晨光未散，海风已起。
沈明澜推开木门，手中提着的正是那口贴了“渊行舟·初型完”字条的木匣。他没有回头，脚步径直走向码头。顾明玥跟在身后，肩上背着工具布包，发间青玉簪在微光中泛出冷色。两人一路无言，唯有潮声拍岸，碎成一片白雾。
渔村背山临海，荒废已久，只剩几间歪斜的茅屋和一条半塌的石阶通向浅湾。昨日夜里，真正的“渊行舟”已被弟子们悄悄推入水中，藏于崖下暗礁之间。此刻艇身沉静，乌漆涂面隐去轮廓，像一头蛰伏的深水兽，只露出顶部一根可伸缩的竹管，在波浪间轻轻起伏。
“气密阀试过了吗？”沈明澜蹲在艇旁，手指抚过接缝处那层黑胶。
“鲛油三遍涂抹，铜片夹压，昨夜泡水两个时辰，没渗一滴。”顾明玥答得干脆，一边解下布包，取出小锤与量尺，逐段敲击艇体听音。
他点点头，掀开顶盖，率先钻入舱内。
空间狭窄，仅容三人屈膝而坐。中央是人力曲轴，两侧为滑轨配重块，头顶横梁挂着一盏青铜油灯，灯芯以海鱼膏炼制，可燃十二个时辰。他坐在驾驶位，手握曲轴把手，脚踏底板联动轴杆，试转一圈——轮桨轻响，传动顺畅。
“走吧。”他说。
顾明玥紧随其后进入，合上顶盖，旋紧扣锁。舱内顿时昏暗，唯有灯焰摇曳，映出两人对视一眼的影子。
她拉动拉绳，底部活门缓缓开启。海水顺着导槽流入压载舱，发出低沉的咕咚声。艇身微微下沉，晃了两下，终于稳定。沈明澜踩动曲轴，螺旋桨开始旋转，搅动水流，推动这艘由沉香木、轻木夹层与古机关术拼凑而成的奇器，缓缓驶离浅湾。
外海风急浪高，水面颠簸剧烈。但一旦潜入水下十丈，便如换天地。阳光被层层过滤，化作幽蓝光影，随波荡漾在舱壁之上。前方视野开阔，沙粒浮动，珊瑚残枝如枯骨伸展，偶有银鳞小鱼惊窜而过。
“五十丈深度，稳住。”沈明澜低声说。
顾明玥伸手拨动滑轨，将铅块前移，艇首缓缓下倾。他们继续注水加压，缓缓沉入更深海域。水声由哗然转为寂静，仿佛世界被抽去了声音，只剩心跳与呼吸清晰可闻。
一百丈。
二百丈。
舷窗外已不见天光，唯余墨色深渊。油灯照出的范围不过数尺，再往外便是无尽黑暗。顾明玥紧盯侧窗，忽然眉心一跳。
“有东西在动。”
她话音刚落，艇身猛地一震。
不是撞击，更像是某种巨大水流突然改变方向，形成一股横向拉力。整艘“渊行舟”被卷得侧翻半圈，舱内器具哐当作响，连固定螺栓都发出吱呀声。
“涡流！”沈明澜猛踩反向踏板，同时双手扳动舵杆，试图脱离流心。
顾明玥迅速松开右侧压载舱排水阀，释放部分水量减轻重量。艇体略为上浮，恰好借着水流间隙扭转角度，避开了漩涡中心。片刻后，震动渐止，四周恢复平静。
但他们都知道，这不是自然现象。
沈明澜闭目沉识海。文宫边缘果然浮现一丝幽黑涟漪，如同墨汁滴入清泉，缓缓扩散。他不动声色，默诵《正气歌》中一句：“天地有正气，杂然赋流形。”诗音未出口，却在识海激起微光，那股阴寒之意顿时退散几分。
“是萧砚残魂。”他睁开眼，语气冷定，“他在用邪念扰我神识，想让我们失控沉底。”
顾明玥没说话，右手已按在发间青玉簪上。右眼虽盲，黑罩下的破妄之瞳却微微发热，仿佛感应到黑暗中有双眼睛正窥视着他们。她能感觉到——不止是精神侵扰，还有某种更古老的恶意，藏在这片海沟深处。
“继续下潜。”她说。
沈明澜点头，重新踩动曲轴。螺旋桨再度转动，推动“渊行舟”穿透黑暗，向更深之处前行。
三百丈。
仪表显示已达极限深度。氧气储备六成，尚可支撑四个时辰。但外部压力已远超寻常海域，木质结构开始发出细微的挤压声，接缝处渗出丝丝寒气，凝成霜花附着在内壁。
“撑得住。”顾明玥检查各处密封，确认无裂痕扩大。
沈明澜则取出腰间竹简玉佩，指尖轻抚其纹。系统悄然激活，知识萃取功能瞬间调出《山海经·海内北经》中一段记载：“北海有渊，名曰归墟，万物所归，神器镇其下。”又见《淮南子》补遗：“昔禹治洪水，铸定海针，投于北海极渊，以镇龙脉。”
“方向没错。”他低声道，“这里就是归墟海沟，传说中连鲸鱼都不敢靠近的地方。”
话音未落，通讯竹管忽然传来异响。
那是通过水下竹管传递的声波振动，原本用于监听远处动静。此刻管口传出断续低吟，似人非人，似歌非歌，带着远古的回音，在狭小舱室内回荡不绝。
顾明玥皱眉：“谁在说话？”
“不是人。”沈明澜凝神细听，“是海底传来的共鸣……像是某种阵法残留的音律。”
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