林说不下去了。
他的喉咙像是被什么东西堵住了,呼吸变得困难。他能感觉到眼眶在发热,有什么温热的液体在酝酿,但他强行忍住了。他没有哭,只是深深地吸了一口气,然后缓缓吐出。
他的拳头依然握得很紧,放在胸前,像是一座小小的纪念碑,纪念着这些被遗忘的生命。
维罗妮卡站在牢房门口,看着林的背影。她看不见林的脸,看不见林的表情,但她能感觉到——从林微微颤抖的肩膀,从林沉重而缓慢的呼吸,从那种弥漫在空气中的、几乎可以触摸到的悲伤中,她能感觉到林正在经历着什么。
她愣了一下。
然后,几乎是本能地,她也学着林的样子,双手握拳放在胸前。她的动作有些笨拙,有些犹豫,但最终还是做了。她闭上眼睛,虽然不知道具体该祈祷什么,但她在心里默默地说:
“愿你们安息……”
她的声音很小,只存在于她自己的意识中。但那种真挚的情感,那种发自内心的同情和悲伤,却是真实存在的。
几秒钟后,林站起了身。
他的动作很慢,有些僵硬——可能是因为跪得太久,也可能是因为情绪的影响。他拍了拍膝盖上的灰尘,虽然地牢的地面其实很干净,只有一层薄薄的浮尘。
然后,他转过身,面对维罗妮卡。
维罗妮卡也睁开了眼睛。两人的目光在空中相遇。林的眼睛有些红,但很清澈;维罗妮卡的眼睛也有些红,但更多的是困惑和悲伤。
“我们再去调查调查其他地方。”林说。他的声音有些沙哑,但很平静。
维罗妮卡神情有些凝重地点了点头:“嗯……”
林看着维罗妮卡,突然温柔一笑。那笑容很淡,很短暂,但却像一道微光,划破了地牢里沉重的黑暗。
“怎么?不害怕了?”他问,语气中带着一丝调侃,但更多的是关心。
维罗妮卡嘟了嘟嘴,那个动作很孩子气,与她平时高傲的大小姐形象很不相符。
“少啰嗦……”她小声说,但声音里没有往日的尖锐,只有一种疲惫的柔软。
随后,林和维罗妮卡二人小心地在地牢里走着。
林走在前面,手中的火焰照亮前方的道路。维罗妮卡走在他身后,小心地拉着他的衣角。她的动作很轻,像是怕打扰到什么,又像是从这个简单的接触中寻求一丝安全感。
地牢比他们想象的要大。
随着两人的深入,更多的牢房出现在视野中。每一间牢房都大同小异——铁栏杆,锈蚀的门锁,地面上的骸骨。有些骸骨保持着蜷缩的姿势,有些骸骨伸着手臂,有些骸骨靠在墙角,有些骸骨平躺在地。
维罗妮卡每当目光瞟到牢房里的遗骨时,脸色都很难堪。她会下意识地别过脸,但又强迫自己转回来,强迫自己去看。她的嘴唇抿得很紧,眉头皱得很深,紫红色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。
林手中的火焰继续跳跃,将周围的环境照得越来越清晰。
他注意到,地牢的墙壁上有着明显的刻痕。有些是简单的划痕,可能是被关押的人无聊时划的;有些是模糊的字迹,已经看不清内容;有些是奇怪的符号,像是某种原始的计数方式。
地面上散落着一些东西——破旧的陶碗,生锈的镣铐,腐烂的布料碎片,还有一些看不出原貌的杂物。在更远一点的角落里,有一张歪斜的木桌,桌面上堆着一些纸张。
林走过去,小心地拿起一张纸。
纸张已经非常脆弱了,轻轻一碰就会碎裂。林用最轻柔的动作,将纸张举到火光下。纸上的字迹已经模糊不清,只能勉强辨认出几个单词:“艾莉……失败……”
林的心沉了下去。
他将纸张放回原处,没有碰其他的。这些文献太脆弱了,稍有不慎就会彻底毁坏。也许以后有机会,可以用更专业的方法来保存和研究它们。
然后,他的目光落在了墙壁上那些控制人的枷锁上。
那些枷锁是嵌在墙壁里的,铁环已经锈蚀得很严重,但依然能看出原本的结构。让林感到不寒而栗的是——这些枷锁的尺寸都很小,显然是专门为孩子们设计的。铁环的内径只有成年人的手腕粗细,甚至更小。
林伸出手,轻轻碰了碰其中一个铁环。冰冷的触感从指尖传来,带着一种刺骨的寒意。他能想象出,曾经有多少孩子被锁在这里,手腕或脚踝被这些铁环扣住,无法挣脱,无法逃跑,只能绝望地等待命运的降临。
“这里……”维罗妮卡小声说,她的声音在地牢里显得格外微弱,像是怕惊扰了沉睡的灵魂,“这里到底……发生了什么?”
林没有立刻回答。他继续向前走,火焰在他手中跳跃,将两人的影子投在墙壁上,随着他们的移动而扭曲、变形。地牢的通道似乎没有尽头,两侧的牢房一间接着一间,每一间都关着一个永远无法醒来的孩子。
空气中那股混合的气味越来越浓——霉味、铁锈味,还有那种属于死亡本身的甜腻气息。每一次呼吸都像是在吞咽某种有毒的物质,让肺部感到不适,让喉咙发紧。
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