夜凉如水，将军府后院的槐树叶被风卷着，在青石板上滚出细碎的声响。凌霜贴着墙角的阴影站定，指尖无意识地摩挲着袖口 —— 那里藏着易玄宸给的 “隐气散”，药粉混着淡淡的龙涎香，能暂时压下她体内躁动的妖力，却压不住胸腔里翻涌的情绪。
她此刻穿着一身灰布仆役服，是白天趁着将军府换人的空档混进来的。布料粗糙，磨得胳膊上旧伤隐隐作痛，那是柳氏当年用藤鞭抽出来的疤，纵横交错，像极了乱葬岗上冻硬的尸痕。“别走神。” 脑海里突然响起烬羽的声音，带着妖魂特有的冷意，“再想起那些破事，被侍卫抓了，咱们俩都得玩完。”
凌霜闭了闭眼，再睁开时，眼底的恍惚已被清明取代。她顺着墙根往西侧的偏院挪去，那里是柳氏平日里 “礼佛” 的地方，也是易玄宸推测的 “邪术师交易点”。西域灵鸟暴毙的事，易玄宸虽没明说，但她从他递来的卷宗里看得明白 —— 那些鸟死时羽毛根根倒竖，眼珠浑浊如墨，分明是被邪术强行催熟灵力，最后撑爆了妖核。而能在将军府里悄无声息做这事的，除了柳氏，再无第二人。
偏院的门虚掩着，里面透出微弱的烛火，还夹杂着一股奇怪的气味 —— 像是硫磺混着血腥，又带着点腐朽的草木味。凌霜屏住呼吸，指尖凝聚起一丝微弱的妖力，轻轻推开了门。
屋内比她想象的要简陋，正中央摆着一尊镀金的观音像，案台上却没有香烛，只有一个黑漆漆的铜盆，盆里残留着几片焦黑的羽毛，正是西域灵鸟的尾羽。而在观音像的背后，竟藏着一道暗门，门缝里渗出的邪气，让她手腕上的旧伤突然刺痛起来 —— 那是凌霜的身体对邪祟的本能反应。
“里面有东西。” 烬羽的声音又响了起来，带着一丝警惕，“比猎妖师的符纸还讨厌。”
凌霜点点头，从怀里摸出雪狸 —— 它今天被她藏在宽大的衣襟里，此刻正不安地蹭着她的指尖。她轻轻拍了拍雪狸的头，低声说：“去看看。” 雪狸像是听懂了，纵身一跃，钻进了暗门里。没过多久，里面传来一声轻微的 “喵”，算是信号。
凌霜紧随其后钻进暗门，里面是个狭窄的石室，石壁上刻着密密麻麻的符文，烛火在石台上跳动，照亮了台上摆着的东西：一叠黄纸符、一把染血的匕首，还有一个小小的木盒。她走近石台，拿起一张黄纸符，指尖刚触到纸面，一股熟悉的凉意突然从指尖蔓延开来 —— 这符文的纹路，竟和她从生母苏氏遗物里找到的那半块玉佩上的火焰纹有几分相似！
“这符……” 凌霜的声音有些发颤，凌霜残留的记忆突然翻涌上来 —— 小时候，她曾看到母亲对着一块完整的玉佩发呆，嘴里念叨着 “寒潭”“符文”，那时她不懂，现在看着眼前的黄纸符，心脏却像被一只手攥紧了。难道母亲的死，和这些邪术也有关系？
“别想了！先拿证据！” 烬羽的声音打断了她的思绪，“外面有脚步声！”
凌霜猛地回神，迅速将黄纸符和木盒塞进怀里，刚要转身，就听见暗门外传来熟悉的声音 —— 是凌震山！他的脚步声很重，带着酒后的踉跄，还夹杂着柳氏的撒娇：“老爷，您慢点儿，这偏院偏僻，别摔着了。”
凌霜瞬间僵住，雪狸也缩到了她的脚边，喉咙里发出低低的呼噜声。她屏住呼吸，躲到了石室的角落，那里有一堆废弃的木箱，正好能遮住她的身形。
暗门被推开，凌震山和柳氏走了进来。柳氏穿着一身粉色的旗袍，挽着凌震山的胳膊，脸上满是谄媚：“老爷，您看我请的那位大师多厉害，那西域灵鸟才养了半个月，就比别家的有灵性，易大人肯定会喜欢的。”
凌震山打了个酒嗝，眼神浑浊：“喜欢有什么用？那易玄宸心思深沉，咱们雪狸的婚事，还得靠他点头。对了，那大师说还需要什么？”
“也没什么，” 柳氏的声音压低了些，带着一丝不易察觉的阴狠，“就是说，要是想让易大人彻底离不开雪狸，还得找个‘引子’—— 最好是有‘灵性’的女子，取她的血来祭符，这样邪术才能成。”
凌霜的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔里蔓延开来。她终于明白，柳氏不仅催熟灵鸟，还要用无辜女子的性命来巩固凌雪的婚事！而那个 “引子”，柳氏会不会早就盯上了她？
“行了，别说这些了，” 凌震山摆了摆手，目光落在石台上，“那木盒呢？大师说里面的东西很重要，你可得收好。”
柳氏脸色微变，赶紧走到石台边，翻找起来：“奇怪，我明明放在这儿了……” 她的声音越来越慌，突然，她的目光扫到了角落里的木箱，“是不是有贼进来了？”
凌霜的心提到了嗓子眼，指尖的妖力开始躁动，只要柳氏再靠近一步，她就只能动手了。可就在这时，雪狸突然从她脚边窜了出去，对着柳氏的脚边扑了过去，还发出一声尖锐的 “喵” 叫。
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