官道上的尘土被马蹄踏碎,混着夜露的湿气扑面而来,带着一股泥土的腥味。
惊蛰伏在马背上,剧烈运动带来的热量顺着脊背蒸腾,却丝毫驱不散那股从骨头缝里渗出来的寒意。
前方那点昏黄的灯火,在漆黑的旷野里,像一头择人而噬的巨兽睁开的独眼,安静地等待着猎物自投罗网。
青鸾在她身后,抓着另一匹马的缰绳,脸色在月光下白得像纸。
她死死咬着下唇,不敢发出任何声音,但那双因恐惧而瞪大的眼睛,早已暴露了她内心的惊涛骇浪。
终于,红枫驿那块被风雨侵蚀得有些模糊的牌匾出现在眼前。
惊蛰缓缓勒住缰绳,战马打了个响鼻,不安地刨了刨蹄子。
驿站里静悄悄的,只有马厩里传来几声反刍的咀嚼声。
一个身形瘦削、面白无须的中年人提着灯笼,从门房里慢悠悠地走了出来。
他穿着一身浆洗得发白的驿丞公服,脸上堆着谦卑而热情的笑容,眼神却像两口深不见底的枯井。
“几位客官是要住店还是换马?小人林安,是此处的管事。”他的声音尖细,带着一种常年侍奉于人前特有的恭顺。
惊蛰翻身下马,动作干脆利落,落地时膝盖微弯,卸去了所有力道,没有发出一丝多余的声响。
她将缰绳扔给身后的青鸾,目光却从未离开过那个自称林安的管事。
“换马,再备些清水和干粮。”她的声音嘶哑,像是被风沙磨砺过。
“好嘞!客官里面请,喝口热茶暖暖身子,马匹草料的事交给小的们就行。”林公公热情地躬身引路,将他们带到驿站大堂。
堂内陈设简单,几张擦得锃亮的八仙桌,几条长凳,角落的炭盆里燃着半死不活的木炭,散发着微弱的暖意。
青鸾一屁股坐下,整个人像是被抽掉了骨头,大口喘着粗气。
惊蛰却没有坐,她像一尊石像般立在桌边,环视着四周。
太干净了。
驿站这种地方,南来北往,龙蛇混杂,桌角、地缝里总会有些无法彻底清除的油渍和污垢。
可这里,连地板的缝隙里都看不到半点尘埃,空气中弥漫着一股淡淡的、用来遮掩霉味的熏香。
这不像一个迎来送往的官驿,更像某个贵人即将驾临前,被彻底清扫过的行宫。
林公公很快端着一个托盘走了过来,上面放着一壶热气腾腾的粗茶和两只陶碗。
“客官,您慢用。”他将茶碗放下,指腹有意无意地在其中一只碗的边缘轻轻搭了一下。
就是这个动作。
惊蛰的瞳孔骤然收缩成一个危险的针尖。
借着油灯昏暗的光线,她清晰地看到,在那只陶碗粗糙的边缘,沾上了一层极其细微、几乎与陶土融为一体的白色粉末。
她的心跳漏了一拍,随即又被一股冰冷的理智强行压了回去。
前世在金三角卧底时,她曾见过无数种瞬间致命的毒物。
这种粉末,她虽不知其名,但那被热茶蒸汽稍微一熏就散发出的、一丝若有若无的苦杏仁味,却是所有氰化物毒药的共同特征。
而在这个世界,能将丹毒提炼到如此无色无味的程度,只有内廷卫的秘药——“刹那芳华”,一种能瞬间诱发心肌麻痹,造成心力衰竭假象的顶级毒药。
原来,城墙上的挑衅,真的触怒了她。
这最后一程,才是真正的鬼门关。
惊蛰的脸上没有丝毫变化,她只是露出一丝恰到好处的疲惫,端起了那只没有沾染毒药的茶碗,递给了早已口干舌燥的青鸾。
然后,她伸手,自然而然地拿起了那只属于她的“催命符”。
她的手指微微颤抖着,似乎是因为力竭,茶碗里的水也跟着晃荡。
就在碗沿即将触碰到嘴唇的瞬间,她手一软,整个人像是被抽空了所有力气,猛地向前一栽,重重地趴倒在桌子上。
“哐当!”
茶碗摔在地上,碎成几片,褐色的茶水混着那致命的粉末,瞬间渗入干燥的地板,消失无踪。
“客官!”林公公惊呼一声,眼中却闪过一抹得意的精光。
他快步上前,伸出手,似乎是想探一探惊蛰的鼻息。
他的手指冰凉,带着一丝常年不见阳光的阴冷,正要触碰到惊蛰的脸颊——
异变陡生!
原本“昏死”过去的惊蛰,头颅猛地抬起,那双眼睛里哪有半分虚弱,只有如同猎豹捕食般的冷静与森然!
她趴在桌上的右手闪电般扬起,袖中滑出一个小巧的竹筒。
随着她拇指一按,一股极细的、带着淡淡药草味的白色烟雾,从竹筒前端的微孔中“嗤”的一声喷出,尽数喷在了林公公那张因错愕而微微张开的嘴里!
麻沸散,经过她改良的、高浓缩的麻沸散喷雾。
林公公的眼睛瞬间瞪得滚圆,喉咙里发出一声被扼住的咯咯声。
他想后退,想呼救,但那股强效的麻醉药剂已经顺着呼吸道侵入肺腑,迅速麻痹了他的神经中枢。
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