第一场雪落下来的时候，是腊月初七的深夜。
李辰半夜醒来，听见窗外有细碎的声响。
推开窗一看，漫天雪花正静静飘落，天地间白茫茫一片。
远处山峦的轮廓在雪幕中模糊了，近处屋檐上已经积了薄薄一层。
柳如烟也被惊醒了，披衣坐起：“下雪了？”
“嗯。”李辰关窗，回到床上，“看样子不小。”
柳如烟靠过来，轻声道：“记得去年这时候，咱们还在愁粮食够不够过冬。今年……仓库都堆满了。”
确实堆满了。
秋收的稻谷、棉花、西瓜、哈密瓜，加上工坊产出的棉布、玻璃、雪盐，还有畜牧场养的四百多头猪，遗忘之城今年冬天不仅不缺粮，还能往外卖。
第二天一早，雪停了。
地上积了半尺厚的雪，整个世界银装素裹。
李辰裹上棉袄出门，发现城里已经热闹起来。
孩子们在街上打雪仗，笑声清脆。大人们拿着扫帚扫雪，扫出来的雪堆在路边，有人已经开始堆雪人。
“城主早！”一个老汉笑呵呵打招呼，“这雪下得好！瑞雪兆丰年！”
“张大爷早。”李辰笑道，“您这身子骨，扫雪行吗？”
“行！怎么不行！”老汉拍胸脯，“吃饱穿暖，有的是力气！您看我这棉袄，新做的，暖和着呢！”
确实，街上扫雪的人，个个穿着厚实的棉袄。
有蓝色的，有灰色的，也有花色的，虽然样式简单，但针脚细密，一看就是新做的。
李辰走到学堂时，张启明正带着几个大孩子清理院子里的雪。
见李辰来，张启明放下扫帚：“城主来得正好，正有事找您商量。”
两人走进教室，炉火烧得正旺，屋里暖烘烘的。十几个早到的孩子已经在温书，见李辰进来，齐刷刷站起来：“城主好！”
“好好，都坐。”李辰摆摆手，“张先生，什么事？”
张启明从抽屉里拿出本册子：“这是今年的人口统计。截止昨日，遗忘之城实有人口两万五千三百七十二人。其中青壮年一万四千余人，老人孩子一万一千余人。”
李辰接过册子翻看。数字比他预想的还要多。看来流民涌入的速度比想象中快。
“问题出在这儿。”张启明指着册子后面几页，“入冬以来，新生婴儿登记数量大幅增加。十月到现在，两个月时间，新生三百四十七人。按这个趋势，到明年开春，新生儿可能超过五百。”
李辰愣了愣：“这是好事啊。”
“是好事，但也带来问题。”张启明推了推眼镜，“首先是住房。现在外廓区的房子基本住满了，新生儿一多，很多家庭一家五六口挤两间房。其次是学堂，明年适龄儿童至少增加两百，现有的教室不够用。”
李辰皱眉：“这倒是没料到。”
“还有更没料到的，我让医馆统计了，怀孕的妇女……现在登记在册的有四百多人。婉娘夫人说，明年春夏，会迎来一波生育高峰。”
李辰倒吸一口凉气：“这么多？”
“城主您想，咱们这儿，有饭吃，有衣穿，有房住。人一安定下来，自然就想……传宗接代。而且冬天室外活少，大家待在屋里，可不是只能……”
李辰明白了。这就是所谓的“冬天造人”。
从学堂出来，李辰在街上慢慢走。
雪又开始下了，细细密密的。
街边的店铺都开着门，卖粮的、卖布的、卖肉的，生意都不错。几个妇人拎着篮子买菜，说说笑笑。
“我家那口子说了，明年开春再多养两头猪！”
“我家也是！现在有棉被，有棉衣，冬天不怕冻。多生几个孩子，将来都是劳动力！”
“可不是嘛！我娘家嫂子听说咱们这儿日子好，说开春也要过来……”
李辰听着这些话，心里五味杂陈。
人口增长是好事，说明百姓对这里有信心，愿意在这儿扎根。但基础设施跟不上，好事可能变坏事。
走到关外集市时，钱芸正在市令所门口指挥扫雪。见到李辰，钱芸快步过来：“夫君，正想找您呢。西域商行的奥马尔托人带话，说开春要带五十个西域工匠过来，问咱们能不能安排住处。”
“五十个？”李辰皱眉，“怎么这么多？”
“奥马尔说，他在西域到处宣传遗忘之城，好多匠人听了都想来。会烧玻璃的，会制香料的，会做乐器的……都是手艺好的。但要拖家带口，一家最少三口人，五十个匠人就是一百五十口。”
李辰头更大了。
钱芸看出李辰脸色不好，小心问：“夫君，是不是……人太多了？”
“多倒不怕。”李辰叹口气，“怕的是咱们消化不了。房子不够住，学堂不够用，工坊也快饱和了。”
“那……回绝奥马尔？”
“不行。”李辰摇头，“匠人是宝贝，来了能带技术，能教徒弟。得想办法。”
两人正说着，胡管事从四海货行出来，见到李辰，笑呵呵走过来：“李城主！正想找您呢！我们东家说了，明年想在您这儿建多一个货栈，专门收储西域来的货物。地方看好了，就在西市那边，但要批地……”
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