤有毒后,便以帕掩口,咳嗽不止,面色煞白。然而,‘断肠散’之毒,发作时首要症状应是腹中剧痛如绞,继而呕吐、痉挛,绝非咳嗽与面色发白这般简单!此症状,倒更像是……误食了某种会引发喉部刺痒、呼吸急促之物,例如——大量吸入极细的珍珠粉!”
珍珠粉?众人皆是一愣。珍珠粉本是美容养颜之物,何来毒性?
陈微儿不待众人反应,继续快速说道:“臣女斗胆,请陛下即刻查验贵妃娘娘的指甲缝,以及掩口所用的绢帕内侧!若臣女所料不差,其上必有残留的、未经充分研磨的粗粒珍珠粉!娘娘方才假意咳嗽掩口之时,趁机将藏于指甲或帕中的珍珠粉吸入鼻腔喉间,便可制造出类似中毒的剧烈反应!”
此言一出,满场哗然!这简直是惊世骇俗的指控!意指玉贵妃自导自演,诬陷他人!
“放肆!”玉贵妃身边的心腹嬷嬷立刻尖声呵斥,“陈微儿!你胆敢污蔑贵妃娘娘!”
玉贵妃更是气得浑身发抖,指着陈微儿,泪如雨下:“陛下!您听听!她……她不仅下毒害臣妾,如今还要反咬一口,污蔑臣妾清白!臣妾……臣妾不如死了算了!”说着便要向殿柱撞去,被宫女死死拉住,场面一度更加混乱。
皇帝面色阴沉如水,目光在陈微儿和玉贵妃之间来回扫视,显然也被这突如其来的反转震住了。他厉声道:“查验!”
御医不敢怠慢,连忙上前,恭敬地对玉贵妃道:“娘娘,得罪了。”然后仔细检查了她的双手指甲和那块绢帕。
片刻之后,御医脸色凝重地回禀:“陛下……贵妃娘娘的右手食指与中指指甲缝内,确……确有少量未完全研磨细腻的珍珠粉残留!绢帕内侧亦沾染了些许!”
真相大白!
玉贵妃的脸色瞬间由白转青,再由青转紫,整个人如同被抽去了骨头般瘫软下去,再也说不出一个字。她千算万算,却没算到陈微儿竟精通药理,且观察入微到如此地步!更没算到她会在这众目睽睽之下,如此胆大包天地直接揭穿!
现场一片死寂,所有人都被这逆转的真相惊呆了。柳氏母女更是面如死灰,不敢相信陈微儿竟能如此轻易地化解这必死之局!
陈微儿心中长长舒了一口气,但她知道,这还不够。仅仅证明玉贵妃是自导自演,并不能完全洗清自己的嫌疑,因为毒药“断肠散”是真实存在的!必须找出真正下毒之人,以及玉贵妃是如何得知羹汤中有毒并加以利用的。
就在这时,一直沉默不语的晋王宇文渊,缓缓站起身。他走到御前,拱手一礼,声音沉稳有力:“父皇,儿臣以为,此案尚有疑点。玉贵妃娘娘虽……行为不当,但‘断肠散’从何而来?又是何人,真正在御膳中下毒,意图一石二鸟,既谋害贵妃,又嫁祸嘉宁县主?此乃祸乱宫闱、动摇国本之大罪,必须彻查!”
他的话,将案件的性质瞬间提升到了新的高度,也适时地将焦点从玉贵妃的丑事转移到了真正的阴谋上。
皇帝深吸一口气,强压下怒火,目光锐利地扫过全场:“渊儿所言极是!查!给朕彻查!御膳房一干人等,严加审讯!朕倒要看看,是谁如此胆大包天!”
有了皇帝的金口玉言,接下来的调查势如破竹。宇文渊早已暗中命萧寒控制了御膳房的关键人物。严刑拷问之下,一名负责炖煮燕窝羹的副厨熬不住,终于招认:是玉贵妃宫中的一名贴身太监,前日暗中找到他,以重金和其家人性命相威胁,让他在贵妃那碗羹中投入少量“断肠散”,并承诺事成之后保他全家富贵。他本以为只是后宫争风吃醋的小把戏,却没想闹得如此之大。
人证物证俱在,铁证如山!
玉贵妃面如死灰,瘫倒在地,再也无力辩驳。她原本想利用旧怨除掉陈微儿,却没想偷鸡不成蚀把米,把自己彻底搭了进去。
皇帝勃然大怒,当场下旨:“玉贵妃心术不正,构陷他人,祸乱宫闱,即日起废为庶人,打入冷宫!其宫中一干人等,严惩不贷!”
处置完玉贵妃,皇帝的目光再次落到陈微儿身上,眼神复杂,有赞赏,有愧疚,更有一丝深沉的探究。他缓缓开口:“嘉宁。”
“臣女在。”陈微儿连忙跪好。
“此次,你受委屈了。”皇帝语气缓和了许多,“你心思缜密,临危不乱,于国有功。朕赏你黄金千两,锦缎百匹,准你……日后可随时入慈宁宫向太后请安,不必拘于常例。”这后一项赏赐,看似寻常,实则是给了她一道更高级别的护身符。
“臣女谢陛下隆恩!陛下圣明!”陈微儿叩首谢恩,心中却无太多喜悦。她知道,经此一事,她虽洗刷了冤屈,却也彻底站在了风口浪尖之上。
风波平息,宫宴草草收场。众人散去时,看陈微儿的目光已截然不同,充满了敬畏与忌惮。
陈微儿走在出宫的路上,月色清冷。宇文渊不知何时走到她身侧,并肩而行。
“今日,很险。”他低沉的声音响起。
“多谢殿下。”陈微儿轻声道谢,她知道,最后关头他站出来引导调查方向,至关重要。
宇文渊停下脚步,转身看着她,月光下他的眼眸深邃如海:“你比我想象的,还要胆大。”语气听不出是赞许还是责备。
陈微儿抬头迎上他的目光,微微一笑,带着劫后余生的疲惫与一丝不易察觉的锋芒:“殿下说过,要并肩而立。微儿,不敢忘。”
宇文渊深深看了她一眼,未再言语,转身大步离去。
陈微儿望着他远去的背影,知道,经过这场生死考验,他们之间的纽带,已更加坚不可摧。而前方的路,注定还有更多的明枪暗箭,在等待着他们。
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