“啪”的一声脆响,仿佛连院子里的空气都被抽空了。
徐增寿被打得眼冒金星,嘴角淌血。
他捂着高高肿起的半张脸,跌坐在冰冷的地上,满眼委屈和难以置信地看着眼前犹如杀神附体的大哥。
“大哥……你疯了吗?!”
徐增寿吐出一口血沫,委屈又愤怒地质问道,“你打我干什么?!”
“我干什么?!”
徐辉祖气得浑身发抖,原本沉稳的面庞此刻涨得通红,指着徐增寿的鼻子大声咆哮道,“你这个成事不足败事有余的畜生!你可知你今日的所作所为,会给咱们徐家带来何等毁天灭地的后果吗?!”
徐增寿平日里被骄纵惯了,哪怕到了此刻,他依旧不以为意。
在他看来,徐家是开国第一功臣,这大明江山都有徐家的一份功劳,打几个要钱的穷酸官吏算什么天塌下来的大事?
“后果?能有什么后果?!”
徐增寿梗着脖子,捂着脸大声反驳道,“依照咱们徐家的开国根基,依照咱们徐家在军中的威望!你竟然为了区区几个不知死活的户部税吏,跑回来下这么重的手打你的亲弟弟?!好!你打!我现在就进宫,我要去妹妹(皇后娘娘)那里告状!我看你怎么跟娘娘交代!”
“你……你竟然还敢提皇后娘娘?!”
徐辉祖听到这句话,气得怒极反笑。那笑声中充满了绝望和悲凉。
“死到临头,你竟然还觉得这是几个税吏的事?你到现在都不知道自己究竟错在了哪里!”
徐辉祖咬牙切齿,眼中闪过一抹决绝的狠厉,“你抗的是陛下的旨,你打的是陛下的脸!你是要连累皇后娘娘在后宫被群臣攻讦,你是要让太子殿下背上一个外戚干政、阻挠新政的千古骂名!”
“既然你执迷不悟,那我今日就权当没有你这个弟弟!我亲手打死你这个祸害,也总好过你把徐家满门老小全都拉去午门斩首!”
说罢,徐辉祖猛地转过身,一把从兵器架上抽出一根用来驯马的牛皮倒刺长鞭。
“啪!”
徐辉祖没有任何留手,手腕一抖,那根带着倒刺的皮鞭在空中撕裂出一道残影,狠狠地抽在了徐增寿的身上!
“啊——!!!”
伴随着衣衫碎裂的声音,徐增寿发出一声杀猪般凄厉的惨叫。皮鞭在他的背上瞬间抽出了一道血肉模糊的血痕。
“大哥!别打了!啊!救命啊!”徐增寿疼得满地打滚,吱哇乱叫,哪里还有刚才那副不可一世的跋扈模样。
“啪!啪!”徐辉祖红着眼睛,一鞭接着一鞭地抽打,仿佛要将心中的恐惧和愤怒全部发泄出来。
院子里的那些侍妾们早就吓得魂飞魄散,她们缩在墙角,瑟瑟发抖地看着这一幕惨剧,谁也不敢上前劝阻半句。
整个小院里,只剩下皮鞭抽打皮肉的闷响和徐增寿撕心裂肺的哀嚎。
……
与此同时,皇城另一边的户部衙门内,却是截然相反的一番光景。
“砰!砰!砰!”
几口沉甸甸的红木大箱子被稳稳地抬进了户部的大堂。
当箱子打开,露出里面那五千枚码放整齐的银元时,整个大堂里的户部官员们全都倒吸了一口凉气,惊讶得眼珠子都快掉下来了。
“这……这真的是从梁国公府收上来的税银?!”
众人满脸不可思议地看向趾高气扬站在一旁的税吏李全。那可是活阎王蓝玉的府邸啊!这群手无缚鸡之力的税吏,不仅活着回来了,还一文不少地把钱带了回来?!
李全享受着众人震惊和崇拜的目光,那颗虚荣心得到了极大的满足。
他清了清嗓子,自然不会放过这个大出风头的好机会。
“咳咳,诸位同僚,你们是不知道当时的场面有多惊险啊!”
李全双手背在身后,开始添油加醋地吹嘘起来,“那梁国公府门前,几百个刀斧手将咱们团团围住!那刀刃离我的脖子就只有半寸啊!但我李全是谁?我是大明的官!我挺直了腰板,对着那群骄兵悍将晓之以理,动之以情,硬生生是用朝廷的法度,震慑住了他们!这才千辛万苦把这五千枚银元给带了回来!”
听着李全这番惊天地泣鬼神的“吹嘘”,户部侍郎孙占文满意地捋了捋胡须,眼中满是赞赏。
“好!做得好!”
孙占文大声夸赞道,“李全,你们这一队人马不畏强权,扬了我户部的威风,更是给陛下的新政立了首功!本官一定会将此事如实上报陛下,你们加官进爵、升职加薪,指日可待!”
“多谢侍郎大人栽培!”李全等人激动得连忙跪地磕头。
整个大堂内洋溢着一片大功告成的喜悦气氛。在他们看来,连最难啃的蓝玉都低头了,这京城里的收税工作,接下来还不是秋风扫落叶般轻松?
然而,就在众人高兴得合不拢嘴的时候。
“大人!侍郎大人啊!您可要为下官做主啊——”
一声凄厉绝望的惨嚎声,突然从户部衙门外传来,瞬间打破了大堂内的喜庆。
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