大陈王国以务实的态度，接连处理了南明“裂土封王”的诱饵和内部“劝进称帝”的暗流，君臣一心，将精力集中于内政整饬与军备强化之上。
漠北大捷的余威尚在，太原城内外的屯田、工坊、练兵场，一派热火朝天的景象。
然而，树欲静而风不止，北方的尘埃尚未落定，南方的风暴眼——盘踞在北京的李自成大顺政权，终于将目光投向了这个迅速崛起于西北的强劲对手。
这一日，陈远正与秦玉凤在校场检阅新组建的“神机营”火器操演，忽见柳如是带着一名神色匆匆的礼部官员疾步而来。
“王上，北京有消息来了。”
柳如是的声音平静，但眼神中带着一丝凝重，她递上一封密封的文书，“是大顺皇帝李自成派来的使者，已至边境，递上了国书。”
“李自成？”
陈远眉头一皱，接过文书。
秦玉凤也凑近前来，脸上露出警惕之色。
李自成攻克北京、逼死崇祯，如今正志得意满，准备登基称帝，此刻遣使而来，绝非善意。
陈远拆开火漆，展开国书。这封以“大顺永昌皇帝”名义发出的文书，措辞傲慢，却又带着一种草莽英雄特有的直白和狡黠。
信中，李自成先是以“天下共主”的姿态，对陈远在北方“剿匪安民”（指与明军作战）的“功劳”表示“嘉许”，随即话锋一转，指出如今天下大势已定，“明祚已终”，顺天应人，大顺当兴。
他“念及”陈远是个人才，拥兵一方，若能“识时务，顺天应人”，归顺大顺，便可“赐以高官厚禄，裂土封疆，共富贵”，并暗示可封陈远为“西北王”，永镇朔方、山西等地。
若是不从，“天兵”一至，必将“玉石俱焚”。
通篇充斥着胜利者的优越感和武力威胁，与其说是国书，不如最后通牒。
“好个李闯王！口气不小！”
秦玉凤看完，怒极反笑，“一个流寇头子，占了北京城就不知天高地厚了！还想招降我们？做他的清秋大梦！”
陈远将国书递给柳如是，冷笑一声：“他这是稳住了北京，开始腾出手来收拾周边了。
看我们新立，想趁我们立足未稳，要么收编，要么铲除。”
柳如是仔细看后，沉吟道：“王上所见极是。
李自成此举，一在试探我方虚实与态度；
二在以势压人，若能不成而屈人之兵，收编我军，则其势力大涨，可全力对付南明或满清；
三若我方拒绝，也可为日后兴兵讨伐找个由头。此乃阳谋。”
“阳谋又如何？”
秦玉凤按剑道，“兵来将挡，水来土掩！难道我们还怕了他不成？正好让他尝尝咱们新练火器的厉害！”
陈远摆手示意秦玉凤稍安勿躁，沉思片刻，问道：“如是，你以为该如何应对？”
柳如是道：“直接拒绝，恐立刻引发战端。
我方虽不惧战，然此时与李顺全面开战，即便能胜，也必是惨胜，徒耗国力，让满清坐收渔利。
然若虚与委蛇，假意归顺，则有损国格，动摇军心民心，亦非良策。
需得想个法子，既回绝其招降，又能拖延时间，最好……还能让其与别家先斗起来。”
陈远眼中精光一闪：“你的意思是……祸水东引？”
“王上明鉴。”
柳如是点头，“李自成目前最大的威胁，看似是南明，实则是关外虎视眈眈的满清。
只是他可能尚未充分意识到满清的厉害，或者正忙于登基和清算明朝勋贵，无暇北顾。我们或可借此机会，‘提醒’他一下。”
陈远踱步片刻，一个计划在脑中逐渐成型：“好！那就这么办！他不是派使者来了吗？我们就好好‘招待’一番！”
数日后，大顺朝的使者团——以一名叫牛金星的文官（实为李自成重要谋士之一）为首，带着数十名护卫，趾高气扬地进入了太原城。
牛金星本以为会看到一个小地方政权惶恐不安的景象，不料映入眼帘的却是城池坚固、市井繁华、军容整肃的一派强盛气象，心中不免暗自吃惊。
陈远在王府大殿以诸侯之礼接见了牛金星，态度不卑不亢。
牛金星宣读了大顺国书，再次强调了“顺天应人”的道理和“不从即剿”的威胁。
陈远听罢，并未动怒，反而淡然一笑：“贵使远来辛苦。
大顺皇帝陛下好意，本王心领。
然，归顺之事，关乎千万军民身家性命，岂能草率？需从长计议。”
牛金星见陈远没有立刻拒绝，以为有隙可乘，连忙道：“陈王殿下是明理之人！如今天命在顺，殿下若归顺，不失王侯之位，百姓亦可免刀兵之灾，岂不两全其美？”
陈远故作沉吟状：“本王久在边陲，对关内局势所知不详。
听闻关外建虏（满清）蠢蠢欲动，其摄政王多尔衮雄才大略，麾下八旗铁骑锐不可当，已陈兵山海关外。
不知大顺皇帝对此强敌，有何应对之策？若本王归顺，他日建虏南下，陛下可能保我北疆无恙？”
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