纸上的墨迹渐渐干透,那四个字却像是烙进了沈清漪的心里。
静待其时。
可要等到什么时候?
她将宣纸折好,收入袖中,又走到窗边,望着外面渐渐沉下去的暮色。京城的夜晚来得比清河县快,仿佛那高耸的城墙将天光都挡在了外面。
玲珑从打盹中醒来,揉了揉眼睛:“小姐,天黑了我们是不是该……”
“今夜。”沈清漪忽然开口,声音轻而坚定。
“今夜?”玲珑一愣,“小姐要做什么?”
沈清漪转过身,目光清亮:“回沈府。”
玲珑惊得差点跳起来:“小姐!你不是说不能贸然靠近吗?外面那么多眼线,怎么进去?”
“正门走不了,后门也走不了,但不代表没有别的路。”沈清漪压低声音,“玲珑,你还记不记得,小时候我带你逛沈府花园,有一座假山,假山后面有个被藤蔓遮住的洞口?”
玲珑歪着头想了片刻,眼睛忽然一亮:“小姐说的是那个‘秘密山洞’?您小时候跟少爷捉迷藏的地方?”
“不错。”沈清漪微微颔首,“那个山洞其实不是天然的,是我曾祖当年修建府邸时留下的一条暗道。那时候朝局动荡,曾祖为了防患于未然,在府中修了一条通往外界的密道。出口不在府内,而在府外一条僻静的巷子尽头。”
玲珑瞪大了眼睛:“我怎么不知道?”
“这条密道,只有沈家的当家人和最亲近的嫡系才知道。我曾祖传给我祖父,祖父传给我父亲。我小时候误打误撞发现了那个洞口,父亲才告诉我的。”沈清漪轻声道,“本以为永远用不上,没想到……”
她没有说下去,但玲珑已经明白了。
“小姐想从密道进去?”玲珑皱眉道,“可是那条巷子……会不会也有眼线?”
“巷子很偏,平时没人走。那些眼线主要盯着正门、后门和侧门,不会注意到那条巷子。”沈清漪道,“就算有人守着,我们也可以等夜深了再行动。”
玲珑沉吟片刻,权衡了利弊,终于点头:“好。那我陪小姐一起去。”
“不,我一个人去。”沈清漪摇头,“两个人目标太大。你在外面接应,如果我天亮之前没有出来,你就去找苏掌柜,让他想办法通知陆明渊。”
玲珑急了:“小姐!那怎么行?万一里面……”
“不会有万一。”沈清漪握住她的手,目光沉稳,“那是我家,我比谁都熟悉。而且,我只是去见父亲,不是去闯龙潭虎穴。你在外面守着,我心里也踏实些。”
玲珑咬咬牙,终于松了口:“那小姐答应我,一个时辰之内必须出来。如果超时,我就进去找您。”
“好。”
——
子时三刻,万籁俱寂。
京城的大街小巷空无一人,只有更夫的梆子声在远处若有若无地回响。月亮躲进了云层,夜色浓稠如墨。
沈清漪换了一身黑色的夜行衣,脸上依然带着玲珑给她化的易容,只是将那些麻子和雀斑擦去了大半,露出本来的轮廓。她的腰间藏着一把防身的短匕,袖中揣着火折子和几枚解毒的药丸。
玲珑将她送到沈府后街的一个岔路口,指向前方一条窄得只能容一人通过的夹道:“小姐,是那条巷子吗?”
沈清漪点点头:“你守在这里,如果有人靠近,学三声猫叫。”
“明白。”
沈清漪深吸一口气,猫着腰钻进了那条夹道。
巷子两侧都是高墙,脚下是凹凸不平的石板路,积着雨水和青苔,散发着潮湿的霉味。她走了约莫百来步,来到巷子尽头,那里是一堵看上去普普通通的青砖墙。
但沈清漪知道,墙上有一块砖是活动的。
她蹲下身,借着火折子微弱的光亮,仔细寻找。第三排,从左数第七块砖……她伸手按了按,那块砖纹丝不动。
她又试了试旁边的几块,忽然摸到一块砖的缝隙比其他的略大一些。她用力往里一推,那块砖“咔嗒”一声陷了进去,紧接着,墙壁上无声无息地裂开了一道仅容一人侧身通过的门洞。
密道。
沈清漪侧身钻了进去,身后的石门自动合拢。
密道里漆黑一片,空气沉闷,带着泥土和陈旧木料的味道。她举起火折子,微弱的火光照亮了前方狭窄的通道。石壁上长满了青苔,脚下的砖石有些松动,踩上去发出轻微的声响。
她沿着密道走了大约一盏茶的功夫,前方出现了一扇木门。门上的铜环已经生了绿锈,但门轴显然最近上过油,推起来几乎没有声音。
木门后面,是沈府后花园的那座假山。
沈清漪从假山的缝隙中钻出来,深深吸了一口久违的、属于沈府的空气。
花园里静悄悄的,月光从云层的缝隙中漏下几缕,照在已经有些荒芜的花圃上。湖石依旧,竹影婆娑,但少了往日的生气。
她穿过花园,沿着回廊绕到正房。
正房的灯还亮着。
窗口映出一个瘦削的身影,正伏在案前,似乎在写着什么。
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