夜色如墨，将白石镇笼罩在一片沉寂之下。江小年与苍玄借着浓重夜色的掩护，如两道鬼魅，悄无声息地穿越熟悉的街巷，向着镇西那片荒芜的旧矿坑区域潜行。寒风掠过枯枝，发出呜咽般的声响，更添几分肃杀。
越是靠近矿坑，空气中那股混合着硫磺、金属与腐朽气味的异常气息便愈发浓烈。江小年运转望气术，双眸在黑暗中泛起一丝不易察觉的精芒。他清晰地“看”到，矿坑深处数道驳杂而阴戾的气息交织盘旋，其中一股地脉龙气被强行引动，躁动不安，隐隐透出狂暴的迹象。
“果然在搞鬼……”江小年心中凛然，压低身形，藏身于一簇茂密的枯草丛后。苍玄伏在他身侧，鼻翼微动，幽绿的狼瞳警惕地扫视着前方。
矿坑入口处，守卫明显比之前增加了一倍有余，且不再是赵家那些散漫的护院，而是换成了身着统一黑衣、气息精悍的影门直属人员。他们五人一队，交叉巡逻，纪律严明，几乎不留任何视觉死角。
更让江小年在意的是，在那些守卫之中，偶尔能看到一两个身形高大、发色微卷、五官深邃的身影，与苍玄带回的毛发特征吻合。“外族……影门竟与域外之人勾结至此？”他眉头紧锁，意识到矿坑中所谋之事，恐怕远超寻常江湖恩怨。
观察良久，江小年发现巡逻队每次交接时，会有一处极其短暂的空隙，约莫三息左右，足以让他和苍玄凭借超卓速度潜入外围。他轻轻拍了拍苍玄的脖颈，低声道：“老伙计，跟紧我。”
就在下一队巡逻转身的刹那，江小年身形如离弦之箭般射出，足尖在乱石上轻点，不带起丝毫声响。苍玄紧随其后，如同一道贴着地面的青色阴影。一人一狼险之又险地掠过守卫视线边缘，成功潜入矿坑外围的废弃巷道。
巷道内部阴暗潮湿，岔路繁多，如同迷宫。江小年凭借望气术对龙气躁动源的感应，选择了一条向下倾斜、气味最浓的主巷道深入。沿途可见人工开凿加固的痕迹，壁上甚至镶嵌着简陋的照明珠，散发出惨淡的光芒。
行约一炷香时间，前方隐约传来金属敲击与模糊的人语声。江小年示意苍玄放轻脚步，屏息凝神，悄然靠近声源。
在一处较为开阔的洞窟中，景象令人心惊。数十名衣衫褴褛、目光呆滞的劳工正在几名监工的鞭策下，吃力地搬运着沉重的矿石。而在洞窟中央，一个约丈许宽、深不见底的坑洞赫然在目，坑洞边缘架设着复杂的金属支架和绞盘，粗壮的铁链垂入黑暗深处。那股狂暴的龙气正从坑洞下方不断涌出。
两名胸前绣有暗红火焰纹的影门使者站在坑边，低声交谈。
“……‘引龙桩’已下探至三百丈，核心区域的屏障异常坚固，寻常手段难以破开。”
“长老有令，必须在下次月晦前完成。必要时，可用‘血祭’激发龙气冲撞。”
“那些抓来的‘材料’还够吗？”
“赵东那边不是又送来一批‘流民’？凑一凑，应该够了。”
江小年听得心头怒火升腾，影门竟视人命如草芥，以活人血祭来达成目的！他强压下立刻出手的冲动，知道此刻敌众我寡，必须忍耐。
他悄然退后，决定先前往白家老宅，取出密钥。唯有掌握主动，才能阻止影门的疯狂计划。
凭借儿时记忆，江小年绕开矿坑核心区域，向着镇南那片已成废墟的白府旧址潜去。断壁残垣在月光下如同森白骨骸，诉说着七年前的惨痛。
越是靠近，江小年的心便越是沉重。七年前的冲天火光与凄厉惨叫仿佛仍在耳边回荡。他强迫自己冷静下来，仔细观察。正如他所料，即便时隔七年，白府废墟周围依然残留着被反复翻掘的痕迹，断墙残垣上布满了利器劈砍和暴力破坏的印记，连地基都有被撬动过的嫌疑。影门与赵家，果然从未放弃过对密钥的搜寻。
他很快找到了记忆中的那棵老槐树，以及树下那块刻着歪脖子雀儿图案的青石板。深吸一口气，他运力于掌，小心翼翼地将石板移开。
里面空无一物！
“他们几乎把这里犁了一遍……”江小年心中暗凛，“寻常的藏匿之处，绝无可能躲过这般搜查。”
他静下心来，凭借着望气术的微妙感应和对儿时记忆的梳理，寻找着任何可能的线索。白老爷，那位看似儒雅实则心思缜密的长者，会用什么方法来守护这关乎重大的密钥？
最终，他的目光落在了一片看似最不可能的区域——那是原本白府厨房后院的一角，如今只剩下一口被碎石半掩的废弃老井。井口石栏破损，石栏上刻着与老槐树下青石板一样的图案。井内黑黢黢的，深不见底，散发着潮湿的霉味。
很有可能白芷也并不清楚密钥的藏身之所，也许白老爷曾暗示过青石板上的图案与此有关联，所以白芷才会认为那就是密钥的所在。
这口井，赵家和影门的人绝不会放过，必然仔细探查过。但江小年记得，小时候他和白家姐妹们玩耍的时候，白薇曾神秘地对他说过：这井壁内侧，有个小洞，里面有他们家的宝贝。当时只当是孩童随口胡说，此刻想来，白老爷是否是查看密钥时被白二小姐无意中撞见了呢？
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