京师大学堂,格物院。
往日里书声琅琅的校园,今日却被一股肃杀之气笼罩。
三步一岗,五步一哨,荷枪实弹的御林军将一栋不起眼的二层小楼围得水泄不通,连一只鸟都飞不进去。
小楼的顶层,一间宽敞的房间内,气氛更是压抑得让人喘不过气。
大秦皇帝陈海,正坐在一张太师椅上,面无表情地看着前方。
他的身后,站着宋献策、陆文凯、罗虎等一众军机重臣。
而在他们面前,格物院首任院长,新晋的格物伯钱远山,正带着几个最得意的弟子,满头大汗地调试着一个古怪的物件。
那东西由一个木头底座、一个黄铜按键和一堆缠绕的铜线组成,旁边还连接着一个更大的、装着磁石和线圈的铁盒子。
在场的大多数人,包括罗虎这样的沙场宿将,都看不懂这玩意儿到底是什么。
他们只知道,陛下称之为“有线电报”,并说此物能“千里传音”。
“陛下,这……这玩意儿真的能把话传到几十里外的通州去?”罗虎是个藏不住话的,他凑到陈海身边,压低了声音问道,语气里满是怀疑。
他不是不信陛下,只是眼前这堆破铜烂铁,怎么看都跟神仙法术沾边,实在是超出了他的认知。
陈海没有回答,只是淡淡地瞥了他一眼,深邃的目光让他把后半句话咽了回去。
宋献策在旁轻咳一声,小声提点道:“罗将军,稍安勿躁。此乃格物院的最高机密,是钱伯爷耗费数年心血的成果,更是帝国未来的基石,不可轻言。”
罗虎脖子一缩,不敢再多嘴。
他知道宋献策在朝中的地位,也明白陛下对这“格物之学”的重视程度。
一个教书匠,就因为弄明白了什么“电磁感应”,直接封了伯爵,这在大秦开国以来,是独一份的恩宠。
时间一点一滴地过去,房间里只剩下钱远山等人调试器械发出的细微声响。
大臣们站得腿都有些麻了,额头上也渗出了细汗。
他们不明白,陛下为何要亲自在此等候,还把他们这些重臣全都叫了过来。
终于,钱远山擦了擦额头的汗,走上前来,躬身道:“陛下,京师总台与通州分台线路已经接驳完毕,随时可以开始。”
“开始吧。”陈海的声音平静无波。
一个年轻的学子深吸一口气,坐到了那台古怪的机器前,将手指放在了黄铜按键上。他就是负责发报的译电员。
“第一次试发,内容:大秦。重复,内容:大秦。”
随着话音落下,他伸出手指,按照一种特定的韵律,在按键上敲击起来。
“哒……哒哒……”
“哒……哒……哒……”
清脆的敲击声在寂静的房间里回响,所有人的目光都集中在了房间另一头的一台一模一样的机器上。
然而,一分钟过去了,两分钟过去了。
那台被寄予厚望的接收机,安安静静,没有半点反应。
突然,“滋啦”一声轻响,接收机上缠绕的铜线接头处,冒出了一缕微不可察的青烟。
房间里的气氛瞬间凝固,然后变得无比尴尬。
几个随同前来的旧派文臣,眼中已经流露出几分不以为然。
“钱伯爷,”一名姓王的御史终于忍不住了,他抚着胡须,皮笑肉不笑地开口,“您这神雷,莫不是打了个哑炮?陛下日理万机,可没工夫陪您看这些中看不中用的玩意儿啊。依老臣看,此等奇技淫巧,终究是上不得台面的小道,耗费国帑,玩物丧志罢了!”
钱远山的老脸瞬间从涨红变得煞白,他看着那缕青烟,身体一晃,几乎要栽倒在地,嘴唇哆嗦着:“不……不可能……明明都测试好的……”
“陛下,臣……臣有罪!”他“噗通”一声跪倒在地,声音里带着绝望的颤抖。
这可是御前演示,若是搞砸了,他万死莫辞!
陈海却依旧没有动怒,甚至没有看那失魂落魄的钱远山。
他只是端起手边的茶杯,轻轻吹了吹浮沫,淡淡地说道:“朕已经命人沿线巡查,每个中继站都有人守着。传朕的命令,让三十里铺更换备用接头。另外,把那截烧坏的线头拿来给朕看看。”
众人一愣,这才明白,皇帝的心思远比他们想的要缜密。
他的镇定,像一剂强心针,让慌乱的钱远山等人迅速冷静下来。
命令通过快马传达下去。又是漫长的等待。
这一次,当那名年轻的译电员再次将手指放到按键上时,所有人的心都提到了嗓子眼。
那位王御史嘴角挂着一丝讥讽,准备好了新一轮的说辞。
“第二次试发,内容:帝国永昌。”
“哒……哒哒……哒……”
“哒哒……哒……哒哒……”
一连串复杂的信号被发送出去。
房间里死一般的寂静,所有人的呼吸都仿佛停止了,空气压抑得仿佛凝固成了实质。
就在众人几乎要放弃希望,王御史即将再次开口的瞬间——
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