支配剧场没有给她们一个像样的入口。
空间裂缝将符华与布洛妮娅抛入一片灰暗的虚空，两人的脚落在第一级台阶上时，身后那道扭曲的光隙已经无声合拢。
面前是一条楼梯，灰白色的石阶悬浮在暗紫色的虚空中，没有扶手，没有支撑，向上看不到尽头，向下也看不到底。
每一级台阶的尺寸都精确得像是用尺子量过，却在这种绝对的规整中透出一种令人不安的诡异。
布洛妮娅抬头望了一眼。
理之律者的思维习惯让她本能地开始计算——台阶的级数、坡度的变化、消失点的大致距离。
但她很快发现，所有数据都在一个模糊的区间内反复跳动，像是有人故意在干扰她的运算。
“没有尽头的楼梯。”她收回目光，语气平静地陈述道。
符华没有回答。
她只是将重心微微下沉，迈步向上走去。布洛妮娅紧随其后。
两人一前一后，在这条没有终点的楼梯上攀爬着，步伐不快不慢，始终保持着可以随时进入战斗的节奏。
没有人提议停下，没有人抱怨，甚至没有人开口问“还要爬多久”。
她们只是沉默地、一级一级地往上走。
重装小兔安静地悬浮在布洛妮娅身后，浮游炮的炮口微微下垂，像是在为一场不知何时才会到来的战斗积蓄着能量。
时间在支配剧场中从来不是一个可靠的度量衡。
重装小兔的计时装置显示，她们爬了十分钟，周围的景象没有任何变化——脚下的台阶还是灰白色，两侧还是那片永恒的暗紫色虚空。
她们爬了二十分钟，依旧没有任何变化。
布洛妮娅开始用符华的脚步声的回音测量周围的空间结构，结论是楼梯确实存在，但空间本身在随着她们的移动而不断重置，每次重置的幅度都与她们前进的距离精确抵消。
符华停下脚步，回头看了一眼。
身后走过的楼梯也没有消失，它们依旧安静地悬浮在那里，向下延伸，同样没有尽头。这条楼梯困住了她们。
而她们甚至不知道敌人在哪里。
不知又攀爬了多久——在这片没有参照物的虚空中，时间本身已经失去了意义。
就在她们即将踏上下一级台阶时，前方的空气忽然扭曲了一下，一只人偶从虚空中跳了出来，挡在两人面前。
“你们两个家伙——就不能停下来歇歇吗？！”
它的声音比以往任何一次都更尖锐，那张固定的微笑依旧挂在脸上，但语气里已经没有了从容的彬彬有礼，取而代之的是一种被逼到不耐烦边缘的、气急败坏的焦躁。
布洛妮娅停下脚步，灰色的眼眸平静地注视着人偶。
她的呼吸还没有完全平复，额头还沁着一层薄汗，但她的嘴角微微上扬了一个极淡的、几乎不可察觉的弧度——那是她在推演完毕之后，得出正确答案时才会露出的表情。
“果然如此。”
她的声音不高，却在这片空旷的虚空中清晰得如同敲在琴键上的第一个音符。
“你们扭曲了周围的空间，让布洛妮娅和班长以为自己在一条无尽的楼梯里。可实际上，我们只是在同一段台阶上不断转圈。但显然——”
她微微偏头，目光像手术刀一样精准地落在人偶那张僵硬的脸上。
“维持这种程度的空间扭曲，需要你们额外付出代价。而我们持续不断地攀爬，让你的代价越来越大。所以你急了。”
“那又如何？”
人偶将双手背到身后，微微歪头，那张固定的微笑在楼梯间昏暗的光线下显得格外从容。
它似乎已经从方才的气急败坏中彻底平复下来，重新披上了那层彬彬有礼的、令人牙酸的外壳，“别忘了，这里可是支配剧场。”
它抬起小手，轻轻拍了两下。
掌声在虚空中回荡，随即，楼梯两侧的暗紫色雾气骤然翻涌，一个又一个与它一模一样的人偶从雾气中走出来，将符华与布洛妮娅团团围住。
它们的数量多到数不清，密密麻麻地挤在每一级台阶上，将灰白的石阶覆盖成一片令人窒息的陶瓷潮水。
而更让符华瞳孔一缩的，是那些人偶身后缓缓浮现的虚影——一个又一个半透明的人形轮廓，男女老少，高矮胖瘦，每一张脸上都凝固着被取代那一瞬间的恐惧与茫然。
“他们是……人偶的宿主！”
符华咬紧了牙关，双拳在身侧攥得骨骼作响。她认出了那些面孔——在逆熵提供的失踪人口档案中，她曾一张一张地翻过这些人的照片。
“没错，没错。”
人偶张开双臂，像是在介绍自己最得意的收藏品，语气里满是毫不掩饰的骄傲。
“你们每伤害我们中的任何一个，那份伤害都会同步到外面的‘我们’身上——包括死亡。也就是说，你们杀死我们一次，就等于杀死一个完全无辜的人类。”
它歪了歪头，声音忽然压得极低，像是在分享一个只有在场几位才能听的秘密，“当然，我们也可以主动杀死自己——来让外面那些‘我们’陪葬哦。”
“真是卑鄙！”
布洛妮娅的声音从牙缝中挤出。她的手在身侧微微颤抖，重装小兔的炮口已经瞄准了最近一排人偶，却迟迟没有开火。
“多谢夸奖。”
人偶优雅地行了一礼，直起身时，那张固定的微笑似乎又咧开了几分，“引用我们的一位同伴曾说过的话——高尚者有高尚者的墓志铭，而只有活下去的卑劣者，能够在高尚者的墓碑前嘲笑他们的愚蠢。”
它歪着头，那张固定的微笑在昏暗的光线下纹丝不动，目光直直地锁住符华与布洛妮娅。
它没有说话，也不需要说话——它的沉默本身就是一道被精心摆放在天平上的砝码，沉甸甸地压在两人面前。
是牺牲这些无辜的宿主，还是牺牲她们自己呢？
它没有催促，只是安静地等待，像一个极有耐心的棋手，看着对手在绝境中一步一步走向那个早已被设定好的、唯一的选择。
它十分好奇，眼前的两位女武神究竟会如何选择呢？
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