她在说“老朋友”三个字的时候语气轻飘飘的，像是在试穿一件很久没穿过的衣服，感受它是否还合身。
渡鸦背对着她，正在往调酒器里倒金酒。
听到这句话，她的手顿了一瞬——只顿了一瞬，然后继续往下倒，酒液注入不锈钢杯壁发出细小的嘶嘶声。
“照顾生意。”她重复了一遍这四个字，语气里多了一层说不清道不明的意思。
她把调酒器重新盖好，没有急着摇，而是转过身来面对着米丝忒琳，身体向后靠在酒架上，双手交叉在胸前。
“从世界蛇的干部，到坐在我这家小酒吧里喝金汤力的散客——米丝忒琳，你管这叫照顾生意？”
米丝忒琳没有立刻回答。
她的目光从渡鸦脸上移开，落在吧台上那盏昏黄的台灯上。
灯罩是旧的，边缘被烤得微微发焦，但光依然暖得恰到好处。
“世界蛇解散之后，我以为自己会很忙。”
她开口，声音比刚才轻了一些，像是在自言自语，“结果发现，那些以前没时间做的事，其实并不需要很多时间。以前没空去的地方，也并不需要很远。”
渡鸦沉默了片刻。
然后她把调酒器摇得比平时更用力了一些，冰块撞击的声响充斥了整个安静的酒吧，像是在给某些不便说出口的东西做掩护。
“所以你就来我这消遣了。”
她把调酒器打开，滤出酒液倒进一只冰过的玻璃杯，切了一块柠檬皮在杯沿扭了一下，然后推到米丝忒琳面前。
整个过程行云流水，没有多余的动作。
米丝忒琳端起杯子，轻轻啜了一口。金酒的杜松子香气在舌尖散开，和柠檬的油脂芬芳混在一起，冰凉而干净。
“……不只是消遣。”她说，声音淹没在酒杯里。
渡鸦挑了挑眉，没有追问。
她只是拿起吧台上那串旧弹壳碰铃旁边挂着的一块抹布，漫不经心地擦着已经足够干净了的台面。
点唱机换了一首歌，萨克斯风换成了一架老钢琴，和弦走得很慢，像是被人用手指一个音一个音地按下，在空气里留下悠长而温柔的余韵。
渡鸦推开希奥拉之家的门时，迎接她的不是走廊里散落的积木和孩子们还没收好的图画书，而是一片昏暗的安静。
客厅的灯关着，窗帘被拉得很严实，整间屋子安静得不像平时那个永远在闹腾的希奥拉之家。
她下意识地皱了皱眉，手本能地往腰侧探了一下——然后停住了。
她闻到了蛋糕的奶油香。
灯在她踏入客厅的瞬间亮起。
不是一盏，是好几盏——彩灯从天花板上垂下来，是那种孩子们手工课上做的纸灯笼，歪歪扭扭，颜色也搭得毫无章法，但每一盏里面都塞了一颗小小的电子蜡烛，把整个客厅烘成暖洋洋的橘色。
长桌上放着一个蛋糕，奶油抹面光洁，裱花精致得和这间被玩具占领的屋子格格不入。
蛋糕旁边摆着大大小小的礼物盒，有的用彩纸包得整整齐齐，有的只是简单裹了几层，上面还系着歪歪扭扭的蝴蝶结。
“生日快乐，老师！”
孩子们一起喊出来。
那声音参差不齐，有人喊快了半拍，有人最后一个字拖得太长，还有人在“老师”自作主张地换成了“渡鸦老师”和“娜塔莎姐姐”，乱糟糟地搅成一团。
但每一声都响亮得像是用尽了全身的力气。
渡鸦站在原地，手里还攥着酒吧的钥匙串。
她的嘴唇动了动，像是想说“你们搞什么鬼”或者“大晚上不睡觉在干什么”，但那些话全部卡在了喉咙里，一个字都没能出来。
然后孩子们朝她跑过来。
亚当跑在最前面，莱尔跟在他身后，小空牵着两个最小的孩子，还有一个走不稳的落在最后。
他们像一群归巢的雏鸟一样把她团团围住，小小的手臂从四面八方伸过来，有的抱住她的腿，有的拉住她的手，有的揪住她衣服的下摆。
渡鸦愣了一瞬，然后弯下腰，温柔地看着孩子们。
她感觉到有一只小手在拽她背后的衣料，有一只小手在拍她的肩膀，还有一只小手正试图把一朵纸做的小花别在她衣服上。
她闭上眼睛，把下巴搁在离她最近的那个孩子的头顶，闻到洗发水和蜡笔和蛋糕奶油混合在一起的气味。
“谢谢，孩子们。”她说。声音比平时轻了很多，像是怕惊扰什么。
然后她睁开眼睛，目光越过怀里的孩子们，看到了站在客厅角落的阿波尼亚。
阿波尼亚抱着最小的那个孩子——已经睡着了，对满屋的喧闹充耳不闻——正朝她微微笑着。
渡鸦看着她们，张了张嘴想说什么，最后只是摇了摇头，嘴角的弧度却在灯光下藏不住了。
“……切蛋糕。”她松开孩子们，站起身，把那个还挂在她腿上的最小一只拎起来抱在怀里，另一只手拿起蛋糕刀，“谁再闹就不给谁吃。”
孩子们齐声欢呼。
小剧场
“对了，米丝忒琳，你还戴着那条链子呢？”
“是啊。”
“你该不会真的像传言中说的那样，连洗澡也不会摘下来吧？”
“那并非传言。”
“……那你每次进浴室，是不是很麻烦？”
“习惯就好了。”
“不是所有事都是能习惯的。”
“……是啊，不是所有事都是能习惯的。”
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