挂了电话，叶栀梦的心情稍微平复了一些。她刚想打车回沈家，手机就响了起来——是沈砚辞。
“面试结束了？怎么样？”他的声音透过听筒传来，带着一丝不易察觉的担忧。
叶栀梦咬住下唇，努力让自己的声音听起来平静：“嗯，结束了......没通过，他们想要有经验的。”
电话那头沉默了几秒，这短暂的寂静让叶栀梦的心揪紧。她几乎能想象出沈砚辞蹙眉的样子。
“没关系，一次失败而已，不值得难过。”他的声音出乎意料地温和，“你在原地等我，我现在过去接你。”
“不用了小叔，我自己回去就好......”
“听话，我已经在去的路上了。”沈砚辞打断她的话，语气坚定。
半小时后，那辆熟悉的黑色轿车停在叶栀梦面前。车窗缓缓降下，露出沈砚辞棱角分明的侧脸。她拉开车门坐进去，低着头不敢看他，眼眶依旧红红的。
沈砚辞没有追问面试的细节，只是递给她一张柔软的纸巾，轻声说：“饿了吧？先去吃点东西，想吃什么？”
叶栀梦摇了摇头，声音有些沙哑：“不想吃，我想回家。”
沈砚辞没有勉强她，吩咐司机开车回沈家。车厢里一片寂静，只有空调运转的微弱声响。叶栀梦靠在车窗上，看着外面飞速后退的街景，心里满是失落。
回到沈家，叶栀梦径直走进书房，关上房门。她坐在书桌前，翻开自己的作品集，一页页地看着那些曾经让她自豪的设计。每一幅作品都倾注了她的心血，记录着她无数个熬夜创作的夜晚。
可是现在，这些作品在她眼中都变得如此稚嫩和不成熟。她忍不住趴在桌上，眼泪无声地滑落。
不知过了多久，敲门声轻轻响起。她慌忙擦干眼泪，清了清嗓子：“进来。”
沈砚辞端着一碗热腾腾的糖水走了进来。那是一碗简单的银耳红枣汤，甜香的气息在空气中弥漫开来。
“喝点糖水，甜的能让人心情好点。”他将糖水放在桌上，声音格外温和。
叶栀梦看着那碗晶莹剔透的糖水，心里泛起一阵复杂的暖意。她拿起勺子，小口喝着，温热的甜汤顺着喉咙滑下，暖暖的，一直暖到心里。
“小叔，我是不是很没用？”她抬起头，眼圈又红了，“连个面试都过不了。”
沈砚辞在她身边的椅子上坐下，目光落在她湿润的眼睫上：“不是你没用，是那家公司没眼光。”他的声音很轻，却带着让人信服的力量，“你的设计很有灵气，只是缺少一个机会。”
他顿了顿，又说：“别着急，慢慢来，总会找到适合你的公司。”
叶栀梦点了点头，心里的失落消散了不少。她知道沈砚辞是在安慰她，可这份安慰，却让她感到无比安心。
沈砚辞离开书房后，脸上的温和瞬间褪去。他走进书房，拨通了助理的电话，语气冰冷：“查一下今天栀梦面试的那家设计公司，看看他们最近的项目情况。”
电话那头的助理恭敬应下，沈砚辞顿了顿，继续说：“另外，给我找几家业内口碑好的设计公司，安排一下面试机会。”他的目光透过窗户，望向远方，“注意方式，别让栀梦知道是我安排的。”
挂了电话，他站在窗前，久久没有移动。他知道叶栀梦想靠自己的能力证明自己，所以他强忍着直接为她安排好一切的冲动。但他也不能眼睁睁看着她受挫。这种在尊重她的意愿和想要保护她之间的平衡，让他时常感到矛盾。
而书房里，叶栀梦喝完最后一口糖水，轻轻放下勺子。她擦干眼泪，重新翻开作品集，眼神变得坚定。她不会因为一次失败就放弃，她要继续修改和完善自己的作品，继续投递简历。
总有一天，她要靠自己的能力，在设计行业站稳脚跟，不再需要依赖任何人。而那个时候，她或许就能以更加平等的姿态，面对那个一直守护在她身边的男人。
窗外的阳光渐渐西斜，将她的影子拉得很长。在这个充满挑战的下午，有人选择了暗中守护，有人选择了坚强面对。
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