新生营的修复工作在痛苦与希望交织中缓慢推进，而派出的信使，也陆续带回了外界的回应，如同投入湖面的石子，激起了不同的涟漪。
最先回来的是前往附近几股义军的信使。结果喜忧参半。东路“红袄军”首领李全，倒是爽快，回信言辞激烈，痛斥金虏与朝廷懦弱，表示愿与新生营“同气连枝，共襄义举”，并随信附上了五十石粮食和一批打造粗陋但堪用的刀枪作为赠礼，解了新生营的燃眉之急。然而，西路据守山区的“黑虎寨”首领孙鹏，回信则含糊其辞，只说要“观望时局”，显然是怕引火烧身，想坐山观虎斗。更令人心寒的是北面“黄旗军”的赵莽，不仅拒绝联合，反而在回信中冷嘲热讽，说耿京、辛弃疾是“丧家之犬，还敢妄图攀附”，甚至隐隐有威胁之意，暗示若不臣服，便要趁火打劫。
“一群鼠目寸光之辈！”耿京将赵莽的回信狠狠摔在地上，气得胸膛起伏，“大敌当前，还只知窝里斗，争抢地盘！”
辛弃疾倒是相对平静，他拾起那封信，在灯下细细又看了一遍，目光落在信纸角落一个不起眼的、类似药炉的墨迹上，瞳孔微不可察地缩了一下。这个标记，与之前“墨医”令牌上的图案，有七八分相似！难道这赵莽，也与“墨医”有所牵连？
他将这个发现低声告知耿京，耿京的脸色更加难看：“这‘墨医’的手，伸得也太长了！内外勾结，这是非要置我们于死地啊！”
相比之下，派往临安的信使，则如同泥牛入海，杳无音信。一个月，两个月过去，临安方向没有任何官方回应，甚至连一句申饬或者安抚都没有。这种彻底的沉默，比明确的拒绝更让人感到压抑和不安。它仿佛在说，在临安那些高高在上的大人物眼中，新生营的存在，无足轻重，甚至……不值一提。
这种被忽视、被抛弃的感觉，像阴冷的藤蔓，悄然缠绕着营中许多人的心。虽然无人明说，但一种难以言说的失落和迷茫，在沉默中滋生。
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就在新生营因为外援不顺、内部士气受挫而陷入低潮时，营外来了一个不速之客。
来人是个中年商人，穿着绸缎长衫，面团团，笑容可掬，自称姓胡，来自江南，听闻新生营抗金义举，特来拜会辛弃疾辛将军，并带来了“区区薄礼”。
所谓的“薄礼”，让负责接待的陈亮都倒吸了一口凉气——足足一百石上等白米，五十匹厚实棉布，二十坛绍兴黄酒，还有整整十箱的药材，其中不乏人参、鹿茸等珍稀补品，更有大量治疗外伤的金疮药和解毒散，品质上乘，远非之前那王商人提供的劣药可比。
“胡老板如此厚礼，辛某愧不敢当。”辛弃疾闻讯赶来，看着堆满营门前的物资，心中警铃大作。无功不受禄，尤其是在这敏感时期，如此大手笔的馈赠，背后必有图谋。
胡老板笑容愈发殷勤，拱手道：“辛将军少年英雄，力抗金虏，保境安民，胡某虽是一介商贾，亦深感敬佩！些许物资，不过是为抗金大业略尽绵力，聊表心意而已，万万不敢有所求。”他话锋一转，压低声音，“况且，这批物资，也并非全是胡某之意，临安城中，亦有贵人感念将军忠勇，特命胡某暗中筹措送来，以解将军燃眉之急。”
“哦？不知是哪位贵人？”辛弃疾不动声色地问。
胡老板却打了个哈哈，讳莫如深：“这个……贵人吩咐，不便透露。只望将军善用此批物资，整军经武，继续为国效力。日后若有需求，可凭此玉佩，到楚州‘悦来客栈’寻我。”他递过一枚温润的羊脂玉佩，上面刻着一个繁体的“范”字。
范？！
辛弃疾心中剧震！范如山！他竟然会暗中资助自己？这怎么可能？是猫哭耗子，还是另有更大的阴谋？他想起赵德柱的血书，想起那封要求“不可留”他的密令……范如山此举，意欲何为？示好？麻痹？还是想借此将他绑上某条船？
心中瞬间转过无数念头，辛弃疾面上却依旧平静，接过玉佩，淡淡道：“既如此，辛某便代全军将士，谢过胡老板，以及……那位贵人了。只是如今营中事务繁忙，不便久留贵客。”
他下了逐客令。胡老板也不纠缠，笑容满面地告辞离去，仿佛真的只是来做一笔“亏本”的慈善。
看着胡老板远去的马车，又看看堆满营门的物资，辛弃疾眉头紧锁。这批物资确实是雪中送炭，能极大缓解新生营的困境。但来自范如山的“善意”，却比金军的明刀明枪更让人感到危险。
“幼安，这……”陈亮拄着拐杖走过来，看着那些物资，眼神复杂。
“东西收下，严格查验，尤其是药材和食物。”辛弃疾沉声道，“至于这‘好意’从何而来，我们心中有数便可。眼下，活下去，壮大自己，才是最重要的。”
他握紧了那枚带着“范”字的玉佩，冰凉的触感让他头脑格外清醒。临安的风，终于吹到了这洪泽湖畔，只是这风中夹杂的，不知是甘霖，还是毒药。
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