翡翠碗山谷的清晨，雾气还没散尽。
李辰站在山谷北侧的山崖上，看着王犇带人用石灰粉在地上划线——那是规划中的玻璃大棚位置，三十亩地要分成六个区块，每个区块五亩，中间留出道路和水渠。
阿卜杜勒老爹蹲在一边，手里攥着把土仔细捻着：“城主，这土质不错，种菜好。就是取水麻烦些——从地下河引水上来，得用翻车或者水车。”
李辰点头：“水车已经在做了。墨燃设计了一种新式水车，用齿轮传动，两个人就能操作，提水效率比老式的高三倍。”
“墨先生真是奇才。”阿卜杜勒老爹感慨，“我走遍西域各国，没见过这么会琢磨器械的人。”
正说着，老胡从山谷南边的溶洞方向走过来，手里拿着图纸，脸上带着兴奋。
“城主！你看这个！”
老胡展开图纸，上面画着简易的地形图：“您看，从盐铁工坊到翡翠碗山谷，其实可以走地下暗河的溶洞！我昨天带人探过了，溶洞水道能通小船！”
“现在水库还没蓄水，水位低，只能走载重五百斤的小船。”
“等水库蓄满了，水位涨上来，能走载重两千斤的中型船。而且走水路快，从盐铁工坊到这儿，走陆路要绕一二十里，走水路只有八里，能省一半多时间！”
“那还修什么路？直接走水路不就行了？”
“不行，我们第一次就走过那条通道。”
“水路有局限性。第一，水库蓄水还要等。第二，雨季水位变化大，溶洞有些地段可能会被淹，不安全。第三——”
“最重要的是，我想把这条路修成一条‘秘径’。”
“秘径？”阿卜杜勒老爹疑惑。
“翡翠碗山谷在云雾山脉深处，四周都是高山，天然与外界隔绝。外人想进来，要么翻山越岭，要么走那条隐秘的溶洞水路。但水路太容易被控制——只要在入口设个关卡，一夫当关万夫莫开。”
“我想沿着去翡翠碗山谷的这条陆路，再往深山里面走，找几个更隐蔽的山谷。将来有些不想被外人知道的东西，就安放在那儿。”
老胡立刻明白了：“城主是说……需要保密的东西？比如炸药的制备工坊？或者玻璃的配方研究？”
“对，还有以后可能研发的其他新技术。这些东西太重要，不能放在关外集市那种人来人往的地方。得有个绝对安全、绝对保密的地方。”
王犇挠头：“那得修多长的路啊？”
“先修通到翡翠碗这一段，一二十里山路，炸药开道，两个月应该能修通。修路的同时，派人往深山里勘探，找合适的山谷。找到之后，再修支路过去。”
“找那种四面环山、只有一个入口的山谷，入口处修个堡垒，派兵守着，就跟军事禁区一样！”
“军事禁区？”阿卜杜勒老爹没听过这个词。
“就是禁止外人进入的区域。”李辰笑道，“到时候立块牌子：‘城主府重地，擅入者斩’。看谁还敢乱闯。当然，溶洞的那条通道也要规划好，可以当成一条快捷通道。”
众人都笑了。
一行人刚回到城主府。
门外传来马蹄声。
奥马尔骑着马来了，身后跟着两个西域随从。
这位大胡子胡商今天穿得格外正式，一身绣金线的长袍，头上缠着白色头巾。
“李城主！”奥马尔下马，右手抚胸行礼，“正找您呢！”
李辰迎上去：“奥马尔老兄，今天怎么有空？”
“来告别。”奥马尔笑道，“秋天快过完了，我得回西域了。商队已经收拾妥当，明天一早就出发。”
“这么急？不多住几天？”
“商路有时间，晚了怕遇上风雪。不过城主放心，我在关外建的西域商行留了二十个人，由我的侄子阿里木打理。生意照做，有什么新货到了，他们会第一时间通知城主府。”
李辰点头：“那就好。这一路回去，要多加小心。听说东山国那边更乱了？”
“可不是！三王子打得更凶了，沿途好些村镇都成了废墟。我们商队得绕道走，多走三百里山路。不过这趟也值了——”
“城主给的雪盐、棉布、玻璃样品，带到西域能卖天价！特别是这玻璃，西域那些王公贵族肯定抢着要！”
“那就预祝老兄一路顺风，财源广进。”
奥马尔从怀里掏出个锦囊，递给李辰：“城主，这是我一点心意。里面有张路线图，标了几条安全的商路，还有西域几个大城的联络人名字。您以后要是想往西域发展，用得着。”
李辰接过，郑重道谢。
奥马尔又看向阿卜杜勒老爹：“老伙计，你真不跟我回去？”
阿卜杜勒老爹摇头：“不回了。我年纪大了，跑不动了。城主这儿挺好，山清水秀，日子安稳。我打算长住。”
奥马尔拍拍老友的肩膀：“也好。那你保重。等明年春天，我给你带西域的葡萄干、杏仁过来。”
柳如烟已经准备好了送行宴，虽然简单，但情意十足。
饭桌上，说起阿卜杜勒老爹要长住的事，柳如烟笑道：“老爹既然要留下，那就真得安个家了。要不要我给您物色个汉人媳妇？咱们遗忘之城好姑娘多的是！”
众人都笑起来。
阿卜杜勒老爹老脸一红：“柳夫人说笑了。我都这把年纪了……”
“年纪怎么了？咱们这儿不讲究那些。您有本事，懂水利，人又实在，想嫁的姑娘肯定不少。”
李辰也打趣：“老爹，考虑考虑？找个知冷知热的人，晚年也有个照应。”
阿卜杜勒老爹搓着手，不好意思地笑：“那……那也得人家姑娘愿意才行。”
“包在我身上！”柳如烟笑道，“等忙过这阵子，我给您张罗。”
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