龙旗猎猎卷长风，万里沧溟照眼空。
莫道中原无锐旅，楼船已备破蛮东。
长安的牡丹开得正盛，御书房的窗棂间都浸着花香。虾仁却对着一幅海图凝神，指尖在图上东瀛列岛的位置重重一点，墨迹晕开，像一滴落在宣纸上的血。
案头堆着沿海各州府的奏报，几乎都提到了同一个问题——倭国诸侯混战，败者裹挟流民跨海为寇，袭扰浙闽沿海，烧杀掳掠无恶不作。上月更有一支倭船直抵长江口，竟敢冲击水师巡逻艇，抢走了三船漕粮。
“陛下，水师都指挥使周侗奏请，增造楼船五十艘，募兵三万，犁庭扫穴，永绝后患。”苏子谦捧着奏折，语气凝重，“浙闽巡抚也递来血书，说沿海百姓已无宁日，再不出兵，恐生民变。”
虾仁抬头，目光掠过窗外盛放的牡丹，那娇艳的颜色总让他想起登州港被焚烧的渔船，想起被倭寇掳走的孩童啼哭。他起身走到墙边，那里挂着一幅新绘的《海疆图》，从辽东半岛到琼州海峡，海岸线蜿蜒如带，每一处被倭寇袭扰的地点都用朱笔圈出，密密麻麻，触目惊心。
“子谦还记得，当年朕在登州港杀倭寇时，有个老渔民说过什么？”虾仁的声音低沉，带着海风的咸涩。
苏子谦想了想，道：“记得，他说倭国小如弹丸，却敢捋虎须，皆因我朝水师孱弱，海疆不宁。”
“正是。”虾仁的指尖划过海图上的东瀛，“中原百姓刚能吃饱饭，边防才得安稳，岂能容这蕞尔小邦在卧榻之侧扰我安宁？”他转身，眼中闪过一丝属于“穿越者”的锐利，“朕不仅要扫平倭寇，还要让那东瀛列岛，永远不敢再窥伺中华寸土。”
秦瑶端着清茶走进来，闻言脚步微顿。她放下茶盏，看着海图上的东瀛，轻声道：“陛下之意，是要跨海远征？”
“是。”虾仁拿起周侗的奏折，朱笔在“犁庭扫穴”四字上重重一画，“当年在潼阳关，朕用长矛劈开生路；如今海疆有警，朕就要用楼船，给百姓劈出一片太平海波。传旨，着周侗即刻来京，议伐倭事。”
三日后，水师都指挥使周侗抵达长安。这位出身登州水师的老将，皮肤黝黑如铁，手掌布满老茧，觐见时身上还带着海腥味。他跪在殿中，声音洪亮如钟：“末将周侗，参见陛下！”
“起来说话。”虾仁指着海图，“说说你的打算。”
周侗起身，走到海图前，拿起一根玉簪指点：“倭国诸侯割据，关东关西打成一团，正是用兵良机。末将以为，可分三步走：第一步，造楼船，练水师，确保制海权；第二步，取琉球为跳板，建立前进基地；第三步，水陆并进，直捣倭国本州，擒其首恶，毁其巢穴！”
他的手指重重敲在倭国京都的位置，眼中燃烧着战意：“末将在登州与倭寇周旋五年，深知其虚实。彼辈船小炮弱，只敢趁虚而入，若我朝以楼船巨炮临之，如泰山压卵！”
虾仁看着海图，脑海中浮现出另一个时空的记忆——那些关于“师夷长技以制夷”的论述，那些关于坚船利炮的构想，此刻与周侗的计划渐渐重合。他从案头拿起一本小册子，递给周侗：“这是朕琢磨的一些法子，你看看。”
册子上是虾仁凭记忆画出的改良楼船图样，增设了撞角，加大了舱室以载火炮，甚至还有简单的风帆联动装置。周侗翻开册子，越看越心惊，手指抚过那些从未见过的构造，呼吸都急促起来：“陛下……这楼船若能建成，定能横行沧海！”
“能建成就好。”虾仁笑了，“工部会全力配合你，所需钱粮、工匠，一概优先拨付。朕给你一年时间，务必让水师具备跨海作战之力。”
“末将万死不辞！”周侗捧着册子，如获至宝，“只是……火炮铸造不易，工部的范铸之法，恐难达陛下所求威力。”
虾仁早有准备：“朕已让人在泉州设了火器局，召了江南最好的铜匠、铁匠，仿造西洋红夷炮，再加以改良。你派人去盯着，有任何需求，直接报给朕。”
周侗领命而去，御书房内只剩下虾仁与秦瑶。海风仿佛透过窗棂渗了进来，带着淡淡的咸腥。秦瑶看着海图上的东瀛，轻声道：“跨海远征，风险不小，朝中怕是会有非议。”
“非议难免。”虾仁走到她身边，望着窗外的牡丹，“但百姓在海边哭，朕不能装作听不见。当年在潼阳关，谁又能想到一个炮灰小兵能走到今日？事在人为。”他握住秦瑶的手，掌心温热，“你还记得朕刚登基时说过什么？”
“记得。”秦瑶眼中漾起温柔，“你说，要让天下百姓有饭吃，有衣穿，能安稳睡觉。”
“正是。”虾仁的目光再次投向海图，带着不容置疑的决心，“如今内地安稳了，该轮到海疆了。朕要让海边的百姓，也能像长安的百姓一样，日出而作，日落而息，不用担心倭寇的刀，不用怕渔船被烧。”
他走到案前，提笔写下一道旨意，墨迹力透纸背：
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