翌日戌时，竟陵城内的衙署正堂里酒气熏天。
昨日在汉水西岸打的那一仗，姜成的两万人马折损过半，残部被慕容垂救走。
桓石虔、赵统等带着缴获的秦军旗帜和甲仗凯旋时，城头上的晋军士卒欢呼了整整一炷香的工夫。
桓冲当夜便吩咐下去，翌日午后在衙署设宴，为诸将庆功。
堂中铺着的蔺席被酒水溅湿了好几处，踩上去黏糊糊的。
食案上杯盘狼藉，烤羊腿只剩下骨架，鱼脍的碟子里汤汁已干，蒸饼碎屑洒了一桌。
几只粗陶酒坛歪倒在地上，坛口的泥封早已拍开，残余的黍米酒从坛口渗出来，洇湿了蔺席的边缘。
桓冲坐在北首的坐榻上，脸上泛着酒后的红晕。
他端着酒盏，朝堂中众将举了举，仰头一饮而尽。
酒液从嘴角溢出来，顺着下巴的皱纹往下淌，滴在袍服的前襟上，他也不擦。
桓石虔坐在东侧首位，面前的酒盏已经空了三四回。
他那张黝黑的脸被酒意蒸得发亮，一双虎目半睁半闭，嘴角挂着得意的笑。
昨日那一仗，他带着一万精兵从芦苇荡里杀出，打得姜成的人马溃不成军。
虽然最后让慕容垂救走了几千残兵，可那两万人马折损过半，主将姜成也在乱军中受了重伤——据事后斥候侦知，抬回去的时候姜成便伤重不治了。
这份功劳总算稍雪武当之耻矣。
郭铨坐在桓石虔下首，端着一碗热腾腾的羊肉羹，用木勺一口一口地喝着。
羹汤熬得浓稠，羊肉炖得烂熟，加了姜、葱、盐豉，还有几味不知名的香料，香气扑鼻。
他喝得慢，每一口都要在嘴里含一会儿才咽下去，像是在品什么了不得的美味。
赵统和夏侯澄坐在西侧，两人正碰盏对饮。
黍米酒入口辛辣，他们喝得却痛快，一盏接一盏，连干了四五盏。
夏侯澄喝完最后一盏，把酒盏往案上一顿，抹了抹嘴角，长长地吐了口气，脸上满是畅快。
堂中还有几个军主、幢主，各自围坐成几堆，有的在切炙羊肉，有的在掰蒸饼蘸肉汤，有的端着酒盏走到别席敬酒。
说话声、笑声、酒盏碰撞声混成一片，热闹得像集市。
一个穿着皮甲的亲卫端着陶盘从堂外走进来，盘上托着一只烤得焦黄的乳猪。
乳猪身上刷了蜜，烤出来的皮脆生生的，在烛光下泛着油亮的光。
他将陶盘放在桓冲面前的案上，叉手行了一礼，退了出去。
桓冲拿起案上的短刀，切下一条乳猪的后腿，递给身旁的桓石虔。
桓石虔接过，也不客气，张嘴便咬了一大口，嚼得满嘴流油。
“镇恶。”
桓冲又切了一块放进自己碗里，一边嚼一边笑道：
“昨日那一仗，你冲得太靠前了。慕容垂的三万人马就在北边不远，你若被他缠住，郭将军和赵太守未必来得及救你。”
桓石虔咽下嘴里的肉，端起酒盏灌了一口，用袖子擦了擦嘴角，咧嘴笑道：
“叔父放心，侄儿心里有数。那姜成的人马已经被冲散了，侄儿不过是追着溃兵杀了一阵，没往北边去。慕容垂那老狐狸就算想救，也得掂量掂量和侄儿硬拼的后果。”
桓冲摇了摇头，没有再说什么，只是又切了一块肉放进嘴里。
堂中的气氛正酣畅，门外忽然传来急促的脚步声。
起初众人没在意，以为是哪个亲卫在跑腿。
可那脚步声到了门口并没有停，直接跨过了门槛，踩进了堂中的蔺席上。
一个浑身尘土的斥候大步走进来，走到堂中，单膝跪地，叉手道：
“使君！漳口秦军大营已经空了！灶里的灰凉透，人走了怕已有大半日！”
堂中的喧哗声戛然而止。
桓石虔手里的酒盏停在半空，脸上的笑意僵住了。
他转过头，盯着那个跪在地上的斥候，一双虎目里满是不可置信。
郭铨放下手中的木勺，羊肉羹还剩半碗，他也不喝了。
赵统和夏侯澄对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
桓冲搁下短刀，靠在凭几上，捻着颌下花白的胡须。
他盯着那斥候，沉声道：
“可都探清楚了？不是移营，是撤兵？”
那斥候抬起头，斩钉截铁道：
“使君，小的带人摸到营门里头看了。帐篷还立着，可里头什么都没有了。灶膛里的灰末子冰凉，锅都带走了，只剩几口破的扔在营后头。营里到处是丢下的破烂，破帐篷、断矛杆、踩烂的旗帜。小的又往北追了十里，官道上车辙印马蹄印一直往北延伸，没有回头的痕迹。慕容垂确实是撤兵了，不是移营。”
桓石虔猛地站起身来，大步走到那斥候面前，弯腰一把揪住他的衣领，将他从地上提了起来：
“走了半日？尔等是干什么吃的？这么大的事，现在才来报？”
那斥候被揪得面色涨红，却不敢挣扎，只结结巴巴道：
“将……将军，慕容老儿扎了几百个草人插在涢水北岸的芦苇荡里，外头罩着破衣裳，远远望去跟真人似的。小的们今晨看见了，以为是伏兵，遂不敢靠近。等到午时小的带人摸到跟前，才发现是草人。这一来一回，就耽搁了半日……”
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