循着那盏孤灯与石标的指引,小舟在愈发幽深的水道中穿行。两侧芦苇渐稀,取而代之的是大片大片墨绿色的浮萍与形态怪异、枝桠虬结的水生古木。雾气似乎被某种无形的力量约束在一定范围之外,使得这片水域的能见度反而比外围更高些。空气中那股令人不适的瘴疠之气也淡了许多,取而代之的是一种清冷的、带着水汽与草木混合的奇异芬芳。
水道尽头,豁然开朗。
一片不算广阔的清澈水面展现在眼前,水色幽深,倒映着天空残留的最后一抹晚霞与初现的疏星。湖心有一座小小的、由无数粗壮竹材搭建而成的平台,平台上立着三间相连的竹楼,结构精巧,与周围环境浑然一体,仿佛自古便生长于此。
竹楼檐角,悬挂着几盏与之前指引路相同的古朴风灯,此刻已然点亮,昏黄温暖的光晕洒在平台及周围水面上,驱散了部分夜色,也照亮了平台上一个负手而立的身影。
那人同样穿着一身粗布衣衫,身形清瘦,背对着江小年的方向,正仰望着星辰初现的夜空。虽未见面容,但一股渊渟岳峙、超然物外的气度已扑面而来。
江小年将小舟缓缓划近,在距离平台丈许外停下,并未贸然登岸。他立于船头,拱手行礼,声音清朗,不卑不亢:“晚辈江小年,受石矶镇墨渊先生所遣,特来拜见玄禺先生。”
那身影闻声,缓缓转过身来。
借着檐下灯光,江小年看清了对方面容。约莫五六十岁年纪,面容清癯,须发梳理得一丝不苟,眼神澄澈而深邃,仿佛蕴藏着星河流转。他的目光落在江小年身上,带着一种洞悉世事的平静,并无丝毫意外之色。
“墨家非攻,兵家藏锋。你身上,兼而有之,却又带着一股斩不断的戾气与……龙气的纠缠。”玄禺居士开口,声音平和舒缓,却仿佛能直接敲击在人的心湖之上,“看来,墨渊与吴同,在你身上花了不少心思。而那‘镇龙棺’的因果,也终究落在了你的肩上。”
江小年心中微震。对方竟一眼便看出了他的根基来历,而且还提到了他与“镇龙棺”的关联。此人果然深不可测。
“前辈慧眼。”江小年沉声道,“晚辈此行,一为完成师命,递交书信;二来,确为‘镇龙棺’之事,想请教前辈。”
玄禺居士微微颔首,并未立刻索要书信,而是抬手示意江小年登岸。
江小年将小舟系在平台边的竹桩上,迈步踏上这湖心竹台。脚下竹材坚实,隐隐传来一股清凉安稳之意。
玄禺居士引着他走入中间那间最大的竹楼。楼内陈设极为简朴,竹桌竹椅,蒲团数个,靠墙立着几个顶天立地的竹制书架,上面堆满了各种材质的卷轴、竹简与线装古籍,空气中弥漫着书卷、草药与淡淡水汽混合的独特气息。
最引人注目的,是竹楼顶部并非完全封闭,而是巧妙地开了一方天窗,正对夜空。天窗下方地板上,镌刻着一幅巨大的、极其繁复精密的星辰方位图,图中镶嵌着些许能微微反光的奇异石屑,在楼下灯火的映照与天上星光的投射下,那些石屑仿佛活了过来,与真正的星辰隐隐呼应。
“坐。”玄禺居士自己在一个蒲团上坐下,指了指对面的位置。
江小年依言坐下,将怀中小心保管的、墨渊写给玄禺的第二封信函取出,双手呈上。
玄禺居士接过,并未立即拆看,只是将其置于膝上,目光再次落在江小年脸上,缓缓道:“书信之事不急。你且先告诉我,你对此行,对那‘镇龙棺’,所知多少?又欲何为?”
江小年略一沉吟,便将自身家变、白石镇惨案、密钥、影门追踪,以及墨渊关于“镇龙棺”关乎国运气脉、需加以封印的告诫,择要简述了一番。他语气平静,条理清晰,只隐去了杜鹃谷李存辉等无关细节。
玄禺居士静静听着,手指无意识地轻敲着膝上的信函,眼神深邃,不知在想些什么。
待江小年说完,他沉默片刻,才幽幽一叹:“墨渊所言,乃墨家世代相传之责,旨在平衡,阻人妄动天机,引发浩劫。此心可鉴。”他话锋一转,目光锐利地看向江小年,“然,天道无常,世事流转。那‘镇龙棺’所涉,并非简单的‘封印’二字所能概括。‘龙气东引,非封乃镇’,你可曾听过此言?”
江小年心头猛地一跳!残碑秘语!他立刻点头:“晚辈在一处残碑上见过此语,不明其意。”
“残碑?”玄禺居士眼中闪过一丝异色,随即了然,“看来,影门所知,比老夫预想的还要多些。”他抬手指了指头顶的星图与天窗,“所谓‘镇龙棺’,其实并非棺椁,而是指代一处汇聚天下灵机、关乎神州气运流转的‘地脉枢纽’。上古有大能者,因其力量狂暴难驯,恐引灾祸,故设下禁制,将其‘镇’于此地,而非完全‘封’死。此举,本是留有一线生机,以待后世有缘之人,或应劫而动,或导其善用。”
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