李辰带着三百援军出了遗忘之城。
说是三百人,其实有一百是刚训练三个月的新兵,还有五十是从各个工坊临时抽调的工匠——会修器械、会治伤的那种。
真正能打的老兵,就一百五十人。
队伍最前面,李辰骑着那匹汗血宝马,旁边是韩略和孙晴。孙晴坚持要跟来,说她的侦察队熟悉地形,能带路。
柳如烟带着其他夫人在城门口送行。
玉娘抱着李长治,眼圈红红的:“夫君,小心点。”
“放心。”李辰俯身亲了亲儿子,“爹去打坏人,很快就回来。”
“夫君,望西驿离这四百多里,路上……”
“路上有咱们的驿站,安全,再说了,咱们现在有钱,有粮,有兵。曹侯想动咱们,得先问问咱们的刀答不答应。”
队伍出发。
出了梦晴关,上了向西的商路。
这条路修了半年多,虽然还是土路,但平整宽阔,能容三辆马车并行。
路旁隔十里就有个小驿站,供往来商队歇脚。
孙晴派侦察队前出十里探路,韩略指挥队伍保持队形。李辰在中间,边走边看路两旁的景象。
农田已经收割完毕,秸秆堆成垛。
远处山坡上,新种的果树苗排成行。偶尔能看到农人在田里翻地,准备过冬。
“城主,”韩略策马过来,“照这个速度,三天能到望西驿。”
“三天……父亲那边能撑三天吗?”
韩略脸色凝重:“父亲信里说,望西驿存粮够十天,箭矢够五轮齐射。但对方有五百人,而且是正规军伪装……难说。”
正说着,前头侦察队回来一个人:“城主!前方五里,有情况!”
“什么情况?”
“路被挖断了!”侦察兵道,“挖了一道壕沟,宽几十丈,深几丈。沟里还插了削尖的木桩!”
李辰和韩略对视一眼。
“曹国的人?”韩略问。
“除了他们还有谁,这是想拖住咱们,不让我们去救望西驿。”
孙晴道:“我带人去看看,能不能填平。”
“不用,咱们绕路。”
“绕路?绕哪去?”
李辰从怀里掏出地图——这是老胡绘的详图,标着商路沿途的所有小路、山道、河谷。
“这里,”李辰指着地图上一个点,“黑风峪北边有条山谷,能绕过去。多走几里,但能避开这道壕沟。”
韩略皱眉:“山谷路难走,咱们还有马车……”
“马车不要了,粮食、器械分给士兵背。马车藏起来,留十个人看守。其余人,轻装急行!”
命令一下,队伍迅速行动。
粮食分装,器械拆分,马车推进路旁树林藏好。
三百人变成真正的轻步兵,每人背三十斤负重,开始急行军。
那条山谷确实难走。乱石嶙峋,荆棘丛生,有些地方要手脚并用才能爬过去。但队伍没人抱怨——都知道望西驿危急,早到一刻,韩将军就多一分生机。
走到傍晚,终于绕过了壕沟。回到主路时,天已经黑了。
“原地休息两个时辰,生火做饭,抓紧时间睡觉。”
士兵们累瘫了,但纪律还在。
轮流站岗,轮流休息。火堆升起,架锅煮粥。粥里加了肉干、野菜,香气扑鼻。
李辰端着碗,坐在火堆边。孙晴凑过来,递给他一个烤红薯。
“夫君,您说曹国到底想干什么?就为了阿伊莎夫人和女儿红,值得这么大动干戈?”
李辰剥着红薯皮:“阿伊莎和女儿红只是借口。曹侯真正怕的,是咱们遗忘之城发展太快。商路通了,咱们的货物能卖到西域,西域的货物能卖到中原。咱们有钱了,就能收留更多流民,训练更多士兵。到时候……”
“到时候咱们就成一方诸侯了。”韩略接话,“曹侯怕咱们威胁他的地位。”
李辰点头:“对。所以他要扼杀咱们,趁咱们还没完全壮大。”
正说着,守夜的士兵忽然低喝:“谁?!”
所有人瞬间握紧武器。
黑暗里传来一个声音:“别紧张,自己人。”
三个人从夜色中走出来,正是老莫三兄弟。
“莫大侠?”李辰一愣,“你们怎么在这儿?”
老莫这段时间经常在遗忘之城周边出没,算是熟人了。
老莫走到火堆边,烤烤手:“听说你们要去救望西驿,来帮忙。”
“你们怎么知道的?”
“我们有我们的消息渠道,“曹国这次派了五百正规军,伪装成马匪。领兵的是曹国将军夏侯霸,这人打仗狠,但贪财。”
李辰眼睛一亮:“贪财?怎么个贪法?”
“爱克扣军饷,爱抢战利品,这次出征,曹侯许了他三千两赏银,但只给了一千两定金。剩下的,要等拿下望西驿才给。”
韩略冷笑:“那咱们可以在这上面做文章。”
老莫点头:“我们兄弟三人,可以潜入曹军营地,散播谣言——就说夏侯霸私吞了赏银,准备带着钱跑路。”
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