琪亚娜的拳头在距离空之律者面门仅剩几寸的位置骤然停住。
不是她自己停下的——是周围的空间在一瞬间被冻结了，空气变得粘稠如琥珀，将她的身体牢牢锁在半空中，拳头再无法前进分毫。
空之律者偏过头，金色的眼眸平静地注视着她，唇角挂着那抹似笑非笑的弧度。
“想法不错。”她的语气里带着一种居高临下的、审阅作业般的评价。然后她抬起手，轻轻打了个响指。
清脆的响声在虚空中回荡。
穹顶与地板上所有张开的暗紫色空间门在同一瞬间齐齐闭合，那些交织成死亡之网的光束随着门的消失而烟消云散。
她将那只手顺势向下一摆，动作轻巧而随意，像是拂去桌面上的一片落叶。
冻结的空间骤然解锁，但解锁的方向只有一个——向下。
琪亚娜的身体像被一只无形的巨手从半空中猛拍下来，狠狠砸在意识空间的地板上，发出一声沉闷的巨响。
暗紫色的地面以她为中心炸开一圈蛛网般的裂纹，她整个人蜷在碎裂的凹陷中，后脑勺撞得嗡嗡作响，视野里满是跳动的白色噪点。
琪亚娜从地上挣扎着爬了起来。
她的双臂在撑起身体时微微发颤，后脑勺还在嗡嗡作响，视野边缘还残留着撞击留下的模糊噪点，但她还是站起来了——先是单膝跪地，然后一只手撑在膝盖上，一寸一寸地将自己重新撑直。
她用满是灰尘的手背擦过嘴角，那双异色的眼眸透过垂落的白发，直直地锁住面前的空之律者。
空之律者微微歪了歪头，从喉咙里挤出一个短促的、带着几分好奇的单音节：“哦？”
她眼中的金色光芒流转着，像是在重新评估一件她自以为已经足够了解的东西。好奇，审视，或许还有一丝极淡的、她绝不会承认的期待。
空之律者微微眯起眼睛，金色的眼眸在琪亚娜那张满是灰尘与细小伤口的脸上停留了片刻。
她的表情没有太大变化，但她的语气忽然变了——不再是方才那种居高临下的戏谑，也不是冷冰冰的审视，而是一种更平淡的、像是在翻阅一本旧相册时不经意间脱口而出的感慨。
“说实话，你现在的样子，和当年的无量塔姬子挺像的。”
她说这话时，目光从琪亚娜脸上移开了一瞬，越过她的肩膀，落在意识空间深处某片无人知晓的虚空。
那里什么也没有，但她的表情像是在看一段只有她能看到的旧影像。
在虚数空间，那个红头发的女人也是这样——在她的攻击中一次又一次被击倒，又一次一次地从地上爬起来。
装甲残破，浑身是血，却还是扛着那把燃烧的大剑，一步一步地走向她。
最后，那个伤痕累累的女人真的走到了她面前，离杀死她只差最后一步。
可那个女人没有让那一剑落到她身上，而是在她体内注射了弑神之枪，救下了琪亚娜的性命，却也为她留下了回归的可能。
琪亚娜抬手擦去嘴角的血迹，那个擦血的动作用力而短促，像是在擦掉某种不该出现在脸上的东西。
然后她抬起头，迎着空之律者的目光，嘴角微微上扬了一个弧度。那个笑很轻，轻到几乎没有声音，却在这片昏暗虚空中亮得刺眼。
“呵，多谢夸奖。”
琪亚娜又一次被击倒，身体砸在早已布满裂纹的地板上，旧痕未愈又添新伤。
她的白色长发凌乱地散落在脸侧，被汗水和血污黏成一缕一缕的，撑在地面上的双臂在剧烈地打着颤，像两台超负荷运转了太久、随时可能报废的引擎。
然后她爬起来了。
不是干净利落的跃起，不是借力翻滚之后重新摆好架势——而是先跪稳，再一只手撑住膝盖，一寸一寸地将自己撑直。
这个动作已经重复了不知道多少次，每一次都比上一次更慢、更吃力、更像是在用最后一点意志烧成的炭火将自己焊回站立的位置。
空之律者站在她面前不远处，右手还维持着上一次将她击飞时挥出的姿势。
她看着这个容器再一次站起来的全过程，那张总是挂着慵懒、戏谑或不屑的脸上，罕见的没有任何表情。
然后她开口了，声音压得很低，低到像是自言自语：“你……为什么就不肯倒下呢？”
“因为我不能认输——！”
琪亚娜的喊声在这片空旷的虚空中炸开，将她自己积压在胸腔里太久太久的东西一同炸了出来。
她的声音嘶哑而响亮，像是从被撕裂的声带中直接迸发出来。
她背负的东西太多了——齐格飞失去的手臂，芽衣离开时落在她肩头的那个转身，姬子在虚数空间边缘把她救下来时那双琥珀色的眼睛，还有每一个在她被空之律者占据身体之后依然没有放弃她的人。
她绝不能在这里倒下。
“徒劳而已。”
空之律者冷冷地说。
她的声音没有嘲讽，没有愤怒，甚至没有恶意——只是单纯的陈述，像是在宣告一道无法被推翻的物理定律。
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